Я молчала, лихорадочно сопоставляя факты. Рыхлова задушили его собственным галстуком. И произошло это в пять часов утра. Как раз в то время, когда Горбунов получил анонимный звонок. Он явился в контору и застал Рыхлова еще живым. Выходит, Рыхлова убила не Катерина Матвеевна, а участковый!

– Татьяна, ты снова где-то витаешь. Не нравится мне все это, – голос Кирьянова долетел до меня откуда-то издалека. – Преступник, кем бы он ни был, опасен, ты это понимаешь? Самое лучшее для тебя просто уехать оттуда. Прямо сейчас собрать вещи и отправиться в Тарасов. Обещаю, я прослежу, чтобы он не ушел от правосудия.

– Слишком поздно, Владимир Сергеевич, – произнесла я в трубку. – Я уже спугнула его. Если дожидаться утра, он может скрыться. Или же избавиться от главной улики.

– Какой улики? – спросил Кирьянов.

– Деньги. Думаю, они все еще у него. Если мне удастся их найти, Горбунову не отвертеться, – заявила я.

– Не вздумай соваться к нему! – с угрозой в голосе проговорил Кирьянов. – Слышишь, Татьяна, я запрещаю тебе на пушечный выстрел приближаться к этому человеку!

– За меня не беспокойтесь. Я буду действовать осторожно, – пообещала я. – Жду вас в Целинном завтра утром. До этого времени постараюсь задержать его.

Я отключила телефон, прервав возражения и запреты, несущиеся из трубки. Телефон зазвонил вновь. Немного помедлив, я полностью вырубила его. Мне предстояло нелегкое дело. Незаметно проникнуть во двор к Горбунову и отыскать схрон, про который говорил покойный Филька.

Для осуществления плана надо было выманить Горбунова из дома. Как это сделать? Нужно придумать ложный вызов. Причем вызвать капитана должен кто-то из Иванихи, тогда он потратит на дорогу достаточное количество времени. Пока он будет разбираться с проблемами в Иванихе, я смогу спокойно, без риска осмотреть и его дом, и все прилегающие к нему постройки. Итак, кто будет исполнять роль дебошира, требующего вмешательства участкового? Вариантов было немного. Я не успела обзавестись сотней-другой приятелей в этом населенном пункте. Однако у меня был беспроигрышный вариант. Мои должники. Думаю, они с радостью согласятся подписаться на эту авантюру, лишь бы не выплачивать деньги за колеса.

Но что я им скажу? Что решила обшмонать дом капитана полиции и прошу отвлечь его внимание часа на два? Сообщить о том, что я подозреваю участкового в совершении сразу трех преступлений, это значит раньше времени подставить себя под удар. Нет, для них требуется придумать независимую легенду. Проблема заключалась в том, что я абсолютно не знала ни нравов деревни, ни привычек ее жителей. Кто же может мне в этом помочь? И тут я вспомнила про хозяйку, Катерину Матвеевну. Я прошла в ее комнату. Женщина лежала на постели поверх одеяла и выглядела при этом как-то беспомощно.

– Катерина Матвеевна, не спите еще? – шепотом спросила я.

Хозяйка приоткрыла один глаз, снова закрыла его и проговорила:

– Не сплю, Танюша. Заходите, не стесняйтесь.

Я вошла в комнату, придвинула к дивану стул, стоявший возле стены, и спросила:

– Катерина Матвеевна, не могли бы вы мне коротко рассказать, из-за чего обычно в деревне мужики ссорятся?

– Вот уж вопрос так вопрос, – засмеялась женщина и даже глаза от неожиданности открыла. – Будет ли мне позволено полюбопытствовать о причине возникновения подобного вопроса? Вы что, статистику подбиваете? Или это праздное любопытство?

– Ни то, ни другое. Ответ на этот вопрос мне нужен исключительно для практического применения. А вот от подробностей позвольте воздержаться. Вам же спокойнее будет, – ответила я.

– Боюсь, в моем положении о спокойствии даже и мечтать не стоит, – невесело пошутила Катерина Матвеевна. – После того, что я совершила, мне остается только на снисхождение суда уповать, а о спокойствии нужно забыть.

– Не будьте пессимистом, Катерина Матвеевна. Быть может, все еще обойдется, – обнадежила я хозяйку. – Вот расскажете мне, чем вызываются ссоры на селе, глядишь, и изменится ваше положение.

– Ох, вашими бы устами… – протянула женщина и принялась вспоминать. – Из-за чего мужики ссорятся, спрашиваете? По-разному бывает. Иногда выпивку не поделят. Иногда приревнует один к другому жену свою. Иногда денег в долг возьмут, а отдавать не торопятся. В этом случае ссора тоже обеспечена. Иной раз бывает, работу друг друга хаять начинают. Иногда по глупости. Начнут про женщин говорить, не про кого-то конкретно, а так, в общем, про баб. Так кто-нибудь из присутствующих, особенно если компания большая, возьмет и ляпнет неподобающее про конкретную женщину, а она родственницей чьей-то окажется. Тогда-то ссора и возникает. А уж если по телевизору футбол идет, да если наши проигрывают, то совсем беда. В таких случаях почти однозначно посиделки мордобоем закончатся.

– Футбол, говорите? Было бы неплохо. А не знаете, в настоящий момент какие-нибудь значимые матчи транслируются по телевизору? – ухватилась я за идею.

– По программе посмотреть можно. Только, думаю, там вы нужного матча не найдете. Если б что-то стоящее было, в деревне за неделю до этого все мужики на ушах бы стояли, – в раздумье ответила Катерина Матвеевна.

– Где у вас программа лежит? – охваченная нетерпением, спросила я.

– На комоде, возле телевизора, – объяснила хозяйка.

– А местные новости у вас передают?

– Регулярно. С восьми утра до десяти утра. И вечером примерно с полчасика, – разъяснила женщина.

– Пойду, изучу анонс нашумевших программ. А вы отдыхайте. Вам сил набираться надо.

Катерина Матвеевна хотела что-то возразить, но передумала. Закрыв глаза, она снова окунулась в водоворот вопросов, ответов на которые нет. Я же прошла в большую по размеру комнату и принялась изучать программу передач на сегодняшний день. Как назло, ни одного спортивного события, из-за которого могла бы возникнуть потасовка между мужиками. Ну, на нет, как говорится, и суда нет. Будем импровизировать. Я достала телефон, набрала номер Ерофеича и, как только он ответил, задала вопрос в лоб:

– Ерофеич, скажите, какая футбольная игра за последние двадцать лет была самой запоминающейся?

– Финал Лиги чемпионов УЕФА. Игра между итальянским «Миланом» и английским «Ливерпулем», – не потратив ни секунды на размышление, ответил он.

– Прекрасно. Как думаете, ее можно скачать в Интернете? – спросила я.

– А зачем ее скачивать? У меня эта игра во всех видах имеется. И на кассете, и на диске, и на палочке специальной, забыл, как называется. Она для новой техники предназначена, – сообщил Ерофеич.

– А скажите, Ерофеич, в вашей забегаловке, что спиртным торгует, телевизор современный? – продолжала я расспросы.

– Это вы про шинкарь, что ли, спрашиваете? – переспросил Ерофеич и после того, как я кивнула, ответил: – В шинкаре техника самая что ни на есть новая. Там и телик огроменный на всю стену. И караоке, и Интернет, тот, что по воздуху передается. Забыл, как его звать.