Их лидер молча буравит меня взглядом, а вместо него отвечает тот самый мужик, что задавал вопросы перед этим.

—Вы сами не сможете стрелять в безопасной зоне, идиоты.

Киваю ему.

—Опять же — верно. Только у вас куда меньше времени и вы выйдете первыми. А мы спокойно пойдём следом и откроем огонь, как только пересечём границу. Вам же останется только бежать — стрелять по нам, пока мы внутри, не выйдет. Как и понять, в какую именно секунду, мы покинем безопасную территорию.

Тот уходит в раздумья — о такой схеме он явно раньше не думал. А их лидер, наконец формулирует ответ.

—Уверен, что хочешь рискнуть ради какой-то шлюхи?

Пожимаю плечами.

—А где ты тут видишь риск? На фоне тех, кого мы убивали раньше, вы просто гопники, которым посчастливилось раздобыть оружие. Хотите конфликта — милости просим, пять пунктов прогресса лишними не будут.

Какое-то время он раздумывает, пиля меня глазами, но потом с досадой взмахивает рукой.

—Хер с вами! Шлюх вокруг всё равно полно.

Развернувшись, шагает прочь, а следом, один за другим отправляются остальные. Только тот лысеющий и разговорчивый мужик с ружьём ненадолго задерживается — обведя нас взглядом, что-то бурчит себе под нос и сплюнув на металл, топает за остальными.

Дождавшись, пока они удалятся на приличное расстояние, красноволосая отступает назад.

—Ну что? Давайте знакомиться? Ратнэйт, можно просто Ратна — из двадцать третьего округа, бывшая Ирландия. Та, что настоящая, а не Северная.

Лара было начинает представляться, но я сразу перебиваю австрийку.

—Теперь давай серьёзно — откуда нам знать, что ты не сбежишь сразу, как мы отсюда выберемся?

Ирландка выгибает брови, подняв их вверх.

—Зачем? Я же сама вас выбрала.

Фраза заставляет невольно усмехнуться.

—И чем же мы привлекли твоё внимание? Со стороны всё выглядит несколько по иному — как будто ты бросила к первой попавшейся вооружённый группе.

Девушка прикусывает губу.

—Перед этим мы прошли с десяток групп, часть которых была вооружена куда лучше вашей. Только вот они мне не понравились.

—А мы значит пришлись по душе? Может всё-таки скажешь, чем именно?

Вздёрнув подбородок, выдаёт ответ.

—Две вооружённые женщины и готовность прикрыть одинокого парня, на которого давили — для начала уже неплохо.

Решаю сразу обозначить и другую сторону медали.

—Если быть честным до конца, то на базе нас ждёт голая связанная шлюха, которую за сегодня не раз поимели. Да и крови мы успели пролить немало.

Девушка делает шаг вперёд, тыкая пальцем мне в корпус.

—Истина всегда в деталях, командир. Кем была эта шлюха раньше?

Момент думаю, как сформулировать ответ, но потом понимаю, что в словесных играх с ней можно упражняться бесконечно. А времени мы и так потеряли достаточно. Поэтому, сворачиваю беседу.

—Как ты сама уже поняла — работала отнюдь не механиком. В целом — если тебя всё устраивает, то считай, что принята на испытательный срок. Оружие пока не получишь — его ещё нужно заслужить. Как и доверие.

Поправившая куртку ирландка, усмехается.

—Никаких проблем, командир. Просто следую за вами, как верный стажёр, готовый к выполнению приказов.

В голосе вроде и нет издёвки, но какой-то лёгкий сарказм на заднем фоне проглядывает. Пока шагаю к ближайшему сооружению из металла, пытаюсь понять, из-за чего я её взял? С парнем всё понятно — я сам увидел возможность завербовать новобранца и воспользовался этим. Эта подошла сама. И пусть, нам действительно нужны люди, но впечатление пока производит двойственное. С одной стороны — вроде бы не лжёт и как я подозреваю, действительно умеет работать с техникой. Но с другой — не до конца понятна её настоящая мотивация. Действительно увидела группу, к которой можно прибиться? Хочет безопасно покинуть платформу? Может это на самом деле такой хитрый план внедрения, чтобы потом ударить в спину?

Над последней мыслью задумываюсь всерьёз, но в конце концов заставляю своего внутреннего параноика заткнуться. Подозрительность и недоверие — это хорошо. Но если перегнуть палку, можно легко остаться без соратников. Или просто сдохнуть, если они решат, что ты стал неуправляемым психопатом.

Остановившись около первой конструкции, понимаю, что это витрина с продуктами. Как бы смешно это не звучало, но здесь действительно, банально продают еду и напитки. Когда взгляд концентрируется на одном из товаров, прикрытых стеклом, рядом возникает короткое описание с его основными характеристиками и ценой.

Батончик энергетический

750 килокалорий

95 грамм

Срок хранения — 1 год

Цена — 0.2 Денежные единицы/50 баллов зрительских симпатий/5 спонсорских баллов

И так со всем дальше, вплоть до бутылок с водой и соком. Ассортимент впечатляет — здесь, как минимум несколько сотен товаров, тесно скомпонованных за стеклом многоугольной витрины. Правда, при попытке узнать цену и характеристики некоторых из них, всплывает лишь скупая красная надпись.

Недоступно для вашего ранга.

Так происходит почти со всеми мясными продуктами — от колбасы до копчёностей. Из алкогольной секции доступен единственный вариант пива. А среди тридцати различных консерв, я могу купить только два наименования. И если алкоголь меня не слишком интересует, то вот консервы и мясо — это неплохой вариант на будущее.

Зато становится понятна градация доступности товаров по рангам. Как я предполагаю, платформа прибыла загруженная продукцией под максимальный текущий ранг на планете. Если сейчас он пятый, значит только номер один из мирового рейтинга может купить здесь всё, что угодно.

Закончив разглядывать продукты, направляемся дальше, но приходится остановиться, когда я слышу удивлённый голос Лары.

—Ты чего остановилась? Хочешь купить что-то?

Оглянувшись, вижу Диану, которая осталась около первого многоугольника, отбивая пальцами нервную дробь на прикладе дробовика. Когда понимает, что на неё смотрит вся группа, пытается объясниться.

—Спасибо вам за всё. Но я пожалуй останусь здесь.

Роберт вздыхает, а Лара яростно взмахивает левой рукой.

—Значит мы прикончили мутанта, что тебя едва своим хером не порвал надвое, вытащили, вылечили, а ты хочешь нас бросить?

Шведка делает шаг назад, прижавшись спиной к металлу сооружения.

—Я не хочу возвращаться назад. Убивать и выживать — это не моё. Здесь точно никто не тронет.

Австрийка покачивает головой.