«Зачем я с ними вожусь? За каким чёртом они мне нужны? У меня своих проблем навалом! Неизвестно, где Мамба, как выпутались и выпутались ли из переделки Мазай и Брюнет, а я тут с этими чужими мне иностранками развлекаюсь…»

Поток самоуничижительных мыслей я прервал скрипом распахнувшейся двери и вышел навстречу лотерейщику, вытаскивая на ходу меч.

Со скоростью атакующего кота тварь сорвалась с места. Стремительно обрушившийся сверху меч с лёгкостью развалил уродливую голову на две части. Я сделал шаг в сторону, пропуская набравшую инерцию тушу.

Этот меч оказался убойным аргументом, по крайней мере, против заражённых, не успевших перерасти лотерейщика. Он мне всё больше начинал нравиться. Ох, не зря я за ним влез в склеп серых. Прекрасный экземпляр.

Убрал оружие и извлёк кинжал. В споровом мешке нашлись два спорана и горошина. Неплохой улов. После этого счёл, что миссия моя по дозору выполнена и двинулся к убитым бегунам. Разбогател ещё на пять споранов. Это однозначно подняло моё настроение, но для полного комплекта не хватало попить, поесть и поспать хотя бы часика три, а то начинало уже шатать.

На противоположной стороне улицы я приметил сетевой магазин «АТБ», не слишком задумываясь, пошёл к нему. Внутри было тихо, пусто и плохо пахло — скоропортящиеся и молочные продукты уже успели пропасть. Без приключений набрал в один пакет банок с консервированным мясом и рыбой, закидав их сверху какими-то обезвоженными галетами и хлебцами. Второй заполнил водой и дополнил несколькими бутылками коньяка. Тут же, на месте, выпил полуторалитровую бутылку минеральной воды, почувствовав себя лучше, не удержался и проглотил несколько банок с консервированной ветчиной. В завершение взял несколько упаковок влажных салфеток, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Жалея об отсутствии нормального рюкзака, пустился с пакетами в обратный путь.

Вернувшись в поселковый дом культуры, своих подопечных на прежнем месте не обнаружил. Напрягся, пока не заметил коряво выведенную женской помадой надпись по-русски: «Ушылы више».

Подобрал пакеты, прошёл на второй этаж. Здесь никого не обнаружилось. Вот на третьем услышал глухие женские голоса. Говорили тихо и по-английски. Я ничего не понял, вошёл без стука.

Какой-то класс для каких-то секций. Хотя, почему какой-то? Вполне себе понятный. Что-то явно про борьбу. Вон, в углу аккуратно сложены маты — на один из них уже уложили раненую девочку.

— Я тут принёс еды немного, — крякнул я, — И воды.

Почему-то смутился, попав под прицел трёх пар девичьих глаз. Раскрыл пакеты и начал доставать воду. Девушки напились и напоили раненую подругу.

Подала голос Джулия:

— Вилки и ложки ты, конечно, не догадался захватить…

— Сама бы сходила, — парировал я, — Пулемёт у тебя есть. Так?

Она кивнула.

— Значит, вполне сможешь дать отпор заражённым, — закончил свою мысль я, — Стреляешь ты метко. Для учительницы математики…

— Я учу алгебре…

— Да уже без разницы. Хоть квантовой физике.

Я съел ещё несколько банок говяжьей тушёнки, заедая их хрустящими зерновыми фитнес-галетами. Здоровая диета — наше всё. Запив всё это половиной бутылки минералки, не мудрствуя, придвинул к входу спортивного коня, и привязал к нему дверные ручки. В качестве верёвки использовал пластмассовую гимнастическую палку. Квазом быть не всегда плохо. Крепко сомневаюсь, что в своём старом теле я сумел бы провернуть такой фокус.

Оттащил себе три мата подальше от девушек и сказал:

— Раненую поите и кормите сколько попросит. Никому из этой комнаты ни ногой. Нужду малую справляйте в бутылки пустые. В окнах не маячьте. Джулия, распредели время дежурств. Мне нужно немного поспать. При любом кипише или непонятной ситуации тихо буди меня. Вопросы?

— Нет вопросов…

Я скрутил один мат как подушку, ещё одним укрылся. Рядом положил меч и автомат Калашникова, кобуру с Тульским Токаревым расстегнул. Снял ботинки и ослабил ремень. Опустился на спортивный мат.

