– Привет, Катя, – улыбнулся я солистке группы. – А тебе удивительно идет красный цвет волос.

Давно знакомая мне бывшая ранее брюнеткой певица группы «Давн» обернулась на мой голос и на пару мгновений зависла, по всей видимости силясь вспомнить, где она меня видела. Но вот в ее взгляде карих глаз промелькнуло узнавание, и в следующий миг мечта мужской части поклонников этой музыкальной группы повисла на мне.

– Егор! – радостно воскликнула она, да так громко, что на нас обернулись рядом стоящие гости. – Как я рада тебя видеть!

– Я тоже тебе рад, – куда более спокойно ответил я, слегка приобняв девушку (насколько это вообще позволяли приличия). – Только не надо себя так вести при поклонниках, – намекнул я на гостей Волконского, которые с любопытством смотрели на бесплатное представление.

– Прости, – коротко бросила Катя, слегка залившись румянцем и отстраняясь от меня, но все же оставшись достаточно близко. – Я просто не ожидала тебя тут увидеть. Как ты сюда пробрался?

– Ну что за глупый вопрос? – мягко пожурил я ее. – Как будто ты меня недооцениваешь.

– И правда, – весело рассмеялась солистка «Давн». Даже это получалось у нее удивительно мелодично. Действительно талант, который был найден случайно, и я могу честно признать, что являюсь одним из тех людей, который разглядел ее в толпе других. – Как же я могла про это забыть: если ты задаешься целью, то добиваешься ее.

– Я смотрю, вы тоже задались целью, – улыбнулся я ей.

– Да, мы находимся практически во всех мировых топах, – гордо произнесла Катя. – Хотели приехать в Петроград, но сам понимаешь, – виновато развела руками девушка. – Менеджер решает многие вопросы за нас. Я не хочу сказать ничего плохо насчет него, – тут же поспешила пояснить солистка группы. – Просто…

– Понимаю, – кивнул я. – Популярность… накладывает некоторые ограничения. Главное, чтобы вам нравилось то, что вы делаете. А судя по вашей популярности, ваше творчество нравится многим. И я правда рад за вас.

– Егор, а ты не говорил, что знаком с Катериной Горовой, – раздался справа от меня мягкий голос Арины. Вот только проскальзывающие в нем нотки мне совсем не понравились.

– Катя, познакомься, – тут же поспешил я представить своей старой знакомой мою спутницу. – Арина Лазарева, – выдержав паузу, я сделал акцент на последних словах: – Моя девушка.

– Вот как? – удивленно расширила глаза Катя, чисто по-женски оценивающе пробежавшись по фигуре Арины. Та ответила ей тем же, но выглядело это на ином уровне, что сразу чувствовалось. Справедливости ради стоит сказать, что девушки не сильно отличались по параметрам фигуры, но все же аристократка есть аристократка. Тут не только гены, но и процедуры, которые простолюдины себе позволить не могут. – Наконец-то кто-то тебя смог охомутать, – открыто улыбнувшись, вдруг произнесла она. – У меня, к сожалению, это не получилось, – горько вздохнула солистка «Давн».

Если бы я не знал Катю, то поверил бы в ее актерскую игру, но от меня не ускользнули бесенята в ее глазах и то, как она внимательно отслеживала реакцию Арины на эти слова.

– Вот как? – повторила за певицей Лазарева, посмотрев на меня нечитаемым взглядом.

– А я говорил, что ты обо мне многое не знаешь, – не стал отрицать я. Да и не обещал я ничего Арине, когда мы сошлись, так что не вижу тут никаких оправданий для претензий с ее стороны. – И да, с Катей мы давние знакомые.

– Да, если бы не Егор, нас бы здесь не было, – гордо сказала красноволосая певица.

– Катя! – неодобрительно посмотрел я на девушку. – Хватит специально говорить двусмысленно. Тебя могут неправильно понять.

– Но это так весело, – широко улыбнулась моя старая знакомая. – Прости, – извинилась она перед моей девушкой. – Просто не смогла удержаться. На самом деле Егор очень нам помог в самом начале карьеры, дав возможность неизвестной группе выступать в его заведении.

– Мой бар слывет среди музыкантов местом удачи для старта карьеры, – пояснил я.

– Не знала, что у тебя настолько популярное заведение, – задумчиво произнесла Арина, на глазах оттаивая и уже не смотря на меня странным взглядом.

– О, это лучшее заведение в Петрограде! – тут же стала нахваливать Катя. – Только там обычные уличные музыканты могут выступать перед аристократами, не платя ничего за эту возможность. В нашей среде бар называют «Кузницей контрактов», – прошептала она, будто делилась сверхважным секретом.

Я с удивлением посмотрел на певицу, так как впервые слышал, чтобы мое заведение называли так. Но, с другой стороны, до чего интересное название, отражающее в том числе и другую сторону дел, ведущихся в моем заведении.

– А у бара нет, что ли, собственного названия? – уцепилась Арина за эту деталь.

– Ну как-то так получилось, – неловко улыбнулся я, – что вначале я все не мог придумать подходящее название, а затем как-то так и сложилось, что его просто называли «Бар».

– Единственная проблема – его найти, не зная адреса, так как таксисты не понимают, куда им ехать, когда их просят доставить тебя в бар, – не смогла удержаться от шпильки Катя.

– Знаешь, я думала, у тебя более богатая фантазия, – впервые за время разговора улыбнулась Лазарева.

– Так сложилось, – развел я руками. – Кстати, как поговорила с хозяином вечера? – спросил я ее, так как не смог найти взглядом Волконского.

– Да ну его, – нахмурилась Арина. – Устроил мне ни с того ни с сего сцену ревности, – возмущенно продолжила она, нисколько не смущаясь, что рядом с нами стоит посторонний человек.

Остальные гости предпочли отойти подальше, когда Арина приблизилась к нам – видимо, посчитали, что не стоит так близко стоять, когда будет происходить ссора влюбленных или что-то около того. Правда, смотреть им никто не мешал.

– А он был в списках твоих предполагаемых женихов? – пришла ко мне идея, почему он так себя вел.

– Да, – кивнула девушка, не видя в этом ничего такого. – Одно из первых мест. Поэтому мы с детства и знаем друг друга, и всегда дружили.

– Ну вот и ответ, – хмыкнул я. – Отмена договоренностей о возможной женитьбе послужила основанием для неприязни с его стороны.

– Да с чего бы Юре так себя вести?! – недоуменно воскликнула Арина. – Он всегда знал, что он для меня только друг.

– Ой, девочка, – покачала головой Катя, не оставшись в стороне. – Ты могла думать одно, а вот он рассчитывал на совершенно другое.

– Да нет же… – растерянно посмотрела моя юная аристократка сначала на солистку группы, а потом на меня. – Я же… никогда…

– Ладно, – махнул я рукой. Подойдя поближе к Арине, я приобнял ее, чем вызвал волну шепотков от гостей сегодняшнего мероприятия. – Потом попробуешь ему все объяснить, если он действительно для тебя хороший друг. Может, исполнишь что-то из вашего нового альбома? – обратился я к Кате.