Небольшой проблеск света привлек все мое внимание, поэтому появившийся перед руками провал я удачно заметила лишь в самый последний момент. Вентиляционный короб в этом месте расходился вверх, вниз и прямо, поэтому пришлось максимально осторожно переползать возникшую широченную дыру, привлекая тем самым внимание следующих за мной мужчин. Надеюсь, никто из них не рухнет вниз, ибо тогда нам точно отсюда не выбраться.

Как я и думала, впереди нас ждала еще одна решетка, открывающая вид на тот самый главный зал, куда мы, собственно, и стремились попасть. Буквально затаив дыхание, осторожно подползла к ней максимально близко, подав сигнал в виде вытянутой ноги, уткнувшейся Эвану в грудь, чтобы они остановились.

А внизу нас ждала целая драхговая куча оружия без всякого присмотра! И этим просто нельзя было не воспользоваться! Тем более что ползти дальше не было никакого смысла – до конечной точки мы успешно добрались. Стараясь не шуметь, осторожно продвинулась чуть вперед, а затем, перевернувшись, улеглась на спину, чтобы рассмотреть помещение под другим углом. Большая часть народа сейчас находилась в другом конце зала, а следовательно, можно приступать к поочередному спуску.

– Я пойду первая, – еле слышно зашептала Эванарту, возвращаясь в исходную позицию. – Начнешь спускаться строго по моему сигналу.

– Ладно, – послышался из-за спины еще более тихий ответ.

Медленно, максимально бережно ухватилась за решетку и двигала ее в сторону ровно до тех пор, пока она полностью не исчезла внутри вентиляционного короба. А теперь самое сложное – подгадать момент, чтобы незаметно спуститься вниз. Сделав глубокий вдох-выдох, уперлась ногами, а затем стремительно полетела вниз прямиком в один из проходов между стеллажами. Благо умение свободно приземляться на все четыре конечности присутствовало у меня еще с рождения. Застыв на некоторое время в позе максимального сближения с полом, напряженно ждала криков тревоги или топота ног в мою сторону, но ничего из этого не последовало. Все тот же пустой треп, смех и, похоже, установка гильотины для нашего общего «друга».

Облегченно переведя дыхание, посмотрела наверх, откуда на меня взирал уже готовый к прыжку второй наследник престола. Но так как стоявшие здесь секции были не только значительно выше меня и установлены как-то беспорядочно, поднявшись на ноги, прошла проверить по своему ряду, что за этой частью зала никто не наблюдает.

– Все чисто, – раздался у меня над ухом знакомый голос, заставивший вздрогнуть от неожиданности.

Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы понять, что этот идиот спрыгнул еще до моей команды!

Драхг! Как же я устала от его самодеятельности! И ладно бы она приводила хоть к каким-то положительным результатам!

– Пошли, поймаем Вара, пока он ничего себе не сломал, – предложил Эван, утягивая меня назад.

Вернувшись к открытой решетке, натолкнулась на дикие, полные ужаса глаза главного механика «Гонца», который, судя по всему, совсем не горел желанием прыгать вниз. Поманив его рукой, получила такой же молчаливый ответ в виде резких мотаний головы. Понятно. Без угроз здесь, похоже, не обойтись.

Демонстративно взяв со стеллажа два полностью заряженных лазера, уже хотела направить их в сторону перепуганного Вара, как злая, громкая нецензурная брань расколола тишину помещения.

– Найти их! Немедленно!!! – во всю глотку орал Чауро. – У нас сейчас связь с резиденцией императора! И чью смерть я должен ему показывать?! Вашу? Ткарн! Идиоты! Почему никто не следил за их камерой?!

Быстрый топот подскочивших со своих мест профи (спасибо судьбе, что пока еще в сторону нашего бывшего заключения) заставил нас с Эванартом едва ли не слиться с одной из секций, одновременно жестикулируя Вару, как можно скорее прикрыть открытую в вентиляции брешь. Впрочем, тот сориентировался довольно быстро и тут же вернул решетку на ее законное место.

Ну, хотя бы они с Дексом некоторое время побудут в относительной безопасности, так как открывать огонь по собственной вентиляции Чауро вряд ли прикажет. А вот нам с Эвом придется туго. Коротко переглянувшись, не сговариваясь, принялись вооружаться, пока они не включили мозги и не обнаружили нас на своем складе. Схватив еще два лазера, сунула их за пояс позаимствованных штанов, а затем прихватила несколько гранат широкого поражения и мелких клинков. Найдя лазер посерьезнее, бросила его Эванарту, который в свою очередь перекинул мне бронежилет последней модели. Обувь я, к сожалению, так и не нашла.

Через тридцать секунд мы были полностью экипированы. Спокойные, собранные и готовые к бою. Совсем как на Каркризе. Только сейчас мы находились не на виду у наемников, а в большом лабиринте и поэтому имели некоторое преимущество перед противником.

– Повторим? – словно прочитал мои мысли Эван, ступая рядом по длинному проходу.

– С удовольствием, – усмехнулась я, напрягая слух. Осторожные, тихие многочисленные шаги направлялись к нам со всех сторон. Указав на это вмиг все понявшему Эвану, нарочито громко сказала: – Давай сыграем в игру. Прикончивший большее количество этих растяп считается победителем.

– Хм. А приз будет? – поддержал мой тон Эванарт, беря на себя тех, кто справа.

– Конечно. Как насчет желания?

Коридор почти закончился.

– Согласен.

Остановившись перед конечным стеллажом, в последний раз переглянулись. Чуть прищуренные голубые глаза, мальчишеская, полная предвкушения улыбка и абсолютная уверенность в собственных силах. Легкий кивок, и вот, перехватив лазеры поудобнее, делаем шаг вперед. И да поможет нам судьба!

Галактика Шиперн, планета Узо

Эванарт

И все-таки это правда! Моя извечная соперница оказалась не только навязанной невестой, от которой еще совсем недавно я готов был спешно скрыться на другом конце Вселенной, но и той, что не раз спасала мою жизнь, а также незаметно стала ее важнейшей частью! Ведьмой!

Драхг! Да как такое вообще возможно?!

Впрочем, толком и не зная эту сумасшедшую дамочку, было понятно, что плевать она хотела на все известные человечеству законы физики, да и на чужое мнение в целом! Последний, мимолетно брошенный на меня взгляд Саши выражал уже так хорошо знакомый мне вызов вместе с эйфорией и нетерпением, которые точь-в-точь отражали те же самые эмоции, что кипели и у меня внутри.

Выброшенный в кровь адреналин обжигал вены, словно подгоняя вперед, и заставлял дебильно улыбаться от предвкушения очередной хорошей заварушки. Шаг, и начинается то, ради чего живет каждый наемник, – хождение по острию клинка. Это как наркотик, зависимость от которого уже невозможно излечить. Одно неверное движение, одна шальная пуля, и ты покойник. Все чувства обостряются, реакция ускоряется, а сердце бьется так, что вот-вот выпрыгнет из груди. И пути назад нет. Но от этого происходящее становится лишь притягательнее, как и женщина, находящаяся рядом со мной.