— Хорошо. Хорошо…

Всё. Сознание отключилось раньше, чем я принял горизонтальное положение. Словно кто-то щёлкнул выключателем. Мне срочно была нужна перезагрузка.

Глава 50

Я бежал по окрашенным блёклым серым светом рассвета огромным помещениям клуба, придерживая рукой ножны, чтобы не колотили по ногам. Так я добрался до просторного фойе, пару раз чуть не сломав ноги на просторных лестницах. Внизу замедлился и тихо подкрался к своей вчерашней позиции, снимая автомат с предохранителя. Очень осторожно выглянул.

Несмотря на опасения, ни одного заражённого не увидел, зато звук приближающегося двигателя, который и выдернул меня из царства Морфея, стал заметно ближе. Открыв утром глаза, я какое-то время обалдело моргал, разглядывая сопящую у меня под боком темноволосую девушку. Две-три секунды мучительно соображал, кто это, и что такое вообще вокруг меня происходит.

Пока не понял, что рядом сном праведницы сопит Джулия, вероятно, отстоявшая свой караул. Ко мне под мат она заползла в поисках тепла, а может, и ещё чего погорячее, но не добудилась. Так… А вон часовая девочка спит на другом мате с пулемётом в обнимку.

Понятно… Воспитательные мероприятия решил пока отложить, потому что другой вопрос волновал. Я явно не выспался. Что могло меня разбудить в такую рань?

Да, именно то, чьё появление я сейчас в засаде поджидал — звук работающего двигателя, приближающегося к клубу.

Какова вероятность, что это свежаки? Не нулевая, но очень и очень маленькая. Значит, это рейдеры. Вопрос в том, какие. Может это быть погоня, высланная за нами? Да запросто! Вопрос только в том, как они вышли прямо на нас.

Сердце колотилось о рёбра в бешеном ритме, адреналин поступал в кровь сумасшедшими порциями, нагнетая в организм дурной энергии, которую хотелось немедленно куда-нибудь деть. Каким угодно способом.

Но вместо этого я сделал шаг назад и присел, сливаясь с глубокой тенью, царящей в неосвещённом просторном фойе.

Автомобиль появился через несколько минут с того направления, с какого я его и ждал. Большой пикап из семейства «Тойота». Даже странно, почему пиковые так любят эту марку машин. Где Япония и где мы? Хотя, это Улей, и может статься, что Япония окажется гораздо ближе. Машина была кустарно доработана местными Кулибиными под здешние повседневные реалии.

Спереди был присобачен самопальный отвал, чем-то неуловимо напоминавший паровозный. Решётка радиатора усилена и снабжена наваренными шипами арматуры. Окна забраны листами стальной брони с прорезями и решётками. Уже привычного кузова не было как такового, вместо него установлен настоящий короб с какой-то военной машины, также весь самопально обваренный шипами и решётками. Сверху стоял боевой дистанционный модуль с настоящей двадцатимиллиметровой пушкой, спаренной с пулемётом и импортным противотанковым комплексом. Тюнинг завершали намалёванные на бортах пики.

«Тойота» рыкнула мотором и встала прямо перед парадным входом в клуб. Сомнений, что это за нами, у меня к этому моменту уже не оставалось. За нами. И они знали, где нас искать.

Я прижался к стене и приготовился к бою. Конечности потряхивало от напряжения и адреналина, но я собрался с силами и был готов продать свою жизнь подороже. Я знал, что пиковые не оставят нас в покое, и что нужно действовать быстро, нагло и решительно. Но вариантов одолеть их при таких неравных раскладах не видел. Перед расставанием я сказал Джулии, чтобы она и девочки сидели тихо и не высовывались ни при каких раскладах. Может, мне удастся отвлечь муров на себя, и их не станут искать.

В очередной раз задал себе вопрос: «Зачем?». Однако ответа не было. Попробовать уйти самому и бросить женщин? Не мог я так поступить, зная, что если сдамся или уйду один, то женщин ждёт не просто смерть, а сначала им предстоит испытать кое-что похуже.

С самого момента попадания в мир Улья я знал, что жизнь моя будет полна опасностей и испытаний, но так как уже жил взаймы, то и особого страха или трепета я не испытывал. Это такой мир, где постоянно нужно быть готовым сражаться за свою жизнь и свою душу. Да, душу. Человек без души — зомби. Несмотря на то, что я исповедовал научный атеизм, в этом я всегда был убеждён и готов был пойти до конца за это убеждение. Если не использовать свою силу для защиты слабых, то зачем вообще быть сильным? Страшно только