– Ничего, в истерику сразу впадает. В общем, попала женщина в передрягу, врагу такого не пожелаешь. Хотя нашему врагу этого желать не надо. Для него кусок руки слопать – что для нас банку шпрот.

– Знаешь, я многое в жизни повидал. И в Чечне в командировке был, когда там еще полным ходом воевали, но увидел руку обтесанную и не мог даже тушенку есть. Да и все, кто это видел мяса, не ели. Поэтому Войцевскую я понимаю. А как отец ее?

– А как ты думаешь? – вздохнул подполковник. – Видел я его перед отправкой в Тикси, такое впечатление, что он всех похоронил. Понять его можно. Я думаю, что лучше бы для них было, если б Ирину мертвой нашли.

– Андрей Васильевич не раз об этом говорил. Я его успокаивал и даже порой старался поделикатнее остановить его. Говорил – ведь она ваша дочь, а вы ее мертвой хотите видеть. Странно все-таки жизнь устроена. На Денова устроили охоту, чтобы он не убил бабу, которая бросает больного сына. И неожиданно этот бандит, к тому же еще и людоед, неделю тащит на себе незнакомую ему женщину. Доводит ее до своей охотничьей избушки, спасает ей жизнь. А она совсем этому не рада. Но тут вопрос в другом: кто мог ожидать от Денова подобного? Почему он это сделал?

– Сначала, как это ни странно звучит в подобной ситуации, – просто человечность. А вот потом… – Бутов достал сигарету. – В Денове, когда он сбежал из лагеря, главными были гнев и желание отомстить. Он должен был добраться до Выселок, но не успел. Конечно, скорее всего так никто и не узнает, почему он спас Войцевскую, но она невольно помогла ему.

– Она ему? Да он с ней время потерял.

– Вот именно. Прикинь его возможности. Ну двинулся бы он от вертолета к Выселкам. Его подстегивала ярость, и он не пошел бы к заимке, вымотался бы и стал добычей волков или росомахи. А он отдохнул в расщелине три дня, а потом направился к заимке. Там взял продукты и в конце концов начал думать… А вот и больница. Интересно, как тебя встретит Пузырев? И как думаешь, что он тебе сообщит?

– Да я уже не раз думал об этом, но даже представить не могу. Что может знать Пузырь?

– Тем не менее его дважды пытались убить.

– Пузырь, – сказал стоящий у окна Десантник, – Лось приканал. И с ним подполковник тот.

– Наконец-то, – вздохнул лежащий на кровати Пузырев.

– Может, все-таки скажешь, почему он тебе так нужен? – спросил Десантник.

– Сейчас услышишь. А если наладят…

– Наладят? – возмутился Десантник. – Ни хрена себе! Я дважды жизнью рисковал. В Чечне и то легче было.

– Здравствуй! – В палату вошел Лосин. – Ты, говорят, хотел меня видеть?

– Да, – кивнул Пузырь. – Тут дело вот в чем, начальник…

– Я ушел, – увидев покосившегося на него Бутова, усмехнулся Десантник.

– Пусть останется, – попросил Пузырь.

– Товарищ майор! – В палату, оттеснив Бутова, вбежала молодая женщина в белом халате. – Заключение экспертов. Оказывается…

– Дай! – Лосин протянул руку.

Бутов рассмеялся.

– Переводи, – попросил врача майор.

– Воротников действительно спал, – проговорила она. – У него обнаружено…

– А я для чего тебя звал?! – приподнялся Пузырь. – Кирка Воротникова дала мужу термосок с чаем. А там снотворное.

– Понятно, – кивнул Бутов. – Это точно?

– Так мне Митька Лупатый говорил, – ответил Пузырь. – Спроси его.

– Лупатый убит пять дней назад, – сообщил Бутов. – Башку ломиком проломили. Мы думали, разборки между бичами. Его же в Вялом нашли.

– Вот именно. А меня, выходит, просто так и пристрелить, и спалить хотели. Мафия это, точно говорю.

– Во попал под прочес, – пробормотал Десантник. – Да я этого козла в вечную мерзлоту закопаю!

– Значит, Кира, – сказал Бутов. – А я думал, показалось мне. Я видел ее, она же с Воротниковым вроде в разводе. Чуть было мы не взяли ее, но они ушли прямо перед прибытием группы. Знаешь, их кто-то, предупредил я уверен я в этом. А вот на кого думать, ума не приложу.

– Так это Павлюков, – сказал Десантник. – Он же с ними вась-вась. И с Камнем в шоколаде. Тот ему меха приносит, которые у охотников отнимает.

– Воротникову надо брать, – посмотрел на Лосина Бутов. – И Камня. Где-то рядом они. Участковый здесь нормальный нужен. Возьмем Воротникову и все выясним. Вот только где она? Из поселка она не ушла, не для нее сопки в такую погоду. Весь поселок прочесывать, что ли?

– Найдем, – ответил Лосин. – Ты в Тикси позвони, пусть Гатова не упустят.

Тикси

– Павлина Андреевна, – умоляюще произнесла Ирина, – вы же наверняка знаете…

– Да Господь с тобой! – Тетя Паша махнула рукой.

– Не жить мне с этим, поймите. Мне нужно, – помолчав, сказала Ирина, – убить его. Убить людоеда. Может, хоть тогда мне легче будет. Я умоляю вас, Павлина Андреевна! – Она вдруг опустилась на колени. – Пожалуйста…

– Да встань ты, оглашенная! – Санитарка стала поднимать ее. – Да куда ж ты пойдешь-то? Ведь сил у тебя нет.

– Есть силы. – Упав на руки, Ирина начала отжиматься от пола. Прыжком встала и, вытянув руки, пять раз присела. – Я уже несколько дней это делаю. Я очень прошу вас, ну, пожалуйста, Павлина Андреевна, помогите.

– Вот что, поговорю я с племянником. Два их у меня. Но один, бандитская рожа, в поселке Белка живет. Хозяин евонный, Василий Демьянович, тот еще гад. А вот Савелий – мужик нормальный, охотник. Он, кстати, здесь сейчас. Сам он из Топи, маленького поселка, недалече от того места, где метеорологи сидят, к которым тебя Ванька вывел. Всего километров пятьдесят. По нашим меркам это недалече, – увидев удивленный взгляд Ирины, засмеялась тетя Паша. – А чего ты желаешь?

– Погодите, – Гатов отступил на шаг, – что вам нужно?

– Для начала, чтобы вы вели себя спокойно, – ответил один из трех молодых мужчин в штатском. – Сейчас вы поедете с нами. И не советую делать резких движений. Я тебя, гниду, с удовольствием пристрелю!

– Да пусть бежит! – усмехнулся другой. – Народ как узнает, что по его вине вертолет с Медвежьего грохнулся, на куски порвет.

Гатов осел и закрыл лицо руками. Оперативники переглянулись.

– Я не хотел этого, – промычал он и, подняв голову, посмотрел на оперативников. – Ей-богу, не хотел. Просто когда… – Не договорив, он помотал головой.

– Собирайся и пошли, – приказал первый опер.

– И чего ты хочешь? – спросил бородатый здоровяк. – Куда я с ней пойду-то? Ты думаешь, тетка Паша, что…

– Да ты меня слухай! – сердито перебила она. – Не жить молодке, если не помочь ей. Она же не просто за спасибо пойдет, заплатит. Ты ее по сопкам поводишь, а потом вот что сделаешь. И ты слухай… – Павлина Андреевна посмотрела на стоявшую в дверях женщину с длинной косой.