Постаравшись запомнить телефон, похититель выпил сто граммов, потрепался с барменом о том о сем и с показным спокойствием вышел из забегаловки. Едва скрывшись за углом, толстяк быстро засеменил по направлению к своей девятиэтажке. Желая сократить путь, он полез прямо через гору строительного мусора и в одном месте чуть не упал. Хомяк усилием воли заставил себя успокоиться и не торопиться, но все же ему до смерти хотелось скорее поделиться своим открытием с приятелем.

Он уже подскочил к подъезду, когда услышал за спиной негромкое:

– Хомяк, постой!

«Черт, все же засек, что я из дома смотался!» – подумал толстяк, но тут же выкинул эту мелочь из головы. Когда Вареный узнает о двадцати штуках баксов, ему не до того будет!

– Слушай, Вареный, я такую вещь узнал…

– Не тарахти, – осадил его старший, по привычке озираясь по сторонам. – Если ты о награде за нашу музыкантшу, то я уже знаю!

– А он нам всего по штуке баксов кинул! – возмутился скупостью заказчика Хомяк.

– Да замолчи ты! – цыкнул на него долговязый. – Дома спокойно поговорим.

Они стали подниматься по лестнице. Вареный шел впереди, а за ним частил Хомяк, прижимая к груди пакет с водкой. Вареный лишь один раз остановился и прервал молчание:

– Не дай бог девка убежала! Убью, падла! – повернул он озлобленное лицо к пьянице-подельнику.

– Да ты чего! Куда она денется? – принялся робко оправдываться Хомяк, испуганно глядя на приятеля.

Не сказав больше ни слова и отвернувшись, Вареный зашагал дальше.

На девятом этаже он открыл дверь ключом и, не услышав скрипки, еще раз с ненавистью глянул на толстого.

– Молись, гнида! – яростно зашипел Вареный, схватив подельника за грудки.

Но тут из-за двери комнаты, которая была отведена девушке, послышалось привычное «хрим-хрим-хри-и-и», и долговязый отпустил Хомяка.

Девушка встретила похитителей испуганным взглядом. Ничего не сказав, Вареный плотно затворил за собой дверь и махнул рукой Хомяку, мол, пойдем. Похитители ушли в свою спальню.

– Двадцать штук зеленых! – зашипел Хомяк. От такой новости он даже забыл про водку, из-за которой рисковал получить взбучку от приятеля.

– А ты знаешь, чья она племянница? – тяжелым взглядом остудил его пыл Вареный.

– А какая нам разница? – пожал плечами толстяк и, вспомнив о пакете, извлек из него колбасу, минералку, хлеб и драгоценный пузырь.

Вареный не стал возражать, когда Хомяк активно занялся приготовлением закуски. Единственное, что он буркнул:

– Смотри не нажрись. Не до того!

– Вареный! Ты же меня знаешь! – обиженно прогудел тот.

– Потому и говорю! – отозвался старший.

Он некоторое время молча следил за работой Хомяка, затем также молча принял из его рук свою порцию водки в стакане.

– Ну, будем! – потянулся чокнуться Хомяк.

– Будем, – отозвался долговязый.

Стаканы глухо звякнули, и оба бандита выпили. Закусив, Вареный негромко сказал:

– Я сегодня как услышал по ящику про вознаграждение за девчонку, чуть не обалдел. Пробил осторожно, что за телку мы с тобой умыкнули. Знаешь, кто она? – второй раз спросил он у подельника.

Хомяк сидел с набитым ртом и в ответ просто пожал плечами.

– Она – племянница Крытого. Слышал о таком?

– Да, что-то краем уха, – наконец прожевав, отозвался Хомяк.

– Ни хрена ты не слышал! – зло заметил его приятель. – Если бы слышал, не мямлил бы сейчас. Крытый – «смотрящий» в Веселогорске! Если братва на нас выйдет – хана! Удавят!

– Слушай, а ты того мужика, ну, кто заказал нам девку умыкнуть, хорошо знаешь? – схватив бутылку, Хомяк решил разлить по второй.

Вареный накрыл свой стакан ладонью, показывая этим, что пить больше пока не намерен.

– Он на меня через одного знакомого вышел. Тот сказал, что авторитетный чувак.

– А что же он, этот авторитетный, в контрах со «смотрящим»?

– Да кто его знает? – задумчиво отозвался долговязый. – Наше какое дело! Нам за что было заплачено? Подержать у себя эту музыкантшу пару дней и – отвали моя черешня. Бабки авансом получили.

– Слушай! – неожиданно взъерошил пятерней волосы Хомяк. – А не ментовская ли это подстава? Ну, я насчет обещанных двадцати тысяч? – высказал он свою мысль.

Хомяк одним махом проглотил налитую в свой стакан водку и уставился на приятеля, ожидая, что тот скажет насчет такого поворота дел.

Вареный вертел в руках ножик и молчал, размышляя. Наконец он медленно качнул головой и проговорил:

– Нет, вряд ли. Крытый, судя по тому, что я о нем слышал, к ментам в жизни не пойдет. Мне представляется другой расклад.

Хомяк, торопливо закусив куском колбасы, приготовился внимательно слушать.

– Наверняка этот мужик просто лавэ срубить хочет. Двадцать штук зеленых – подумать только! Нас, как лошков, за штуку на рыло подпахал всю черновуху за себя сделать. А он двадцать тысяч баксов на карман себе положит!

– Так что, может, киданем этого авторитетного? – завелся с полоборота Хомяк. – Что нам его авторитет? Мы никогда ни на кого не работали! Всегда сами по себе были! А тут кусок такой!

– Да вот я тоже об этом думаю, – напряженно отозвался Вареный.

Рассуждения бандитов прервал телефонный звонок. Долговязый нехотя взял трубку и приложил ее к уху:

– Да, слушаю.

Хомяк в это время достал сигарету, прикурил и уткнулся тревожным взглядом в приятеля, ожидая, что тот ответит заказчику. В том, что звонил заказчик, толстяк нисколько не сомневался. И действительно, это был он.

– Как у вас дела? – первым делом поинтересовался хозяин. – Как девочка?

– А чего с ней сделается? – недовольным голосом ответил Вареный. – Пиликает на своей скрипке, все уши прожужжала!

– Не долго вам страдать осталось, – едко усмехнулся неизвестный. – Скоро я приеду за девочкой. Будьте дома. Спасибо за заботу!

Вареный недоуменно уставился на трубку в своей руке, будто видел ее в первый раз, а потом швырнул ее толстому. Хомяк понял, что заказчик первым закончил разговор.

Долговязый наконец очнулся и грязно выругался.

– Нашел фраеров, козлина! «Спасибо за заботу!» – передразнил Вареный заказчика. – Шиш тебе с маслом, а не двадцать косых! Дай сюда свой мобильник, – неожиданно приказал он подельнику.

Толстый протянул ему трубку.

Быстро, ничего не объясняя Хомяку, Вареный набрал какой-то номер. Видимо, решение «кинуть» заказчика созрело в голове похитителя сразу после того, как он узнал о вознаграждении за возвращение Катерины, но до сих пор оставались лишь небольшие сомнения. Теперь, после разговора с заказчиком, все сомнения рассеялись. Да и горячая поддержка Хомяка сыграла свою роль.