– О, так ты все же следишь за нашими успехами?! – радостно улыбнулась девушка, вскинув руки, но все же воздержавшись от более бурного проявления эмоций в присутствии Арины. А то точно бы еще раз набросилась на шею. Что поделать, но Катя всегда была очень экспрессивной личностью, которую не особо заботило мнение других о ее поведении.

– Сложно не следить, когда вы присылаете ваши эксклюзивы мне на почту, – хмыкнул я. – Иди уже собирай свою группу, а то ребята только тебя и ждут, – кивнул я в сторону сцены, где стояли остальные члены группы, сразу же замахавшие мне руками. С ними я был знаком несколько хуже, чем с красноволосой певицей, так что просто махнул им рукой.

– Сейчас ты придешь в восторг! – пообещала мне Катя, побежав в сторону сцены, ловко огибая аристократов.

Девушка буквально взлетела на сцену, где что-то сказала своим друзьям и, взяв микрофон, запела. И не важно было, что именно поет Катя и какую мелодию исполняет группа, главное, что песня вела за собой, затрагивая потаенные нити души, и звала в небо. Действительно талант один на миллион.

– Я так понимаю, это еще одна из тех вещей, что я о тебе не знаю? – прижавшись ко мне, спросила Арина.

– А я предупреждал, – мягко улыбнулся я, наслаждаясь текущим моментом. А то, что будет дальше, сейчас не важно.

* * *

В целом, благодаря знакомым ребятам из музыкальной группы вечер прошел куда лучше, чем я ожидал. Катя настойчиво попросила, чтобы я взял визитку их менеджера, и если вдруг захочу, чтобы они где-то выступили, то они со своей стороны сделают все возможное, чтобы это осуществить. По ее словам, это самое малое, что они могли сделать после того, как я помог им так высоко подняться. Мои слова, что они сделали все сами, никто из группы не желал слушать, так что пришлось согласиться и пообещать, что, если возникнет необходимость, я обязательно позвоню. Сомневаюсь, конечно, что когда-то это потребуется, но всякое бывает в жизни.

Арина, неожиданно осознавшая, что друг детства, как оказалось, имел на нее виды, хоть и старалась не показывать, но все же пока не могла во всем этом разобраться. Она-то привыкла, что наследник Волконских был всегда рядом, а теперь и не знала, как реагировать в дальнейшем на его действия, чтобы не ухудшить ситуацию.

Я же больше беспокоился о том, чтобы этот блондинчик не предпринял более активные действия, пытаясь избавиться от досадной помехи в моем лице. С его связями проделать все так, чтобы ни одна улика не указала на заказчика, практически ничего не стоит. Единственное, что его могло остановить, так это то, что за конфликтом следило слишком много глаз, и даже его свита могла проболтаться об этом, если бы началось расследование. Правда, сомневаюсь, что следователи стали бы трогать аристократов, когда нападение осуществлено на простолюдина. Все же не тот уровень полномочий, чтобы задавать вопросы представителям магических родов.

Пускай вероятность этого мала, но я все же предпочту в ближайшее время ходить в костюме, сшитом в ателье Ламовых. Все же материал, способный частично поглотить магическую энергию атакующей техники, может стать решающим фактором в случае нападения. Да и паранойя настойчиво требовала себя обезопасить.

С утра Арина убежала на учебу. Я же занялся тем, что поехал по адресам смотреть присланные на почту варианты квартир. Уж насколько я не люблю тратить деньги просто так, но экономить на комфорте и, возможно, месте своего дальнейшего пребывания я не собирался.

С учетом того, что мне необходимо было наличие в доме гаража для мотоцикла и несколько комнат для работы, типовые варианты квартир мне и вовсе не подходили. В любом случае я буду смотреть на дома, которые как раз полностью решают вопрос с необходимыми площадями, но добираться из такого дома до центра города было слишком долго, что меня совершенно не устраивало.

В итоге из более чем трех десятков предложенных вариантов я выбрал только три адреса, которые, может, и не полностью, но наиболее полно соответствовали моим пожеланиям.

К сожалению, центр города был отдан административным зданиям или же высоткам, которые просто не могли мне предложить ничего похожего, так что пришлось несколько уменьшить свои желания и забраться чуть дальше, чем я рассчитывал. От гостиницы, в которой я данный момент проживал, до первого адреса было примерно сорок минут езды, и это без особых пробок, что уже говорило об удаленности дома от самой оживленной части города.

Не то чтобы в центре не было вообще жилых зданий, но хоть как-то соответствующие моим требованиям стоили столько, что… В общем, тут надо быть владельцем компании мирового уровня, чтобы без проблем позволить себе такие расходы. И тут дело не столько в земле, которая само собой была дороже к центру, а в том, какую хозяева квартир выставляли сумму, ради которой они могут поменять свое место жительства. Само собой, почти все владельцы были аристократами, и завышенные ценники служили только для того, чтобы хвастаться наличием такой дорогой недвижимости, а не из реальной необходимости продажи.

Зачем это делать, лично мне было непонятно, но как факт – предложения за их жилье на рынке недвижимости были.

Вообще с застройкой домов в столице империи обстояли очень интересные дела.

В центре, как я уже упоминал, были в основном административные здания и небольшой ряд жилых домов, которые не убирали по причине того, что ими владели аристократы, обладающие правом на эту землю, еще когда сама столица не была, собственно, столицей. Такое древнее право не могли нарушить даже сейчас. Так что в какой-то мере выставление жилых домов в этой части Москвы было некой издевкой над всеми остальными. Самое интересное было в том, что некоторые роды уже обеднели настолько, что только и могли, что хвастаться жильем в этой зоне. Больше за ними ничего и не было. Поэтому, пускай и не так быстро, эта земля выкупалась, и в рекордные сроки вместо очередного особняка появлялось новое высотное здание.

В итоге император таким образом постепенно избавлялся от слишком близкого соседства с другими аристократами, создавая буферную зону, на которой его семья могла делать практически что угодно. Не удивлюсь, если окажется, что в части таких высоток есть закрытые этажи, в которых хранится техника для отражения нападения на столицу или еще что-то в таком роде. Такого, конечно, никто не допустит, но должны же быть хоть какие-то меры безопасности, чтобы защитить дворец императора. Даже несмотря на то, что Видящие способны на многое на своей земле, всегда есть доля случайности, которую невозможно предсказать.

В других же районах города все было несколько проще. Часто встречались кварталы малоэтажной застройки, где окружающая территория была заполнена парками, а сами дома были небольшими и по большей части входили в категорию элитного жилья. Вот к одному из таких домов я и подъехал.

Продающаяся здесь квартира в первую очередь заинтересовала меня тем, что тут были достаточно большие площади, чтобы я мог без проблем использовать часть комнат как рабочие и проводить в них исследования. Но немаловажным было наличие подвального помещения, которое использовалось как гараж, в котором могло поместиться примерно три-четыре машины. Практически отдельный дом, если не считать, что он разделен пополам и во второй половине живут люди.