не нравится, нельзя молчать, иначе этим начнут пользоваться. И сейчас я гордился тем, как он начал ценить себя и разграничивать другим вхождение в личное пространство.

— Начальник, мы можем поговорить у вас в кабинете? — спросила Бёль, сглаживая момент.

— Конечно. А вы займитесь делом, и не смейте подслушивать под дверью, — пригрозил он им, и те знали, что лучше делать так, как было сказано, ведь несмотря на всю доброту начальника, когда нужно, он был суровым и не давал никаких поблажек.

Мы вошли в кабинет, и я на мгновение задумался, что нам стоит всё свести на нет, но собственные слова о том, что не стоит навязывать свою точку зрения, отрезвили меня.

— Начальник, это сын мистера Андерсона, — представила его Элизабет.

— Если ты хочешь увидеть отца до слушания, то я отведу тебя к нему, — сказал тот.

— Нет, я пришёл, чтобы признаться в похищение детей и поджоге больницы.

— Ты знала об этом? — уточнил мужчина, переведя на неё серьёзный взгляд.

— Она здесь не причём. Нам нужно было остановить моего отца, поэтому я просил её временно ничего не рассказывать. Мне бы очень не хотелось втягивать в это тех, кто мне дорог, но раз обстоятельства так сложились, ничего другого не оставалось, — выпалил он на одном дыхание, прежде, чем девушка хоть что-то могла сказать.

— Дело с больницей очень печальное и для многих до сих пор болезненное, но из-за того, что времени утекло не мало, я не могу тебя за это арестовать. Всё, что ты можешь, это найти семьи погибших и попросить у них прощения. Конечно, ничем нельзя возместить потерю, но они должны знать правду. А если говорить про детей, то мальчик, самый старший из них.

— Кайл, — напомнила Элизабет.

— Да. Смелый мальчишка с очень умными мыслями. Он сказал, чтобы мы поняли того, кто их украл. Что это одинокий человек, живущий без внимания и любви. «Похожий на меня и на других ребят, у которых есть всё, кроме заботы и тепла»: — была его главная фраза. Насколько всё-таки дети относятся к чему-то серьёзнее, чем взрослые, рассуждают правильнее. Хорошо, если они останутся такими на всю жизнь, ведь благодаря ним у человечества ещё есть шанс.

Когда мужчина высказался, в голове у меня вырисовывался только образ Элизабет. Я не знал, какой она была в детстве, но рассказ её отца не вызывал никаких сомнений, что даже будучи маленькой, та всегда была борцом за справедливость, поэтому и стала полицейским.

— Кристиан, отправляйся домой, отдохни и начни жить заново. Будет сложно, но не вини себя. Ты молод и рядом с тобой есть те, кому ты дорог. Наслаждайся каждым мгновением и не бойся ошибок, — напоследок дал ему совет начальник.

Когда мы вышли из здания, небо оказалось затянуто тёмно-синими тучами, грозясь пролиться дождём. Мы не торопились садиться в машину, наслаждаясь приятным ветром свободы. Четверо абсолютно разных людей, нашедших друг друга в самый нужный период жизни. Я накинул на Элизабет свою куртку, и Лео с Крисом улыбнулись, как будто знали, что всё дело не только в моей искренней заботе к единственной в нашей компании девушке. И я не мог отрицать того, насколько их предположения верны. Она была для меня не просто напарницей, другом или человеком, который заключил со мной договор и успешно выиграл его. Нет, она стала той, чья улыбка спасала меня каждый день, когда казалось, что ничего уже не изменится. Сейчас я вспомнил, как её отец проговорился о моей фотографии в её комнате, и не смог сдержать смех.

— Над чем смеёшься? — спросила она.

— У тебя правда дома есть моя фотография?

— Не вспоминай, — проговорила она, и даже сквозь свет фонарей было видно, как она покраснела. — Поехали, перекусим, я проголодалась, — попыталась сменить она тему и направилась к выходу, но я её догнал.

— Понимаю, что это совсем нетактично с моей стороны, но я тебе нравлюсь только, как детектив?

— Остин! — прикрикнула она на меня, и если она называла меня так, значит, действительно злилась, но я не отступил ни на шаг, смотря ей в глаза, решив, что если не сегодня, то уже никогда. — Хорошо, что если не только, как детектив? Что если… — договорить ей не удалось, потому что я поцеловал её, дав понять, что никаких «если» нет, и не будет, потому что наши чувства совпадают.

Позади, слышались крики одобрения Криса и Лео, а мы стояли в объятиях друг друга и знали, что дальше будет множество препятствий, но мы снова и снова будем преодолевать их вместе.