Жига рвал руками земную плоть, жажда слепила разум, а пальцы с остервенением гребли грунт. Он чувствовал, что стал сильнее. Гораздо сильнее, чем был ещё утром. Проверить свои возможности было трудно, так как на открытом пространстве не сыскать ни камня, ни бревна. Вода приятно охладила пальцы через полметра. Очередной проверкой силы воли стало отстаивание мутной жидкой субстанции в два приёма с последующим вычерпыванием земли ладонями. Через полчаса вода стала вполне пригодна для употребления. Несколько раз, пока пил, сбивалось дыхание, жадные большие глотки сдавливали грудь, и Глеб отваливался набок, буравя глазами облачное осеннее небо, а потом снова продолжал всасывать влагу. Наконец всё мысли бывшего детектива сосредоточились на борьбе с колючей проволокой. Сильные руки сами просились в бой. Моголинян примерился к одному из деревянных столбов, стоящих через каждые пять метров и служивших опорой для железных проводов. Земля крепко держала Дубинину, но рвётся, как известно, там, где тонко. Место, где опора заходила в глубь дёрна, тронулось древесной коррозией, и характерный хруст говорил о правильности принятого решения. Повалив деревяшку, Корчагин удивлённо посмотрел на руки. Внешне они не изменились, но какая неведомая сила наполнила их крепостью и мощью?

Дорога, ведущая от федеральной трассы Киевского шоссе до кладбища родителей, тянулась вдоль всего этого поля. В прошлом году Жига был здесь, но кроме придорожной заразы в виде борщевика на поле ничего не было. Хозяйство было убыточным уже давно. Неработающие комбайны и иная техника, поржавев, пошли на металлолом.

Вспомнились слова Стояна и маленького сына Вовки, которые в один голос утверждали, что пространство и время не могут существовать одно без другого, и собственно эти величины суть одно и то же. Ум отказывался индексировать глубокое знание. Время года определить можно было с точностью до двух недель, но вот какой сейчас год? Сомнений добавила не пойми откуда прилетевшая на соседний куст кукушка. В Сергиевом Посаде был август, а почему тогда кукует кукушка, прекращающая свою песню вместе с соловьём? Глеб помнил, как бабушка часто сказывала: «Соловейка подавился житным колосом, а кукушка мандрикою.

Мандрики – это жареные пончики из пшеничного теста, яиц и сыра, которые пекли к Петрову дню – 29 июня! Могло ли быть искривление временного порога, вследствие чего он попал в данное место, но в другом времени? Если время искривилось, то, однозначно, вперёд. А может быть, это будущее? Может быть, дети стариками уже давно стали?.. Ответы на вопросы получить было не от кого.

Однако очень скоро Жига уже пожалел, что наверняка сможет узнать ответы на свои вопросы. Колючая проволока, помимо электрического тока, была оснащена датчиками контроля. На сработавший сигнал, поднимая облака пыли, на бешенной скорости летела Шевроле-Нива белого цвета. Внешний вид босоногого парня в рубашке и джинсах, без единого предмета в руках, немного унял решимость двух выскочивших из внедорожника мужиков. Плечо каждого из них удерживало одноствольный полуавтомат. Глаз специалиста сразу отличил пятизарядный МР-153 двенадцатого калибра. Они были не местные, скорее всего, служащие охранного предприятия, обслуживающего бычий загон. Взгляд охранников упал на поваленный, но висевший на проволоке столб.

– Ты зачем его завалил, сволочь? – агрессивно начал худой и высокий, который ехал за рулём автомобиля.

Глеб, оценивая ситуацию, молчал. Больше всего ему не следовало сейчас сталкиваться с правоохранительными органами. Отсутствие документов могло сыграть как на руку, так и против него. Наверняка, информационная база федерального розыска уже хранит все ориентировки на беглеца.

– Мужики, это не я, – сообразил бывший детектив, решив играть пострадавшего. – Я автостопом до Брянска добирался. Погода ветреная была, утром промёрз и к кавказцам в машину сел с дури. Правило своё нарушил, бес попутал… Ааа, что говорить, сам виноват… Ограбили, отобрали рюкзак с провизией и документами, хорошо, не грохнули… Завезли от шоссе и выбросили на обочине… Ботинки даже сняли гады.

Мужики переглянулись. Было очень похоже на правду, но сейчас надо было найти виновного, отчитаться перед руководством. Глеб, воспользовавшись небольшой паузой, старался по любым деталям речи и одежды понять, какой сейчас год. Прямиком спросить было бы венцом неразумности. Заподозрив неполадки с головой, охранники без сомнения отвезут его для выяснения личности и цели визита в хозяйство. Понять ничего было нельзя, так как деревенские мужики и через сто лет могли выглядеть именно так. Борода, солдатские ботинки, покупной камуфляж… Ружьё!!! Стволы не ржавые, деревянное цивьё не выцвело, кожаный ремешок не сильно вытерт. Даже учитывая вековые традиции российских оружейников, можно было с уверенностью сказать, что временной интервал разорван не более, чем лет на двадцать.

– А столб? Зачем завалили? – вмешался в допрос пожилой человек с круглым, но не безобразным животиком.

– Один пьяный был. Особенно буйный и здоровенный детина. Руками вырвал, сами посмотрите…

Глебу мельком пришла в голову мысль о том, что черепные коробки обоих стражей в секунду треснут в его ладонях, как грецкие орехи в зубах щелкунчика, но, быстро отогнав чёрный вихрь ума, стал представлять любовь к этим двум незнакомым людям. Вообразил большое мутное пятно по имени Любовь, которое окружало и защищало его. Представил, как дикий лев, вошедший в сферу действия пятна, стал милой ласковой кошкой.

Водитель Нивы не поленился спуститься к полю и прокричал: «Не пилили, Захар, и не топор! Даже от ног следов нет. Вот это номер…»

– А сам-то откуда? – совсем по-свойски, по-деревенски знакомо спросил высокий.

– Я из Москвы, к родственникам ехал, – не соврал, но и не признался Жига.

– Куда ты теперь в таком виде двинешься, что нам с тобой делать-то? – спрашивал сам у себя пожилой толстяк.

– До станции подбросьте добрые люди, а я как-нибудь попробую с проводником договориться…

– Поезда пассажирские до районного центра уже с полгода не ходят…

Фраза заставила опять вспомнить про мучающий вопрос времени.

– Не берите в голову, путник всегда дорогу отыщет, – продолжал настаивать Жига, понимая, что в деревне ботинки, хлеб и денег на дорогу ему найти удастся. А вот четырёхкилометрового марш-броска босиком по осеннему асфальту избежать хотелось.

Следующий час очень полезно было бы понаблюдать человеку, который желал понять для многих загадочное и необъяснимое выражение под названием «русская душа». Не успел стартер прокрутить маховик мотора, как на колени потенциального вредителя из бардачка вывалились два бутерброда с одесской колбасой, солёный огурец и чуть начатая бутыль с мутновато-жёлтой жидкостью. Глеб тщательно пережёвывал пищу, смаковал послевкусие и думал о том, что любовь всегда порождает любовь, а пусть даже скрытая ненависть всегда порождает ненависть. В машине мужики рассказали про то, как распалось опытное хозяйство, а около года назад западный инвестор скупил все местные поля для разведения канадских быков. Быки эти славились быстрым ростом и ценной шерстью, защищавшей их в любые морозы. Более тысячи животных на сегодняшний день выгуливалось на огороженной территории, а количество голов в течении трёх лет должно было увеличиться в четыре раза. Знаменитый в московских ресторанах стейк Рибай из австралийской говядины имел чисто российские корни.