Приняв решение, озвучиваю Брону предложение.

—Предположим, вы можете остаться в здании. С условием, что возьмёте на себя всю работу по укреплению первого этажа и займётесь его охраной.

По толпе прокатывается шёпот, а мужик хмурит брови.

—А как мы его охранять то будем? С ножами да молотками?

Нацепив на лицо усмешку, выдаю свой вариант.

—Заделаете выходы так, чтобы нельзя было сходу прорваться внутрь. А если кто-то появится — сразу маякнёте нашему часовому по рации. Дальше мы уже сами.

Когда заканчиваю, в голову приходит новая мысль и я продолжаю.

—Дополнительное условие — выше двадцатого этажа, без нашего разрешения не подниматься. Все вылазки согласовывать. Узнаю, что с кем-то попытались договориться за нашей спиной — умрёте. Все до единого. А пустите сюда противника, который окажется сильнее нас — подорвём здание. Наверху установлены заряды взрывчатки — несколько направленных взрывов и башня сложится, как карточный домик.

Мужик косится на своих спутников, а потом обводит взглядом всех остальных. Как мне кажется — обдумывает, не выкатят ли ему претензии, если выскажется от имени всей группы. Видимо эта мысль приходит в голову не только мне — тот самый дед, что успокоил затрещиной визжащую женщину, хриплым голосом советует.

—Ты не тушуйся, Бронислав — раз взял роль главного, так решай сам. Ни у кого тут возражений нет.

Судя по взглядам, как минимум нескольких присутствующих, у них есть своё мнение по этому поводу, но озвучивать его в текущей ситуации они не рискуют. А их лидер, наконец определяется.

—Согласен — мы берём на себя охрану первого этажа и следуем всем остальным условиям, в обмен на проживание и защиту. Только и у меня тоже есть одно требование — наших женщин не трогать.

Усмехнувшись, соглашаюсь.

—С этим проблем не будет. Сейчас мы поднимемся к себе, а ты отправь людей на цокольный этаж, пусть прошерстят его в поисках аппаратов для сварки. Еду, которую найдёте на этажах до двадцатого, можете забирать себе. Но дальше — обеспечиваете питание самостоятельно. Через полчаса мы с тобой свяжемся — поднимешься наверх, обсудим планы на сегодня.

Через минуту уже шагаем по лестнице на второй этаж, оставив их главному рацию для связи. Правда, канал для контакта обозначаю другой — наши переговоры ему слушать ни к чему. В конце концов, у нас два десятка устройств связи, можем позволить себе выделить отдельную для постоянного контакта с первым этажом.

До тридцать восьмого добираемся без приключений. А потом оба новичка с изумлением смотрят на отъезжающую в сторону стальную дверь. Ратнэйт, оказавшись в гостиной, крутится на месте, рассматривая комнату.

—Два этажа пентхауза, правильно? Ещё и с электричеством. Нам бы людей побольше, командир — эту башню можно ведь в натуральную крепость превратить.

Глянув на девушку, раздумываю, не стоит ли забрать пистолет, но потом решаю всё же оставить оружие при ней. Посмотрим, как себя поведёт. Как-то проверять их ведь надо. Вариант доверить оружие и выждать, один из самых быстрых и эффективных. Рискованно, конечно, но иного выхода я не вижу.

Закрыв дверь, первым делом отправляю Лару проверить пленных. А когда медсестра возвращается — собираемся в столовой на импровизированное совещание. Пост около входа пока пустует, но Роберт прихватил с собой зарядившийся планшет — так что, картинка с камер у нас есть.

Начать решаю с пары стажёров.

—Лех — ты тоже получишь огнестрельное оружие. Револьвер для начала. Организуем в одном из помещений стрельбище и выделим патроны — потренируешься. Автомат выделим, когда снова отправимся наружу. Но с ним, я так понял, глобальных проблем быть не должно. Правильно?

Худой поляк поднимает на меня глаза и чуть заметно пожимает плечами.

—Глобальных — нет. Руки от оружия, конечно отвыкли, но думаю вспомнят.

—Хорошо. Вы оба — на испытательном сроке. Если кому-то из нас покажется, что с вашей стороны возникла угроза, реакция будет мгновенной. Ничего личного — за Ларой я тоже сначала присматривал, ожидая подвоха. Как и за Робертом.

Красноволосая девушка усмехается.

—Я из Ирландии, командир. Сказала, что буду с вами — значит так оно и есть.

Прежде чем успеваю ответить, слышится голос австрийки.

—Той компании ты тоже обещала отсосать, но как-то не срослось.

Рата, не прекращая улыбаться, переводит взгляд на неё.

—Обычная тактическая уловка, чтобы выжить.

Пока беседа не переросла в спор, вклиниваюсь с вопросом.

—Ты где стрелять научилась? В автомастерской?

Поворачивает голову ко мне.

—А где же ещё? Там было заведение за городом, в мёртвой зоне. Без налогов, контроля проверяющих и со своими правилами. Оружия тоже было полно, но единственное, что мне доверяли — пистолет.

Можно было бы спросить, что за мастерская такая, но расклад в целом и так понятен — за пределами города существовали порой самые разные небольшие конторы, по предоставлению услуг. От совсем хардкорных борделей, где шлюхи долго не жили, до таких вот мастерских или магазинов, продающих разнообразные, запрещённые к обороту товары. Налогов у них действительно не было, если не считать отчисления в карман кому-то из офицеров полиции, а порой и военным. Но и бизнес был сверхрискованным. Плюс, «открыться» где-то за городом мог только человек с уже наработанными связями. Заявиться просто и сказать — «теперь я тут веду дела», было равноценно самоубийству.

—Шеф, у меня вопрос по поводу этого сборища внизу — они же рано или поздно на нас попрут. Как освоятся немного, так сразу и задумаются о том, чтобы забрать верхние этажи. Может лучше их перестрелять сразу? Или выгнать?

Повернувшись к задавшему вопрос, словаку, киваю ему.

—Верно — как только они почувствуют безопасность и уют, у половины возникнут мысли попробовать нас на зуб. А остальным нашепчут их женщины. Но в ближайшую пару дней, дёргаться они точно не станут. А дальше надо продемонстрировать, что с нами связываться не стоит. Их лидер кажется относительно адекватным — надеюсь сумеет сдержать своих людей в узде.

Роберт качает головой.

—Там их человек сорок — устроят засаду, когда мы будем спускаться и даже огнестрел не поможет.

—Значит стоит сделать так, чтобы они об этом даже не задумывались. Если облажаемся — придётся их действительно перебить. Но вот, если у нас выйдет — получим живой щит, который сообщит о попытке проникновения внутрь.

Лара, глянув на словака, задумчиво добавляет.

—Да, но без оружия они мало на что сгодятся, а простое сообщение о штурме нам ничего не даст — защитить первый этаж впятером мы всё равно не сможем.

Вздохнув, излагаю версию, которая вроде бы очевидна.