– Так кто и зачем тебя нанял? – обманчиво мягко спросил мой подопечный.

Язвительный ответ, уже готовый сорваться с моих губ, заглушил громкий звук шагов сразу нескольких человек, а затем какая-то возня в коридоре. Недолго думая выхватила клинок из ножен трупа и рефлекторно подскочила к двери, чтобы принять стойку, полностью готовая к нападению.

– Нет! Нет!.. Пожалуйста… – неожиданно заголосил неизвестный мужчина, судя по звукам, отчаянно сопротивляющийся наемникам Чауро.

– Похоже, не мы одни в гостях у твоего друга, – заметила я вслух, как только крики резко стихли за захлопнувшейся дверью.

– Надо ему помочь, – блеснул умом Декс, делая шаг вперед.

– Нет, – тут же заслонила собой дверь, не давая возможности брату осуществить задуманное. – Во-первых, нет никаких гарантий, что это не очередная ловушка того психа и нас тем самым просто не проверяют. А во-вторых, я здесь не за тем, чтобы спасать всех и каждого, встречающегося на нашем пути.

– А зачем ты здесь? – как бы между делом вклинился в наш разговор Эванарт, умело обыскивающий труп и забирающий себе остальное оружие.

– Чтобы спасти твою задницу.

– Уверена? – иронично приподнял бровь этот умник, бросая Дексу небольшую, но довольно мощную пушку. – Зная тебя, я бы предположил все с точностью до наоборот.

– Неужели ты действительно думаешь, что, если бы я хотела тебя убить, ты бы все еще был жив? – уточнила, сложив руки на груди.

– Пожалуй что нет, – пробормотал Эв, словно нехотя отводя от меня пристальный взгляд, и начал раздевать наемника. – Тебе бы одеться. Хм, браслет связи треснул, но все еще работает…

– Дай сюда, – подлетела к Эву, ловко выхватывая у него из рук средство связи и набирая номер Шеман.

– Кто это? – раздался голос подруги после первого же гудка. – Саша, ты?

– Да, это я, – коротко ответила, одновременно влезая в протянутые Эваном куртку и штаны. – Где вы? Можешь отследить мое местонахождение?

– Сигнал идет с мертвой планеты Узо в галактике Шиперн, идем на снижение.

Ткарн! Далеко же нас занесло от намеченного маршрута.

– Аккуратнее, здесь большие залежи пулонтрикта, – предупредила я, отшвыривая не подошедшие мне ботинки. Придется побегать босиком. – Что с «Гонцом»?

– Тим, пристегнись, сейчас будет трясти! – тут же крикнула Шеман. – С ним все нормально, я оставила на нем Ферка и часть наших материалов. Они уже должны нас скоро нагнать. Драхг, Саша, я не могу определить ваше точное местонахождение!

– Мы под землей, постараемся прорваться на поверхность, но не факт, что у нас это получится.

– Не отключайся, я попробую найти тебя через этот канал связи, – попросила Шеман. – Как обстановка? Все как всегда?

– Ага, мы в полной заднице, – подтвердила я. – Здесь целая подземная база оружия и куча профи под предводительством какого-то Чауро, так что будьте аккуратны.

– Поняла. Все, сигнал поймала. Координаты есть. Держитесь, мы скоро будем. – Связь отключилась.

Когда я закончила разговор, Декс и Эван уже распределили добытое оружие и теперь что-то тихо обсуждали, изредка жестикулируя. Вар же, наклонив голову чуть вбок, все еще таращился на меня во все глаза и совершенно не хотел отлипать от каменной стены.

– Привет, – легонько хлопнула его по костлявому плечу. – Я знаю, бегаешь ты плохо, но сейчас придется поднажать. Конечно, если хочешь жить.

– Ведь… ма? – громко сглотнул механик «Гонца».

– Она самая, – оскалилась я. – Но лучше зови меня Саша, если опять-таки хочешь жить.

Эх! Что-то добрая я сегодня!

Первый заторможенный кивок сменился чередой быстрых, словно у китайского болванчика, так что полученным ответом я осталась вполне довольна. Закрепив на запястье конфискованный браслет, повернулась к остальным.

– Теперь, когда вы наболтались, может, мы начнем отсюда выбираться? – нетерпеливо осведомился Эван, держа лазер наготове.

– Конечно, – проигнорировала уже знакомый командный тон. – Только сейчас действовать мы будем строго по моему плану. Это понятно?

Немного скривившись, мужчины все же согласились.

Отлично.

– Выход на поверхность идет из главного зала, поэтому, как бы нам этого ни не хотелось, но идти придется именно туда.

– А может, лучше сразу перестреляем друг друга? – скептически предложил Декс, привычным жестом сложив руки на груди, выражая тем самым свое полное неодобрение. – Там же куча профи, не говорят уже о всевозможном оружии!

– Но именно оно нам и необходимо, – к моему удивлению возразил другу Эв. – Как ты предлагаешь туда попасть?

– Вентиляция, – коротко ответила я и, не обращая внимания на возмущение братца, двинулась к выходу.

Слегка приоткрыв незапертую дверь и удостоверившись в том, что в коридоре эти самонадеянные глупцы никого не поставили, посмотрела на потолок. То, что база Чауро находилась под землей, было нам только на руку, так как здесь имелась довольно серьезная вентиляционная система. По крайней мере, вместить в себя пару-тройку вооруженных наемников она могла без всяких затруднений и лишнего шума. Высоко подпрыгнув, ухватилась за решетку, которая легко поддалась под моими руками и беззвучно ушла в сторону.

– Ты следуешь за мной, – обратилась я к своему подопечному, твердо смотря ему в глаза. Отказа не последовало. – Далее Вар. Декс, ты последний. И не забудь закрыть решетку. Чем позже нас обнаружат, тем…

– Ползи уже, – бесцеремонно прервал мои пояснения Эван, легко подхватывая своими ручищами под ребра, чтобы закинуть в вентиляционный короб, а затем подтянулся сам.

– Надо было оставить тебя здесь, – злобно, но все же тихо зашипела я, осторожно начиная движение вперед.

– Столько раз спасать мою шкуру, чтобы позволить им убить меня здесь? – усмехнулся младший сын императора, мягко подталкивая меня под пятую точку. – Это ж сколько тебе заплатили, что ты согласилась терпеть мою персону столько времени?

– Благодаря твоей дурацкой привычке влипать в вечные передряги, уже нисколько, – вернула я, прицельно попав босой пяткой ему прямо в лоб.

– Ткарн! – рыкнул этот неженка. – А если б в глаз?

– Вообще-то я в него и целилась…

– Эй, вы там, будьте потише, – зашептал Декс, который, судя по звуку, только-только вернул решетку на свое законное место.

Злорадно улыбаясь под недоброе сопение своего соперника-подопечного, медленно продолжила путь. И это только начало, Эванарт Каурзо Шилас Виа! Только начало!

Освещения внутри конечно же не было, но благодаря любимой прабабке проблемой сей факт для меня не стал. К сожалению, этого нельзя было сказать об одном инвалиде, вечно наступающем своими клешнями на мои уже сплошь покрытые синяками ноги. Кусая губы и мысленно зарекаясь, что после этого задания я обязательно устрою себе небольшие каникулы подальше от этого психа, да и вообще от всех знакомых и незнакомых мне людей, тщательно прислушивалась к происходящему под нами. Негромкие разговоры, мужской гогот, какой-то хруст. Значит, пока нас еще не хватились, и это, безусловно, радовало.