– Не стоило? Ты знаешь, что слово, которое ранни дали жителям наших миров, ничего для них не стоит? Обмануть низшее существо – это честь! За это тебя только больше уважать станут!

Ну, примерно, так я и думал, оценивая изначальные перспективы сделки с Сафи. Вот только потом кое-что изменилось. Тем не менее, сейчас надо еще немного дожать Кана.

– Да ну? – я как будто искренне удивился, и бывший пленник чуть слюной не захлебнулся, а его волосы-щупальца встали дыбом. Похоже, до этого он в глубине души надеялся, что я контролирую ситуацию, и только сейчас позволил себе окончательно сорваться.

– Да я… Да ты… И что теперь делать?

Похоже, клиент дошел до кондиции – и я аккуратно врезал ему кулаком по груди. Не сильно, только чтобы сбить дыхание и заставить замереть.

– Молчи и слушай! Я командир отряда, я знаю, что делаю! Я знаю, чего стоит ждать от жителей Ра и Атиса. У меня есть причины доверять Сафи. И, несмотря на это, я учитываю и те варианты, где она нас предаст. Так что давай-ка ты сейчас замолчишь и возьмешься за то, чем давно должен был заниматься!

Все это время я поддерживал с Каном зрительный контакт, и, судя по тому, как ривелец немного обмяк у меня в руках, он все понял.

– Ты принес ядра душ?

– Да, – я не столько сказал, сколько просто кивнул. – И ты должен будешь собрать глаз к тому моменту, как мы достигнем врат. Что бы потом ни случилось, мы должны быть готовы к отступлению в любой момент. Справишься?

– Да! – Кан бережно принял из моих рук три духовных ядра. – Теперь мы точно выживем. В случае чего, активация глаза мгновенна. Притом он еще и защитный экран формирует, что поможет выиграть какое-то время. В общем, выкрутимся.

– Ясное дело!

Я хлопнул Кана по плечу – таким он мне нравится гораздо больше, чем распускающим сопли. Что ж, его я занял, остальные члены отряда сосредоточены на отражении атак адских псов, пора и мне самому заняться делом. А то – тяжела доля лидера – пока только и приходилось, что языком ворочать.

Убедившись, что отвлекать меня пока никто не планирует, я неспешно вытащил из невидимого кармана еще одно оружие, созданное мастерами Атиса, и принялся внимательно его разглядывать и пытаться понять, как же можно будет применить на нем мои новоприобретенные навыки.

Итак, что у меня есть?

Что я могу с этим сделать? Стоило мне об этом задуматься, как несколько элементов оружия у меня в руках подсветилось желтым, и я смог его разобрать на составные части. Причем не как Сафи, разломав по-настоящему, а именно разобрать. Начало мне нравится…

Я внимательно изучал прямоугольник энергоблока и красный кристалл, вынесенный на несколько сантиметров назад. Что я могу тут сделать? Может быть, как-то увеличить емкость?

– Кот! У меня эта штука перестала стрелять! – из передних рядов раздался удивленный голос Смирнова. Ну вот, стоило мне подумать об аккумуляторе, и он тут же у кого-то сдох. По крайней мере, я так думаю…

– Старую бросай мне, сам бери новую! – я быстро собрал винтовку у себя в руках и кинул ее Смирнову.

Теперь он сможет пострелять, а я посмотрю, чем же отличается разряженное оружие от нового. Может быть, это поможет лучше во всем разобраться?

Выстрелы продолжали греметь, разгоняя наседающих на наше построение псов, а я внимательно осматривал переставшую стрелять винтовку. Почти никакой разницы, если не считать потускневшего блока аккумулятора.

Ладно, так, похоже, ничего не разобрать – буду пробовать хоть чего-нибудь добиться методом перебора. Я вытащил мешочек с потускневшими духовными ядрами и попробовал приложить их к аккумулятору – никакого эффекта. Ну да, они же у меня тоже разряженные. И где же взять тот самый концентрированный духовный раствор, о котором говорила Сафи, что так необходим для зарядки аккумулятора?

Может быть, позвать ее и попросить помочь? Не хочу – и способности свои лучше держать в тайне!.. Тут я почувствовал, что мешочек с пеплом измененных Хаосом жителей Атиса, в котором я хранил ядра, опять потеплел. А еще изменился цвет аккумулятора. Интересно! Сафи говорила, что плоть существ Хаоса помогает с красными кристаллами – а тут, оказывается, она и на аккумулятор влияет. Или тут сказалось то, что я прятал там духовные ядра?

Не знаю. Впрочем, сейчас главное, что все работает. Я приблизил мешочек с пеплом к винтовке, и заряд аккумулятора почти моментально дополз до ста процентов, вернув себе изначальный цвет. Но этим дело не ограничилось.

Вроде бы мелочь, а приятно – главное, пока от меня ничего кроме энергии заряженного пепла не требуется. Я подтвердил оба пункта, и сбоку на винтовке появился экранчик, отображающий полоску заряда и неактивный датчик переключения. Неплохо, но это только начало.

На первый взгляд, все не так радужно, однако это только кажется. Учитывая, что есть всего два элемента, на которые можно влиять, разве так сложно будет подобрать все необходимое для этого улучшения? Для начала заменим кристалл в винтовке на что-нибудь помощнее из моих запасов. Да, самые крупные я потратил на убийство робо-стража, но мелкие и средние-то у меня еще остались.

Бах! Система никак не отреагировала на внесенные мной изменения, я попробовал выстрелить, и в итоге ствол винтовки просто разорвало. Похоже, какой угодно камень тут не подойдет, и размер используемого кристалла выбран не просто так.

– У тебя все нормально? – ко мне повернулась Сафи, все это время спокойно шагавшая чуть в стороне от меня в центре нашего построения.

– Да, готовлюсь сделать все, чтобы помочь тебе уничтожить врата.

Я спрятал взорвавшуюся винтовку в невидимый карман, стараясь не обращать внимание на скептические взгляды девушки, и сосредоточился на новой. Итак, довести заряд до максимума, чтобы открылось меню улучшений, а теперь попробовать заняться не кристаллом, а атиниевым энергоблоком. Все же я не первый раз вижу название подобного металла! Стоило сосредоточиться, и в памяти всплыло воспоминание о битве в башне и описание моих противников. Именно там я впервые прочитал эту строчку.

Получается, измененные еще в бытность людьми укрепляли свой скелет, а я ведь тогда собрал не только пепел, но и прихватил еще и несколько костей, думая о том, как их можно было бы пристроить в алхимии. Как оказалось, они были созданы немного для другого.