Что ожидаемо, в библиотеке почти никого и не было. Лишь пара студентов быстро пролистывала какие-то книги. Они что-то бубнили себе под нос и иногда делали записи в своих блокнотах. Понятно: похоже, готовятся к занятию, вспомнив о нем в последний момент.

Не найдя хранителя библиотеки, я отправился к уже ставшему мне привычным столу, по пути захватив пару книг, которые еще не успел внимательно прочитать. Вообще за время того, как Лена поступила сюда, я чуть ли не каждый день проводил в стенах библиотеки, но все же этого было недостаточно не то чтобы для прочтения, а хотя бы пролистывания десятой части фолиантов, что находились в этом здании.

Да, такой обширной библиотеки на различную тематику я еще нигде не видел. Правда, говорят, что в Королевской школе искусств библиотека если не меньше, то где-то около того. Ну и там можно обнаружить древние гримуары, которые составляли кельтские друиды. Как они сохранились до нашего времени, никто не спрашивал, так как видеть вживую данные гримуары довелось лишь единицам.

Все же в Англии магическое сообщество развивалось несколько более бурно и разнообразно, чем у нас. Оттуда и много запретных направлений искусства магии, которые на практике показали свою опасность.

Где-то спустя полчаса ко мне неслышно подошел Архивариус. Только из-за того, что я ожидал чего-то подобного, я не вздрогнул при его появлении.

– Вы, я смотрю, сегодня рано, – любезно обратился ко мне мужчина.

– Дел с утра не было, – пожал я плечами. – Да и с вами встретиться хотел.

– Вы о доступе на пятый этаж? – уточнил Архивариус. Дождавшись моего кивка, он продолжил: – К сожалению, я не могу допустить вас до него без принесения определенных клятв.

– Без этого не обойтись? – не особо радостно спросил я. Приносить какие-то клятвы мне никому не хотелось, и лучше избежать данного сценария любым способом.

– Если хотите получить доступ, то нет, – виновато улыбнулся мой собеседник. – На этом этаже хранятся слишком ценные экземпляры, которые дают открыть только студентам, доказавшим свою верность империи и не измышляющим ничего плохого против императора и его семьи. Вы же студентом в некотором роде не являетесь, и из-за этого я не могу ничего сделать.

– Хотелось бы избежать клятв, – вздохнув, ответил я.

– Понимаю, – кивнул Архивариус. – Тогда есть еще один вариант: я сам принесу вам книгу, и вы будете изучать ее в закрытой секции без возможности перенести текст на носители информации и выноса книги за пределы секции.

– Я так понимаю, мы говорим только об одной книге? – решил уточнить я.

– Поверьте, – проникновенно произнес он, слегка улыбнувшись. – Я вполне уверен, что выбранная мной книга поможет вам в ваших поисках и даст нужные ответы. Если же нет, то я предоставлю вам другой экземпляр.

– Хорошо, я согласен, – удержавшись от облегченного выдоха, ответил я на это предложение.

– Тогда жду вас завтра после обеда. Необходимо утрясти документальную сторону нашей договоренности, чтобы ни к кому из нас в дальнейшем не было претензий. К сожалению, в последнее время все чаще приходится уделять больше времени бюрократическим издержкам, чем своей работе, – поделился Архивариус, отходя от моего стола.

И вот опять меня оставили в ожидании. Я как-то планировал весь день провести на пятом этаже, но этот разговор порушил все планы. Делать было нечего, поэтому я решил сходить на занятия Лены да посмотреть, как она справляется с учебой. Благо номер группы я знал, а в расписании легко было найти, где они сейчас должны быть.

В этой части Академии я еще не был, и тем интереснее мне было обнаружить, что я пришел не просто на лекцию, а на практические занятия, которые вел лично куратор группы. Само место практики из коридора выглядело как обычный кабинет, но стоило мне войти внутрь, как я увидел вариацию тренировочной площадки, только рассчитанную на небольшое количество людей. Сам вход в помещение находился позади внимательно слушающих преподавателя студентов, так что я проник внутрь незамеченным.

