— Помню, изучали это дело в университете, — кивнул Астапов. — Точно, как-то не вспомнил сразу. Клан Сураевых лихо устранил всех конкурентов. Он, кстати, до сих пор является единственным поставщиком икры и осетра на императорский стол. Хотя, енисейская рыбка ничуть не хуже.

— Она на экспорт идет, — успокоил его Коломейцев, ловко очищая мандарин от кожуры. — Не переживай за купцов и аристо. Все при делах. Я так понимаю, у нас в Албазине тоже намечается крупная зачистка?

— Нет, тут что-то другое. В городе Якут объявился. Все, как обычно. Догляд, контроль, чтобы лишний раз не шалил, — Астапов взял в руки бутылку и плеснул в рюмки. — А тут к нему Хазарин в гости пришел с каким-то деловым предложением.

— Хазарин? Точно?

— По косвенным данным — он. Я не уверен, конечно, но сердцем чую: он.

— Поставь внешнее наблюдение; рано или поздно срисуют.

— А если та встреча была единственной? Людей отрывать все равно придется. Понимаешь, я не должен этим заниматься, но старый долг висит на мне, и я, как начинающий сыскарь землю рою носом. Оно мне надо?

— Дай задание молодым ребятам, пусть руку набивают, — посоветовал барон. — Тебе просто контроль над исполнением взять — и не дергаться. Есть версии, что хотят провернуть ребят?

— Версия? Похищение. У кого-то появилась дерзкая мысль подоить аристократов за счет детишек.

— Как тогда в эту картину вписывается Хазарин? Если это так, то сразу откидываем тех, у кого он служит. Ищем врагов клана. Очерчиваем круг жертв.

— Но ты же понимаешь, что нет никаких сигналов от людей, которых шантажируют. Все тихо и скромно, — Астапов покачал головой. — Опять себе придумываем проблемы. Может, подождать, когда где-нибудь стрельнет?

— Жора, ты Директор уважаемого и ужасного Департамента полиции города Албазин, — едва ли не торжественно заявил Коломейцев. — Если произойдет какая-то неприятная история, ты можешь сначала снять стружку со своих подчиненных, а потом преподнести им Якута на золотом блюдечке. Дескать, осведомители не спят. Учитесь у старого волка, щенки. И ты в авторитете. Только не забудь сделать несколько фото уголовника с Хазарином. Пригодится для будущих пресс-конференций. Только сначала найди этого уголовника. У него, наверное, своего дома нет, по «малинам» разным бегает.

— Найдем, — уверенно ответил Астапов. — А если я тебя попрошу выделить для оперативного следствия двух стажеров? Им практика необходима?

— Все-то ты знаешь! — восхитился Коломейцев. — Ладно, завтра пришлю тебе двух всезнаек. Сам с ними мучайся. Только давай задания внятно, а то они не поймут, что ты от них хочешь. Договорились, вместе вышли из Департамента и сели в свои машины. Вот теперь рабочий день закончился точно.

Петербург, Зимний Дворец, резиденция императора Александра IV

Малый кабинет, июнь 2009

— Я вас собрал, чтобы выслушать предложения по некоторым моментам во внешней и внутренней политике России в сложившейся ситуации, — Александр IV обвел взглядом сидящих за длинным столом, оббитым темно-синим сукном, членов Малого Кабинета, всего шесть человек, которые обсуждали самые насущные и животрепещущие вопросы государства.

Среди этих людей были два брата императора Великие князья Константин и Михаил, начальник Генштаба генерал-лейтенант Токарев, начальник Внешней разведки и контрразведки генерал Житин и глава Министерства Внутренних дел с удивительно солнечной фамилией Радостный, а также первый заместитель главы Коллегии Иерархов волхв Коростелев.

— Как вы уже знаете из разосланного мной накануне служебного циркуляра, особого внимания сейчас требует обстановка на Дальнем Востоке в связи с появлением в России большой партии наркотического вещества, которое тут же получило название «радуга», — император перевел дух и внимательно посмотрел на Радостного. Глава МВД тут же почувствовал себя неуютно под пронизывающими токами магических волн, исходящих от хозяина. — До сих пор я не получил исчерпывающего ответа, что это такое и какими последствиями грозит применение вещества. Мало того, я получил информацию, что энергетические кристаллы постараются доставить на нашу территорию несколькими потоками, чтобы максимально завалить крупные города этой гадостью. Афанасий Николаевич, я жду от вас ответа.

Радостный не стал вскакивать, зная регламент совещания. В Малом Кабинете все докладывали сидя, невзирая на ранги и чины. Он наклонил начавшую седеть голову над папкой с документами, раскрыл ее, переложил некоторые бумаги на стол и прокашлялся перед выступлением.

— Ваше Величество! По достоверным данным, полученным из Департамента полиции Владивостока, магические кристаллы «радуга» начали поступать в Россию нелегальным путем из Японии. Рыболовецкие траулеры стараются сбыть продукт на Курилах, Сахалине и Камчатке. Именно оттуда шли первые партии кристаллов. Владивосток стал наводняться «радугой» гораздо позже, но как главный портовый город на Дальнем Востоке, один из первых ощутил последствия наркотика.

Радостный снова прокашлялся.

— Выявили каналы поставок, перекрыли их с помощью таможенников и пограничников. Но большая часть, успевшая разойтись по городу, то и дело всплывает в неожиданных местах. Распространители стараются не светиться, но мы постепенно выявляем схемы продажи и арестовываем продавцов.

— Меня интересует один вопрос: что это за гадость? Вы же подключали к расследованию волхвов? — видно было, что император не удовлетворен ответом. Все мероприятия, о которых доложил Радостный, и так должны были проведены без указаний из Петербурга.

— Такточно, Ваше Величество, волхвы работали с нами с самого начала. Проводили мероприятия по выявлению скрытых качеств «радуги». Как и говорили специалисты, кристаллы не приносят вреда, а всего лишь стимулируют мозговую активность, но в то же время вводят людей в какой-то необычный гипноз.

— Такли это? — император посмотрел на иерарха Коростелева.

— Ошибки никакой, — подтвердил волхв. — Мы тестировали присланные нам кристаллы. Добровольные помощники на себе испытывали действие «радуги», и остались под большим впечатлением. Самое интересное, никаких побочных действий не наблюдалось. Люди «возвращались» из различных миров и рассказывали необычные истории, которые тщательно записывались.

— Зачем? — удивился Александр.

— Для тщательного разбора и анализа. Возможно, что в этих историях есть какие-то моменты, объединяющиеся в единую структуру. Может, нам удастся вычислить алгоритм действия через виртуальные образы, — иерарх отвечал уверенно, как и положено человеку, знающему свое дело. — Пока у нас мало информации и нет необходимой базы, чтобы сказать что-то дельное.

— Вы не боитесь за жизнь добровольцев? — задал резонный вопрос Константин Михайлович. — Что, если кто-то из них умрет? Реакцию общественности представляете?

— Каждый из них подписал бумаги об отказе от претензий в случае несчастного случая. Естественно, что материальное вознаграждение, как и компенсация за смерть добровольца будет выплачено в полном объеме, — не моргнув глазом, произнес Коростелев.