Ада Станиславовна говорила на повышенных тонах, почти кричала. Любое упоминание об успешной подруге было для нее невыносимо. Монти не знал, что ему делать? Оправдываться? Собственно, за что? Попытаться перевести разговор в другое русло?

– Послушайте…

– Ада, кто там? – раздался вдруг старческий голос. Монти невольно вздрогнул. В дверях стоял Станислав Казимирович. В пижаме и тапочках. Из-под коротких штанин торчали голени со вздувшимися венами.

– Папа, я же сказала: это ко мне!

Тот с удивлением смотрел на Монти. Старик наморщил лоб, внезапно лицо его просветлело.

– Ах, это к Стасику! Коллега! Ну, конечно! Вместе учитесь? А его, знаете ли, нет, молодой человек. Он работает. Да. Работает.

– Я понял, – и Монти поднялся. – Я, пожалуй, пойду. Спасибо за чай, Ада Станиславовна.

– Папа… – та в отчаянии закрыла ладонями лицо. Монти почувствовал жалость.

– Проводите меня, – попросил он.

Ада Станиславовна вскочила:

– Да, да! Конечно!

Он снова очутился в темной прихожей.

– Вы придете еще? – спросила она.

– Если хотите.

– Да. То есть, нет. Все это странно.

– Я буду к вам приходить.

«У меня еще есть шанс ее разговорить», – подумал Монти. И открыл дверь. Ада Станиславовна стояла на пороге, у нее в глазах было отчаяние.

– Вы не поняли, – тихо сказала она. – Я так одинока.

– Я понял.

Он бежал вниз по лестнице, не дождавшись лифта. В горле вновь стоял комок. Он не знал, вернется ли еще в эту квартиру. Ему было больно. Вечером, в клубе, у Монти было паршивое настроение. Посмотрел в зал. Нечаева по-прежнему приходила сюда, словно на работу. «Быть может, это голос крови?» – подумал он.

– Ты решил уйти? – спросил хозяин, когда они столкнулись за кулисами.

– Кто вам сказал?

– Наина Львовна – женщина серьезная, – с уважением сказал хозяин. – Все знают, что она ходит сюда из-за тебя.

«Двадцать пять лет назад эти женщины от меня отказались, а теперь никак не поделят», – усмехнулся Монти и пошел в зал. Нечаева с улыбкой поднялась ему навстречу. Монти едва коснулся губами ее щеки:

– Привет.

– Вчера ты так внезапно исчез.

– Это со мной случается.

Наина Львовна сделала движение бровями:

– Женщина?

– Это особая женщина.

– Что же в ней такого особого? – усмехнулась Нечаева и машинально поправила прическу.

– Это мой друг. Можно спросить? – он сел, пододвинул к себе бокал.

– Можно.

– Ты детей в роддоме не оставляла?

– Детей? – она невольно вздрогнула. Потом деланно рассмеялась: – Какая чушь! Почему ты задал этот вопрос?

– Так. Вспомнилось вдруг. Душещипательные истории о брошенных младенцах трогают мое сердце. Я же неиспорченный, – не удержался он.

– Зато злопамятный. Где ты слышал такую историю?

– Вчера.

– По телевизору?

– Если бы. Впрочем, нет, так нет. Я чувствую, что эта тема тебе не нравится.

– Я, собственно, не за тем пришла, – сухо сказала Нечаева. – Журнал скоро выходит. Ты не думаешь о следующей фотосессии?

– Разве это от меня зависит?

– Судьба каждого человека зависит только от него.

– А я думал, от Бога.

– Ты верующий?

– Нет.

– Тогда не понимаю.

– Я тоже много чего не понимаю. – Он злился.

– Я вижу, ты не в настроении. Отвезешь меня?

– Нет. Дела.

– Вчера дела, сегодня дела. Это отказ? Говори прямо, не стесняйся.

– Я не люблю, когда меня припирают к стенке.

Она вдруг рассмеялась:

– Черт меня возьми! Согласно логике вещей, я должна на тебя разозлиться. Так что? Почему я не могу сказать: ну и оставайся в своем…

– Не надо ругаться, – мягко сказал Монти. И, как всегда в таких случаях, резко «взял» дистанцию: – Вам это не идет. Я отношусь к вам очень хорошо. Зачем все портить?

Нечаева бросила на него внимательный взгляд и сказала:

– Тема закрыта. А как насчет фотосессии?

– Работать я буду. Работать я люблю, – он машинально бросил взгляд на сцену.

– Встретимся в офисе. Я хочу подписать контракт.

Волей-неволей, но течение прибило их к одному берегу. Она отступила, но не сдалась. Монти решил во что бы то ни стало добиться правды. Но еще один визит в квартиру Новинских ничего не дал. Ада Станиславовна не понимала, чего этот парень от нее хочет. Монти вышел из ее дома разочарованным. И в этот момент…

Рядом с его машиной стояла другая машина. Это была серебристая «Тойота». Монти посмотрел на нее с интересом, и тут из машины вылез высокий брюнет, чье лицо показалось ему знакомым. Брюнет явно искал встречи.

– Эй, парень, постой-ка.

По голосу Монти его и узнал. При свете дня он выглядел по-другому. Этот был тот самый юрисконсульт, который приходил в клуб с Нечаевой. Она назвала его Славой.

– Что вам угодно?

– Ладно придуриваться! – рассмеялся мужчина, вылезший из «Тойоты». – А я-то думаю: кто запудрил мозги моей бывшей жене?

«Жене! Ну, конечно!». Фотография в альбоме Ады Новинской была двадцатилетней давности, на ней юрисконсульт был значительно моложе. Монти его не признал. Зато теперь все сложилось. Нечаева – подруга Новинской. Разумеется, она знает и ее мужа. Бывшего мужа. И ходит с ним по ночным клубам.

– Нам надо поговорить, – сказал юрисконсульт.

– А если я не хочу?

– Ты думаешь, я ревную Аду? – усмехнулся владелец «Тойоты». – Да я рад, что от нее избавился! Запомни: у моей бывшей жены ничего нет. Ни-че-го. Она живет подаянием.

– Я этого не заметил.

– Стас подрабатывает своей мазней и дает ей деньги. Но это гроши. Я же давно не даю ничего. Ты тянешь пустой билет, парень.

– Тогда о чем нам говорить?

– У меня к тебе деловое предложение.

– Вот как? – Монти это заинтересовало. Может, юрисконсульт знает правду о брошенном младенце? Возможно жена делилась с ним всем, в том числе и своими секретами.

– Пойдем в кафе, – предложил юрисконсульт. – Я угощаю.

Они не пошли в то уличное кафе, где неделю назад Монти сидел с Адой Станиславовной под полосатым зонтом. Масштаб не тот. Ее бывший муж предпочитал шикарные заведения. Монти не возражал. Он тоже любил такие. Они спустились в уютный подвальчик, прошли за дальний столик. Монти сел спиной к барной стойке.