Я использовал эти две способности, чтобы одной расплавить вытащенную из невидимого кармана кость, а вторую – чтобы создать из своей силы что-то вроде формы, куда был направлен жидкий металл. Вернее, не совсем жидкий… Даже королевского уровня стихии огня оказалось недостаточно, чтобы расплавить сталь из изначального мира, но, к счастью, он ее достаточно размягчил, чтобы я добился своего, пусть и не так быстро.

Прикинув размеры свободного места в винтовке, я в итоге создал энергоблок примерно в полтора раза крупнее старого – большего размера бы туда просто не поместился. Новая проверка выстрелом – на этот раз ничего не взорвалось, но и никакого изменения в эффективности я не заметил. Хотя нет, количество зеленых ячеек на экране, отображающем заряд, точно стало больше. Кстати, а если теперь попробовать поставить новый кристалл – может быть, с более мощным энергоблоком он сможет работать без взрывных эффектов?

Прикинув, что больше ничего в данной обстановке мне не сделать, а оружие помощнее хочется, я решил приступать к новому эксперименту. Да и, в конце концов, чем я рискую? Еще одной винтовкой? Честно, знание о том, как их создавать и улучшать, стоит гораздо, гораздо дороже… В итоге кристалл я заменил, а потом уже приготовился стрелять, проверяя новое оружие на практике, как оно неожиданно выдало серию системных сообщений.

У меня получилось!

Не удержавшись, я немного воспарил над полом, чтобы увидеть врагов, напирающих на нас спереди. Собаки, мясной шар, какая-то похожая на сколопендру тварь… С последними я лично раньше еще не встречался, и моим бойцам требовалось не меньше двух десятков выстрелов, чтобы прикончить подобную животину. А учитывая, что она дышит огнем, раскаляющим камни, которые удерживает первый ряд, удовольствие это ниже плинтуса.

Ладно, вот на ней и проверим мою новую винтовку. Я пару раз пощелкал переключателем, глядя как в описании источника обычное мастерство огня меняется на великое. Все-таки забавно: сам я подобного уровня достигну еще очень нескоро, а оружие, способное выдать такой урон – вот оно. Ладно, стреляю!

Из моей винтовки вырвался огненный заряд. Причем именно вырвался – со стороны казалось, что он был таким большим, что с трудом помещался в стволе и с радостью распух, стоило ему очутиться на воле. Уровень заряда винтовки после подобного тут же упал наполовину – и это при том, что с обычными выстрелами остальные умудряются обходиться без подзарядки аккумуляторов уже около получаса.

Впрочем, результат того стоил! Мой улучшенный выстрел не только разнес на части хаотическую сколопендру, но и еще с десяток псов разметал на части. Вот это я называю неплохо! Ради такого стоило потратить время и поковыряться в технике без каких-либо гарантий результата.

Мой выстрел оценил не только я, но и все остальные.

– А наши винтовки тоже так могут?

– Думаешь?

– Вряд ли! Это же Кот, неудивительно, что он умеет этими штуками пользоваться.

– Или же просто нам он раздал ширпотреб. А себе-то взял самое лучшее!

– Ну да, если бы у меня была такая винтовка, я бы такое устроил…

– И что бы ты устроил? Ты что, не видел, как он разбирал винтовку и что-то в ней делал? Вот ты получи один из трех стволов в награду, тоже разбери, улучши. И тогда уже говори.

– Ну да, как же, выиграешь тут. Ясное дело, он подарки раздаст только своим любимчикам…

Я слушал разговоры и невольно хмурился. Что-то атмосфера в отряде становится совсем нездоровой. Да, кто-то меня защищает, кто-то пытается думать, но чувствуется, что есть группа лиц, осознанно пытающихся противопоставить меня всем остальным. Организованная группа…

На мгновение мелькнула мысль, что нужно устроить привал и во всем разобраться. Но потом я увидел, как наступление на наши позиции возглавил самый настоящий вестник, и подумал, что вряд ли пара часов что-то изменит. Закончим операцию, и вот тогда-то я и выясню, кто это тут вздумал настраивать против меня людей. А пока надо разобраться с этим «мини-командиром» Хаоса.

– Винтовка перестала стрелять!

– И у меня!

Еще у двоих людей кончился заряд. Кажется, не научись я решать эту проблему, и план Сафи добраться до врага с использованием нашего не такого уж и серьезного арсенала оказался бы обречен на провал. Повезло ей, что я такой талантливый… А еще надо бы учесть на будущее, что жители Ра склонны переоценивать своих давних соседей из Атиса.

– Смена! – как недавно со Смирновым, я бросил этой парочке новые винтовки и подхватил из их рук разряженные.

Вот только сильно это не помогло. Если на обычного пса уходил выстрел, на мясной шар – пятёрка, а на сколопендру – два десятка, то вестнику, казалось, штурмовые винтовки вообще не могли нанести никакого вреда.

– Ух ты, усиленный режим! – только по возгласу Полины я понял, что, поддавшись спешке, я бросил ей не новую, а свою улучшенную винтовку.

Ладно, не страшно. Со стороны даже будет лучше видно, как она сработает. Я невольно улыбнулся, осознав, что мне ни капли не страшно. Да и с чего бы? Рядом же идет Сафи, и пока не придет время прорываться к вратам, думаю, на нее можно будет положиться.

В этот момент Полина, наконец, собралась выстрелить, и усиленный «словом князя» (я видел, как шевельнулись губы девушки) заряд из ее винтовки вонзился точно в голову вестнику Хаоса… Ну же! Я даже сделал пару шагов вперед, чтобы получше увидеть результат – но его просто не было. Вестник, словно не заметив попытки его убить, продолжал плыть над землей вперед.

Неужели сколопендры Хаоса – это наш предел?.. Да, я уже расправлялся с вестниками – вот только раньше на это уходили крупные красные кристаллы, а сейчас-то и средних осталось совсем ничего.