– Это все, на что вы способны? – Сафи задала этот вопрос настолько снисходительным тоном, что я еле сдержался, чтобы не нагрубить ей в ответ.

Нет, это не наш метод. Да и ранни хороша – сначала сама настояла на стратегии прорыва, основанной на оружии Атиса, а теперь упрекает в нас в том, что она недостаточно действенная! Впрочем, а так ли это на самом деле?

– Винтовку! – одно только слово, но все и так поняли, что нужно делать.

Двое бойцов охранения подняли щит, на который я тут же запрыгнул. Летать, конечно, элегантнее, но на своих двоих мне все же поспокойнее будет. Да и микроконтроль ситуации никогда не будет лишним! Теперь поднять руку – Полина тут же бросила в нее наполовину разряженную винтовку, но на выстрел мне и этого хватит. Главное, понять, как это сделать правильно.

Я ведь помню, в описании техномагии было сказано, что я смогу использовать простейшие скрытые улучшения оружия – так вот я активировал имиджевые и функциональные блоки, но ничего «скрытного» пока еще не было. Может быть, если покопаться в этом направлении, получится что-то изменить?

Черт побери! Атисцы же создавали оружие против хаоситов, так почему оно так плохо работает? И в тот же миг, словно ожидая от меня этого озарения, техномагия снова активировалась.

Я тут же пустил в дело новый бонус и снова выстрелил в вестника. И на этот раз, в отличие от Полины, у меня получилось. Не идеально – наш враг всего лишь отступил на шаг, но все равно это была победа. И колыхание его защиты, и недовольное шипение из-за серой пелены, и быстрый взгляд Сафи, брошенный в мою сторону.

Ха! И это я ведь только начал! Пока вестник думает, что это все случайность, пока считает, что легкое повреждение его защиты – это мой максимум, нужно постараться нанести ему смертельный удар. Я ведь могу это сделать…

Сначала я пустил в ход просто «слово», потом отдельную способность, что должна будет, по идее, усилить скрытую способность винтовки и, соответственно, урон, наносимый существам Хаоса. И буду еще держать наготове месмерайз. Думаю, двойник, который повторит мой выстрел, лишним не будет. Как и отвлечение внимания, пусть и самое наивное.

– Что это? – я вытаращил глаза, глядя за спину вестнику, и тот буквально на мгновение, но сбился с шага, и именно этот момент я выбрал для выстрела.

Вернее, двух выстрелов. Один мой и другой от моей княжеской копии – вышло внушительно, аж уши заложило. А жар пламени от двух огненных снарядов, устремившихся вперед, казалось, даже опалил мне брови. Впрочем, это уже мелочи! Сейчас гораздо важнее понять, получилось ли у меня достать вестника или нет.

И, кажется, его туман начинает рассеиваться…

Ну же! Я пристально вглядывался вперед и наконец смог разглядеть своего врага. На груди у него была огромная обожжённая рана-вмятина – это от первого выстрела. А второй он каким-то образом сумел поймать чем-то вроде серебристой тени, вырвавшейся из его правой руки и сейчас неспешно сжимающей пламя.

– А это было уже впечатляюще, – я неожиданно заслужил комплимент от Сафи, а еще, кажется, почувствовал опаску в ее голосе. Ну да, она вполне могла подумать, что мой выстрел, доставший вестника, способен навредить и ей… Жаль, что это не так: увы, усиливающий эффект в штурмовых винтовках Атиса работает только против хаоситов.

Впрочем, и здесь его оказалось недостаточно для настоящей победы. А что еще сейчас учудит этот серебряный гад, я даже представить боюсь. Тем более что часть моих усилений уже потрачена, и в ближайшее время рассчитывать на них не стоит.

Была мысль использовать новый выстрел при поддержке одного лишь «слова князя», но я решил сначала дождаться ответного хода вестника. Уж очень не хочется смазывать текущее впечатление – пусть он до последнего не будет знать, смогу я повторить прошлую атаку или нет.

– Он уходит!

– Кот поджарил какого-то крутого хаосита!

– Но ведь не убил же?

– Да, отпустил почти целеньким…

– Да вы чего? Неужели не понимаете, что без него никто бы не выжил?

– А вот и не факт! Может, если бы мы сами собирали все ресурсы, а не отдавали ему просто так, то нашей силы бы тоже хватало на таких врагов…

Ну вот, опять эти разговоры – и даже победа над столь грозным противником в итоге была выставлена как мой недостаток… Я даже начинаю думать, что стоит не ждать конца похода, а разобраться в этих интригах прямо сейчас. И кто бы ни работал против меня, ему несдобровать!

– Кот, – не успел я приступить к исполнению моего плана, как меня позвал Кан. – Я собрал глаз пробоя.

– Хорошо, – новость действительно неплохая.

Теперь в случае чего мы сможем отступить – я потрепал бывшего пленника по плечу и принялся искать взглядом ту троицу, чей разговор недавно подслушал. Вот только Кхе-Кан явно не был намерен заканчивать разговор. Неужели пытается отвлечь мое внимание?

– Подожди. Надо показать тебе, как эта штука работает… Если со мной что-то случится, тогда вы все равно сможете убраться отсюда. Думаю, так будет справедливо.

Я на мгновение задумался. Порыв ривельца выглядит очень благородно, вот только я все равно в него не верю. Впрочем… Изучить способы управления данным артефактом все равно будет полезно. Тем более что до нижнего уровня еще около получаса, и время на расследование у меня еще будет…

Я кивнул Кану, и тот, незаметно вытащив глаз пробоя, принялся наносить на него рисунок своей кровью.

– Для пробоя в известное место подойдет вообще любая внутренняя жидкость живого существа, – вещал он. – А вот с поиском новых миров сложнее, там нужна именно королевская кровь Ривела. Именно под нее настраивали эти артефакты.

– Не чувствую ничего, – я указал на глаз, который походил просто на измазанное чем-то красным украшение, но не на могущественный артефакт.