Страдая от принудительного труда и расовой дискриминации, трудящиеся Анголы и Мозамбика были лишены права создавать свои профсоюзы, они не знали, что такое охрана труда, социальное страхование, пособия по безработице, пенсии по старости и инвалидности.

В особенно тяжелом положении находилось многомиллионное крестьянство португальских колоний. Подлинным бичом для него была проводившаяся колониальными властями до 1961 г. политика принудительного культивирования. Она состояла в том, что в так называемых «концессионных» зонах крестьян с помощью методов административного принуждения заставляли выращивать экспортные культуры (хлопок, маниоку, арахис и др.). Колониальные власти предоставляли «концессию» на эти районы компаниям, скупавшим урожай по чрезвычайно низким закупочным ценам и получавшим огромные прибыли (в 1960 г. экспортная цена тонны хлопка была 560 долл., а закупочная — 250 долл.).

Поскольку компании должны были обеспечивать крестьян только семенами и не вкладывали в дело никаких инвестиций, весь риск в случае неурожая несли крестьяне. Жители «концессионных» зон, оторванные от выращивания традиционных продовольственных культур, были обречены на голод и нищету. Так, в зонах возделывания хлопка африканскому крестьянину выделялся участок земли в 1,2—1,5 га, который он не имел права ни продать, ни покинуть. Власть компаний в таких зонах была неограниченна, их положение напоминало положение средневековых феодалов.

Даже по официальным данным правительства Салазара, в 1951 г. в Мозамбике в районе возделывания хлопка от голода умерло 200 человек, а в 1955—1957 гг. наблюдалась массовая гибель африканцев в районах Монтипуэс и Эрати. Епископ Бейры писал в 1950 г. о крестьянах-хлопкоробах: «Есть ли какое-нибудь различие между трудом этих аборигенов и теми, кто работают на фермах в качестве “контратадуш”? Никакого. Или, лучше сказать, различие состоит лишь в том, что “контратадуш” получают одежду, пищу, ночлег, а здесь ничего не получают. Независимо от того, удался урожай на ферме или нет, “контратаду” имеет свой заработок, а здесь абориген имеет закупочную цену за хлопок, если урожай удался, а если нет… он ничего не получает… Я знаю районы, где аборигены получали за свой урожай от 50 до 90 эскудо. В том же районе, если бы абориген на той же площади и, возможно, с меньшими затратами выращивал фрукты, он заработал бы от 2 до 4 тыс. эскудо».

Мозамбикцы сопротивлялись принудительному культивированию хлопка всеми доступными им средствами. Они выбрасывали семена, вырывали при прополке молодые побеги хлопка или сжигали урожай. Не случайно в Анголе округ Маланже, превращенный в «концессионную» хлопководческую зону, стал в 1960—1961 гг. ареной массовых крестьянских выступлений.

Положение колониального крестьянства еще более ухудшилось в связи с усилившейся в 60-х гг. европейской иммиграцией. Европейское население колоний в социальном отношении было неоднородным. В него входили португальцы — чиновники колониального аппарата, служащие торговых и промышленных учреждений, инженеры, врачи, адвокаты, священники, плантаторы, фермеры, а также мелкие буржуа. В то же время среди португальцев было много представителей неимущих слоев населения, социальное положение которых мало отличалось от положения эксплуатируемых африканцев.

Правительство Португалии все более энергично поощряло эмиграцию жителей метрополии в колонии. В основе проводимой им политики поощрения эмиграции лежало стремление, с одной стороны, дать выход «избыточному» безработному населению Португалии, с тем чтобы ослабить остроту социальных противоречий и облегчить преодоление экономических трудностей внутри страны, и, с другой стороны, увеличить белое население колоний, составлявшее главную социальную опору колониальной диктатуры в борьбе против растущего освободительного движения. Особенно поощрялась эмиграция в Анголу, в которой португальское правительство активно проводило политику направляемой колонизации и которую оно надеялось превратить во «вторую Бразилию».

Была установлена даже специальная премия для каждого португальца, который женится на африканке.

Важнейшая особенность колониальной стратегии Португалии состояла в том, что она интернационализировала свою колониальную империю.

Португальские колонизаторы сознательно шли на привлечение в Анголу и Мозамбик иностранного, в первую очередь англо-американского, капитала, видя в этом лучшую гарантию против растущего национально-освободительного движения. Интересы своего колониального владычества в Африке португальский империализм стремился как можно прочнее связать с интересами англо-американских монополий.

Политика привлечения португальским правительством в свои колонии иностранного капитала и предоставления ему всевозможных льгот и привилегий строилась на простом расчете: инвестируя капиталы, США и Великобритания будут кровно заинтересованы в их безопасности, а следовательно, в сохранении португальского господства в Африке. Поощрение иностранных инвестиций Лиссабон считал лучшим противоядием против роста национально-освободительного движения, поскольку такая политика давала Португалии могущественных опекунов и покровителей в лице крупнейших международных монополий. Кроме того, активизацией инвестиционной политики Португалия пыталась как бы продемонстрировать перед всем миром, что она собирается надолго остаться в колониях, поскольку рассматривает их как «интегральную часть португальской нации».

Особенно усилился прилив иностранных капиталов в португальские колонии после начала освободительной войны в Анголе (1961).

Перед лицом возросшей опасности потерять свои заморские территории португальское правительство искало выход из создавшегося положения в сращивании своих интересов с интересами международных монополий, за спиной которых стоит военная машина НАТО. С этой целью оно направляло свои усилия на создание максимально благоприятного режима для деятельности иностранного монополистического капитала в колониях.

Так, в 1965 г. был принят закон, разрешивший создание компаний, в которых большая часть акций принадлежит иностранным фирмам, «при условии, если их действия соответствуют планам экономического развития страны». По этому закону иностранные инвесторы получили право переводить прибыли и даже весь вложенный капитал за границу без каких-либо ограничений. «Мы обеспечиваем инвестированным в нашей стране капиталам такие гарантии, выгоды и привилегии, которыми редко пользуется местный капитал», — заявил в одной из своих речей Салазар.

Предоставление иностранным компаниям исключительных прав и привилегий, а также возможность использования дешевого труда местного населения, обеспечивавшая низкую себестоимость продукции, гарантировали этим компаниям высокую норму прибыли, которая составляла от 50 до 100%.

Исключительно благоприятные условия для деятельности иностранных компаний в португальских колониях привлекали туда во все растущих масштабах американские, английские, западногерманские, французские, бельгийские и другие капиталы. Хотя португальский капитал составлял более половины всех инвестиций, Ангола, Мозамбик и Гвинея, по существу, стали колониями международного монополистического капитала.