– Быстро! – громким шепотом скомандовал Илья и вжался в сиденье. Машина дернулась, рванула с места, пронеслась через затхлый сумрак, и по захрустевшим под колесами осколкам вырвалась на волю. Небо уже посветлело, и Илья увидел, что землю плотным ровным слоем покрывает снег, и таять он, похоже, не собирался. Полицейская машина выехала на дорогу и понеслась назад, к заброшенной заводской территории. Максим торопился, жал на газ, выкручивал руль, объезжая препятствия, но они все равно опаздывали. Над городом уже плыли слившиеся в один ровный гул длинные звуки – «склянки» отбили во второй раз.

– Мы как Золушка, – комментировал их гонку Антон, – тоже боимся последнего удара часов.

– Ага, и тогда машина превратится в тыкву, а консервы – в тараканов, – продолжил мысль Илья, – и разбегутся во все стороны.

– Главное, что бы мы в крыс не превратились, – сквозь зубы высказался Максим.

– Не превратимся, даже с двенадцатым ударом, – заверил брата Андрей.

Тут грохнуло третий раз, Илья по привычке сжал рукоять пистолета, потом положил на колени автомат.

– Третий звонок к обеду, – меланхолично бросил Антон, и немного опустил стекло, приготовив для себя амбразуру. Илья последовал его примеру и снова сморщился – вонь снаружи была нестерпимой. Но уже показались впереди увенчанные мотками колючки бетонные плиты, Максим уверенно гнал вдоль них.

– Там, – крикнул он, и показал направление рукой, – местечко удобное есть, глухое. И через забор перелезть можно. Он свернул с широкой дороги на узкую улицу, попетлял по ней среди старых гаражей и непонятных низких строений, и загнал машину в ущелье между глухими высокими стенами. Андрей выбрался наружу, запрыгнул на капот:

– Давайте мне все, я перебрасывать буду! – и приготовился ловить добычу. Максим присоединился к брату, и скоро все пакеты, банки и коробки оказались на другой стороне заводского забора. Близнецы спрыгнули с машины.

– Пошли, – Андрей махнул рукой куда-то в сторону, – там тоже ворота были, их кирпичом заложили, но перелезть можно. Заодно и подберем все.

– Погоди, сначала надо кое-что доделать. Давайте все в машину.

Пришлось снова грузиться, отъезжать назад. Максим вырулил обратно на дорогу, проехал немного, остановился.

– Выходим. – Антон выбрался из машины, отошел в сторону, дождался остальных. Илья вытащил пистолет и выстрелил два раза, из пробитого бензобака полились тонкие струйки бензина. Антон вытащил зажигалку, но подойти поближе не решился. Тогда Андрей со вздохом вытащил из кармана украденный в офисе курьерской фирмы бумажный обрывок, отдал его Антону.

– Наша квартира, – пояснил Андрей удивленному брату, и тут же тихо добавил, – бывшая…

– Ничего не бывшая. Твое оно и есть твое. А то, что там мразь разная поселилась – так это временно. И только от нас зависит, как долго ей там хозяйничать. – Антон подпалил бумагу и бросил ее в уже успевшую натечь под заднее колесо лужицу бензина. Огонь радостно заплясал на ее поверхности и стремительно поднялся вверх.

– Вот теперь бежим! – скомандовал Антон, и все дружно рванули прочь от машины. Они были уже перед глухой кирпичной стенкой, когда за спинами рвануло, в воздух поднялся тяжелый черный свиток густого дыма. И аккомпанементом к взрыву стал тревожный вой сирен летящих к месту происшествия полицейских машин. Но все это Илья, Антон и близнецы слышали уже издалека – они давно перебрались через забор и наперегонки бежали по засыпанной снегом дороге собирать разбросанные сокровища.

Все сразу перетащить не удалось, пришлось сделать несколько рейсов. Наконец, добычу аккуратно сложили в небольшой комнатенке. Здесь когда-то было что-то вроде конторы, помещение было крохотным, но очень теплым и даже уютным. В одноэтажном сложенном из красного кирпича домике оказалось множество комнатушек и кабинетиков – по-другому назвать эти малюсенькие, в одно окошко, пещерки было нельзя.

– Муравейник, – кратко и точно охарактеризовал их новое пристанище Антон. Илье здесь очень понравилось – и место было, как по заказу, и компания отличная. Да и до расположенных за нейтралкой домов было недалеко – всего – то пройти пару километров по пустой и безопасной территории.

– Когда снова пойдем? – первым делом поинтересовался Максим после сытного завтрака из полуфабрикатов. Всю предыдущую операцию он просидел в машине, и налет на курьерскую фирму прошел без его участия.

Илья с ответом не торопился, хоть эта же самая мысль, только в несколько другой формулировке уже грызла его самого. Что делать, где и как искать способ закрыть «двери»? Визит на прошлое место работы ничего не дал, вопрос остался без ответа. И просто так соваться в город было рискованно. Полицаи сейчас озлоблены после того, как без вести пропали четверо их собратьев, кто-то осмелился у них под носом сжечь здание, угнать и уничтожить машину. Еще Илья подумал о том, что еды у них полно, оружие тоже есть. Бесхозная территория огромна, на ней можно скрываться годами. Но и просто так отсиживаться было нельзя, и, прежде всего, нужна информация. А поделиться ею мог только один человек, и в первую очередь нужно было с ним поговорить. Поэтому Илья ответил:

– Подождем пока. Надо выяснить кое-что, а потом уже в город соваться.

– Вот-вот, – поддержал его Антон, – цель нужна и план действий.

– Да чего тут думать – мочить их, всех подряд, и сматываться! – геройствовал Андрей, ночное приключение заставило его несколько переоценить свои силы.

– Ну, это само собой, – согласился Илья, – но всех ты не перестреляешь. Допустим, уложишь ты сегодня пятерых, завтра сюда десяток новых вылезет. Надо узнать, как им дорогу сюда навсегда перекрыть, вот, что главное. А вот с оставшимися уже и по-твоему можно будет разобраться.

Максим и Андрей спорить с Ильей не стали, хоть и неохотно, но согласились с разумными доводами. Тут же составили план действий на следующую ночь – Илья и Антон попробуют встретиться с Романом, а близнецы будут терпеливо дожидаться их возвращения.

К нейтралке двинулись в начавшихся сумерках – по огромной территории топать предстояло далеко. Илья и Антон шли быстро, почти бежали – их подгонял морозец и порывы почти зимнего ветра.

– Одежка нужна, околеем мы так, – стараясь не стучать зубами от холода, сказал Антон.

– Да, неплохо бы, – Илья сам здорово замерз в своей «полузимней», как говорила когда-то мать, куртке. Воспоминание заставило прибавить шаг, чтобы Антон не заметил готовых выступить слез – Илья так и не знал, что случилось с единственным родным человеком, и жива она сейчас, или… Илья засунул руки поглубже в карманы, прикусил губу, опустил голову. Ничего, когда-нибудь все закончится, и тогда…

– Слушай, как ты думаешь, у них рынки или что-нибудь подобное есть? Ну, где не только тухлятиной разной торгуют, но и одеждой? Надо туда наведаться, гардеробчик пополнить, – в полголоса размышлял Антон. Когда протискивались в очередную щель между плитами ограждения, началась уже настоящая метель. Холодные колючие снежинки летели в лицо, путались в волосах и таяли. Нейтралка встретила Илью и Антона тишиной и хрустящим под ногами нетронутым снегом. Знакомую темно-зеленую многоэтажку отыскали быстро, ворвались в подъезд, вбежали в будку консьержки.