– Как вы можете видеть, магия проклятий, пусть и доступна немногим и вообще не является особо распространенной ветвью магического искусства, все же может доставить определенные неудобства даже в результате действия простейших техник, – тем временем вещал Ходкевич, демонстрируя стоящего, точнее лежащего напротив него студента. Тот просто спал, но явно был застигнут техникой преподавателя врасплох. – Вам, возможно, никогда не доведется встретиться с такой магией, но вы не должны забывать об осторожности и о том, что своего противника нельзя недооценивать, – тут взгляд мужчины прошелся по мне, и я понял, что, наверное, все же зря пришел на занятие. – Господин Ветров, не могли бы вы помочь мне с небольшой демонстрацией?

Я хмыкнул и подошел к преподавателю, игнорируя шепотки студентов. А ведь моя четверка сейчас находилась рядом друг с другом и с удивлением смотрела на меня. Помнится, раньше они вообще сидели в разных концах аудитории, а теперь гляди – даже после турнира держатся друг друга. Это не может не радовать, так как я не могу уделять достаточно времени своей ученице и лучше ей найти друзей среди других студентов, чем слепо следовать за мной.

– Надеюсь, мне не надо будет становиться наглядным пособием? – тихо спросил я Аркадия Андреевича, так, чтобы не услышали студенты.

– Достаточно призвать кого-нибудь из ваших существ. Только сразу предупрежу, что готовьтесь его потерять, – так же тихо ответил он.

За это время как раз утащили в сторону спящего студента, так что ничто не мешало мне начать действовать.

– Хорошо, – кивнул я и, встав чуть в стороне, взмахом руки создал метровую печать, которая проявилась на полу тренировочной площадки.

Со стороны студентов раздались новые шепотки, но все смолкли, когда из печати стал всплывать сначала неясный силуэт, который с каждым мгновением становился все более реальным. Это существо больше всего походило на помесь кошки и крокодила и из-за такого сочетания имело довольно отталкивающую внешность, а уж четыре пары глаз, которые тут же вне зависимости друг от друга стали выслеживать добычу, могли вызвать оторопь у любого, кто видел данную тварь впервые. Создание, руководящееся лишь инстинктами и удерживаемое только моей печатью, – как раз самое то для демонстрации Ходкевича.

– Проклятья могут быть не только довольно безобидными, – указал на спящего студента куратор группы, – но и довольно опасными. Вплоть до летального исхода, – он сделал замысловатый пас руками и что-то пробормотал себе под нос, создав в руке едва видимый зеленоватый сгусток, который бросил в сторону призванного мной демона. Кстати, Ходкевич является представителем не современного подхода к магии, и, исходя из того, что я о нем узнал, мужчина использует как современные магические техники, так и то, что досталось нам в наследство от предков. Возможно, благодаря более гибкому подходу к магии он и смог заполучить такие уникальные знания и выжил в Египетском царстве. – Как вы видите, в первые мгновения может казаться, что ничего не произошло и, возможно, я даже где-то ошибся, из-за чего заклинание не подействовало. Но проклятья – одни из самых коварных чар, их часто делают отложенными по времени, чтобы начали действовать, когда не ждешь. Для наглядности я не стал делать срок активации заклинания слишком долгим, – практически одновременно с этими словами призванное существо начало подвывать и пытаться сдвинуться с места. Только мой контроль и еще не погасшая печать призыва не давали ему вырваться из ловушки и отомстить своим обидчикам. – Как вы можете видеть, – меж тем комментировал Аркадий Андреевич, – на это существо наложено проклятье, заставляющее ткани тела разлагаться, будто под действием сильной кислоты. Процесс идет медленно только из-за того, что это существо имеет определенную сопротивляемость к магии, но все же не достаточную, чтобы игнорировать силу заклинания… – Особо впечатлительные студенты не выдержали такого зрелища, и их стошнило прямо на пол, но никто не возмущался их действиями, так как большинство были близки к этому же состоянию. – По этой причине всегда необходимо держать защиту в опасных местах, и лучше всего, после того, как возвращаетесь в безопасное место, проверять себя на наличие посторонних техник. Это может спасти вам жизнь.