Искренне поразилась такому тону. Разве ей не должно быть глубоко наплевать на всех и вся, кроме своей персоны?

– Да я так, в целях самообразования… – проговорила я.

– Ты уверена, что у тебя нет слуха? Такой голосок хороший.

Я кивнула.

– Сядь тогда сам.

Рик послушно опустился куда-то.

– Ангелина, – начал он.

– Нет, ну какая куколка! – прервала она его. – И узнаю твой вкус. Хотя я бы ее иначе нарядила.

Я в ужасе распахнула глаза, снова ощутив себя огромной живой Барби. Вот этого мой мозг переварить пока никак не мог. В темноте ничего разглядеть не получилось.

– Ангелина, – предупреждающе терпеливо проговорил Бес.

– Да ладно, ладно. Давай, что на этот раз?

Рик изложил суть. После несколько затянувшейся паузы женщина вздохнула:

– Развлечения Максимилиана никогда не были толковыми.

– Ничего себе развлекуха! – не вовремя возмутилась я. Откусить себе язык и больше не мучиться!

– Эрик, я хочу ее. Отдай мне!

Я испуганно прижалась к родному телу. Рик зарычал.

– На собственную бабушку. Как не стыдно, – мелодично пропела древняя. – Ладно. Оставь себе. Но учти, мне скучно – потому и помогу. Иначе не заслужил. И я поеду в машине. Хоть со стороны понаблюдаю.

Теперь я ощутила себя мартышкой в зоопарке. Точно. Не Барби. Милая такая ручная мартышка, которую можно наряжать и заставлять делать всяческие фокусы. Стало совсем не по себе.

Ангелина угрозу выполнила. По-хозяйски расположилась на заднем сиденье и вот уже полчаса не сводила с меня пристального взгляда, а ведь впереди еще почти сутки обратного пути. Пришлось спрятаться за спинкой с головой. Рик обеспокоенно взглянул на меня со своего места. Я ласково улыбнулась ему в ответ. Подумаешь, велика проблема.

– Эрик, она тебя не боится.

Он не ответил.

– Ой! И она тебя хочет.

Я покраснела и уставилась на свои руки, сложенные на коленях. Бросила осторожный взгляд на Беса. Он еле заметно улыбнулся. Древняя девушка теперь так и будет комментировать мои действия и желания вслух?

– Как интересно.

Мне не хотелось огорчать Рика, но, по-моему, время пагубно отразилось на психике его бабушки. Хотя, может, это я чего не понимаю. Бес протянул ладонь, взял мою руку и осторожно сжал. Я подняла на него глаза. Внутри плескалась безграничная нежность, граничащая с болезненным состоянием абсолютной. А любая крайность – это уже, как известно, хаос.

– Куколка.

Личико Ангелины вдруг возникло передо мной. Я взвизгнула, отпрянула к двери. Машина вильнула и остановилась, срывая тормоза. Дверь распахнулась, я выпала на руки своего панка. Ангелина вылетела следом.

– Испугала? Я нечаянно. Забыла.

Кожей ощущала злость Рика. Это не к добру. В конце концов, я сильная! Ну по крайней мере точно была. Открыла глаза, спокойно взглянула на женщину:

– Все хорошо. Меня и хуже пугали.

Перевела взгляд на хищника, улыбнулась. Он успокоился. Вернул меня на место, сел за руль. Ангелина легла позади, о чем-то сосредоточенно размышляя. Не знаю, что творилось в ее маленькой темной голове, но тихо радовалась этому процессу, поскольку женщина перестала пристально следить за мной.

Посветлевшее небо окрасила первая зарница, возвещая о новом дне. С тоской подумала о своем странном с некоторых пор режиме сна и бодрствования.

Залезла в свой пакет, достала термос. Развернула бутерброд, поняла, что есть его уже нельзя, швырнула на место. Налила горячий кофе. Тоже своего рода завтрак. Рик поморщился. Теперь серо-желтые глаза внимательно следили и за обочиной. Я поняла, что он ищет для меня кафе или нечто похожее. Возражать не стала, а то с голодухи помру. По моим примерным подсчетам Бес не ел уже довольно давно. Кстати вот, да. Я нахмурилась, выпрямилась, обернулась к нему. Он почувствовал мой взгляд.

– Есть хочешь? – одними губами прошептала я.

Лицо его приобрело странное выражение. Я не так уж и часто задавала этот вопрос, но реагировал он всегда одинаково. У меня никак не выходило подобрать подходящее название, отражающее суть того, что вижу. Быть может, ему самому хотелось решать когда, а я не к месту вмешиваюсь.

– Эрик, она всегда спрашивает?

Я подпрыгнула. Вот как увидела? Рик не ответил. Ясно, значит, он со всеми так, родня не исключение. Правда, и мне с тетенькой общаться не хотелось.

– Понятно, – сама себе ответила Ангелина. – Ты ее не отпустишь. Куколка, – обратилась она уже ко мне, – он тебя убьет.

– За что? – не поняла я. Вроде пока ничего плохого не сделала.

– Не знаю. Это уж как получится, но попытаться уйти от него теперь не вздумай. Двух шагов не сделаешь. На других мужчин даже как на приятелей не смотри. Распознает хоть намек на интерес – результат тот же.

Я вспомнила прокушенное плечо, протяжно вздохнула, отхлебнула кофе и откинулась на сиденье.

– Знаю.

Рик хмуро взглянул в мою сторону. А на вопрос так и не ответил. Я повернулась к нему лицом, оперлась щекой о мягкую спинку. Снова вспомнилась Марианна. В отличие от меня она позволяла себе многое. По крайней мере, она позволяла себе нравиться другим, получая от этого удовольствие, и Рик ее не трогал. Теперь он действует иначе. Другое дело, что мне и не нужен был никто иной, да и уходить я не собиралась. Это мы выяснили давно. Передо мной вновь возникло личико Ангелины, на этот раз медленно. Ее серые глаза, чем-то неуловимо напоминающие глаза Беса, внимательно изучали меня. Я точно так же вглядывалась в них.

– Эрик, я передумала. Она мне не нужна. Оставь себе.

И вдруг я увидела нечто, промелькнувшее в глубине этих глаз. Нечто, заставившее меня взглянуть на древнюю с иной стороны. Я сощурилась, осознав смысл и причины ее действий. Ангелина удивленно приподняла брови.

– Умная куколка.

Я в курсе. Кларк уже говорил. Она вновь расположилась на заднем сиденье, прикрыла глаза.

– И он хочет есть. Он, кроме тебя, никого не хочет.

Тонкие пальцы моего злодея с силой впились в руль, пластмасса треснула, провалившись внутрь. Рик отдернул кисти, снова, уже осторожнее, вернул их на место. Он понял то же, что и я. Ангелина искренне была уверена, что ее задача – избавить Рика от меня. Одному богу известно, что она собиралась сделать. Я потерла висок. Голова раскалывалась, что вполне логично, рано или поздно боль должна была появиться, учитывая все произошедшие события. Последнее время моя жизнь устойчиво напоминала карусели.

– Эрик, а девочка знакома с Георгом?

– Да, – холодно ответил внук.