– Ася, я тебя раздражаю? – в упор спросил Монти, воспользовавшись моментом.

– С чего вы взяли?

– Почему на вы?

– Мы почти незнакомы.

– Тем не менее. Давай на ты, я тебя прошу. Я не знаю, что именно рассказывала обо мне Надя. Должно быть, упоминала о моей профессии? Так?

– Да, – тихо сказала Ася.

– Ты меня осуждаешь?

– Нет.

– Почему?

– Ну, наверное, так надо?

– Надо. Скажу честно: мне не нравятся такие девушки, как Надя.

– Почему же вы… ты ее разыскал?

– Тогда она была другая. Во время нашей первой встречи. Я не думал, что она курит, пьет пиво.

– А что, там, где ты работаешь, пиво не пьют? – бросила на него внимательный взгляд Ася.

«Наконец-то! Она раскрылась! Не-ет, не дурочка. Ох, как мне придется не просто!».

– Там, где я работаю, пиво пьют, – спокойно сказал он. – И не только пиво. Там и кокаин нюхают. Некоторые употребляют и более сильные наркотики. Теперь ты поняла, почему мне не нравятся такие девушки, как Надя? Я достаточно на них насмотрелся.

– Она не такая, – тихо сказала Ася. – Это от волнения. Она из-за тебя даже рассталась со своим парнем.

– Из-за меня? – удивился Монти. – Рассталась с парнем?

– Ну да. Из-за той случайной встречи, когда ты ее подвез, а потом таким странным способом взял номер телефона. Она в тебя влюбилась. Почему-то была уверена, что ты ей непременно позвонишь.

– А у тебя есть парень?

– Жених?

– Что, уже так серьезно?

– Ой, я не знаю. Он такой… Талантливый. Мне его жалко.

«Это она о Стасе», – догадался Монти. – «Скверно, что она его жалеет. Очень скверно». Он не успел развить тему, потому что вернулась Надя. Посидели еще немного, поболтали, потом Монти развез девушек по домам. Сначала Асю. Теперь Монти знал, где она учится, знал, где живет. Он был с ней знаком и даже успел кое-что выяснить о ее привычках.

В машине, рядом с Надей, он пытался получить дополнительную информацию. Но Надя слышала только себя. И говорила, говорила, говорила…

– Как я рада, что ты меня нашел! А то знаешь, я уже решила к нему вернуться.

– К кому?

– К своему парню. Мы поссорились. Серьезно поссорились. Я даже сказала ему: все…

Монти пропустил ее болтовню мимо ушей. Он думал об Асе. Этот час показался ему пыткой. Наконец, доехали до дома, в котором жила Надя.

– Родители уже дома, – виновато сказала девушка. – Но если ты хочешь зайти…

– Раз дома родители, то не хочу.

– Тогда в другой раз?

– В другой раз обязательно.

– Я тебе позвоню? Господи! У меня же нет твоего номера телефона!

– Я сам тебе позвоню. Тогда он у тебя будет.

…Его следующая встреча с Асей уже не выглядела, как случайная. Он ждал девушку у подъезда. Когда Ася его увидела, она испуганно ойкнула и попятилась. Монти поднялся со скамейки, на которой сидел, и пригладил волосы:

– Привет.

– Зачем ты пришел? – тихо спросила Ася.

– К тебе.

– А как же Надя?

– А при чем здесь Надя? Я же тебе сказал, что мне такие девушки не нравятся.

– Я тебя в свою квартиру не пущу, – решительно сказала Ася.

– А кто сказал, что я туда собираюсь заходить?

«Ребенок! – подумал Монти. – Ты не знаешь правил игры. Куда ты денешься?».

– Хочешь мороженого? – предложил он.

– Мороженого?

– Ну да. Я видел поблизости кафе-мороженое.

Ася колебалась.

– Невезучий я человек, – пожаловался Монти. – В квартиру меня не пускают, это я могу понять. Но мороженое? Неужели стриптизер и этого не достоин? Поесть мороженого в компании девушки из хорошей семьи? Словно я прокаженный.

И Ася дрогнула.

– Ну, хорошо, – сказала она. – Только мороженое. Но потом я пойду домой.

…Они просидели в кафе до вечера. Монти не умолкал, рассказывал анекдоты, забавные случаи из своей жизни. Ася смеялась. В семь часов он посмотрел на часы и вздохнул:

– Мне пора на работу. Провожу тебя до подъезда и поеду в клуб.

Монти расплатился. Вышли на улицу, медленным шагом дошли до подъезда. Пару раз он будто случайно задел ее плечом, Ася тут же отстранилась. Она держалась на расстоянии. Монти мучительно раздумывал: а что дальше? Как влюбить ее в себя и оторвать от Стаса? И вдруг Ася неожиданно для него сказала:

– Ты совсем не такой, как Стас. Он хороший, но с ним отчего-то скучно.

– Стас – это…

– Мой… друг. Мама хочет, чтобы я вышла за него замуж.

– А ты?

– Я… не знаю.

– Значит, ты его не любишь?

– Разве об этом надо говорить? – сердито сказала Ася и отвернулась. Монти тронул ее за руку:

– Извини. Послушай, мне пора убегать. Послезавтра у меня выходной. Хочешь погулять по городу?

– Погулять?

– Покататься. На речном трамвайчике. Ты любишь кататься на речном трамвайчике? А в компании симпатичного парня?

– Не знаю.

– Неужели никто и никогда не гулял с тобой по Москве? Где были глаза всех этих мужчин!

Ася рассмеялась:

– Ладно. Я согласна. Что плохого в том, если мы просто погуляем по городу?

– Ничего, – заверил Монти. – Тебе надо подышать свежим воздухом, ты бледная. Много учишься. Где мы встретимся? Я за тобой заеду? Во сколько? Утром? Нет, у тебя занятия.

– У меня послезавтра только консультация. Я рано заканчиваю.

– Прекрасно! Значит, у нас будет целый день!

…Целый день. Последний раз романтическая прогулка по городу выпала ему на первом курсе института. Лет в восемнадцать. Потом Монти понял, что ему нравятся зрелые женщины, и вся романтика куда-то улетучилась. Его подруги не хотели терять время попусту. Ухаживать за порядочной девушкой из хорошей семьи оказалось не просто. Тайком он вздыхал. Судя по тому, как Ася себя вела, путь от двери ее квартиры до постели будет длиною в вечность. Монти сомневался, что вообще туда дойдет. Он уже хотел махнуть рукой на Лопухина, на Стаса. Бог с ним. Пусть будет счастлив. Мешало самолюбие. И… Ася. Ей, похоже, нравилось проводить время в его компании.

Разумеется, она не могла не заметить, как на него смотрят женщины. Не могла не оценить его остроумие, приятные манеры. Ма старалась. И учитель бальных танцев тоже. Лопухин знал, кого нанимать. У него было чутье. Монти отвык передвигаться по городу на общественном транспорте, но машину пришлось оставить. Ася сказала, что не выносит пробок. Они окунулись в атмосферу огромного перенаселенного мегаполиса и тут же затерялись в толпе.