– Ну, ладно, – не выдержал Чичероне, – я готов сдержать свое слово, несмотря на то, что наш старый уговор уже потерял силу.

– Ты это о чем? – Я отхлебнул еще раз и показушно закатил глаза от удовольствия.

– Я обещал избавить тебя от фантомных болей. И я сдержу свое обещание за кружку утреннего кофе. Но хочу эту кружку каждое утро, до конца нашего похода. Согласен на такие условия?

– Ну что ж, договорились. – Как бы нехотя и без особого энтузиазма я зарядил еще одну порцию и поставил турку на огонь. – Вот только мне кажется, что ты врал насчет своих возможностей. Ты просто тянул время и перестраховывался. Врал, чтобы я вдруг не решил тебя убить и получить хоть и не самое большое из возможных, но все же гарантированное вознаграждение. Так что сомневаюсь я в твоих обещаниях, дядя.

– Ну, это ты зря, – насупился Чичероне, – я ни разу не давал тебе повода усомниться в моих словах. Или давал?

– Ну, тут как посмотреть… – Еще один глоток божественного напитка ненадолго прервал меня. – Дело в том, что все твои слова похожи на правду. Но правда эта как бы на самом острие ножа. Вроде бы и правда, но вот только чья?

– Что-то я тебя, Бурый, не понимаю. – У старого бродяги наморщился лоб от мыслительных потуг.

– Мутный ты тип, – усмехнулся я, – вот что. И вроде бы не обманываешь, а слово свое сдержать все случай не выпадает.

– Ну, почему же? – нахмурился Чичероне и очень тихо, чтобы никто больше не услышал, добавил: – Я же тебе показал вход в подземку. Обещал и показал. Вот.

– Это не в счет, – скривился я, понимая, что бродяга прав.

– Ну, конечно. А что же тогда в счет?

– В счет пойдет, если уберешь мои боли. Если от кошмаров избавишь или поможешь вспомнить прошлое – тоже в счет. Ну и если это твое хранилище артефактов реально существует и ты нас туда действительно приведешь – туда же, в счет.

– Ну, ты, парниша, губу и раскатал. Насколько я помню, относительно восстановления твоей памяти и избавления от кошмаров я ничего не обещал, лишь как-то намекнул, что можно попытаться при случае это сделать. Но обещаний или каких-то гарантий я не давал. Но, несмотря на это, от своих слов я не отказываюсь. Будет случай – помогу тебе все вспомнить. Обязательно помогу. Вот только кто знает, когда этот случай выпадет? Может, в конце нашего похода? – Чичероне лукаво подмигнул мне. – А касательно «Бункера-Ноль» – так потерпи и скоро сам все увидишь.

– Хорошо, ну а что насчет моих приступов? Когда займемся?

Я забрал у старого сталкера его пустую кружку и ловко опрокинул турку. Поток пенящегося кофе заполнил емкость, но я не спешил вернуть ее хозяину. Я ждал прямого ответа и прямо сейчас.

– А тут такое дело, – Чичероне сглотнул слюну и, не отрывая взгляда от заветной кружки, объяснил суть проблемы, – начинать «лечение» можно сразу же после приступа. Когда тебя боль эта начнет колбасить, я ее смогу как бы «пощупать», найти ее источник и отделить его от твоего восприятия.

– Что-то я ничего не понял. – Кружка еще немного задержалась в моих руках. – Мне что, нужно будет ждать очередного приступа? А если он наступит через месяц? Ждать целый месяц?! Опять ждать и верить тебе на слово?

– Ну, зачем же ждать, – бродяга поиграл бровями, – я могу запросто спровоцировать этот приступ. И не нужно будет ничего ждать.

– И как ты это сделаешь? – Я почему-то поверил его словам и отдал кружку.

– М-м-м, сейчас… – Чичероне подул на кофеек и принялся его спешно отхлебывать. Он продолжил, только когда отпил треть кружки: – Как именно я это сделаю, тебе не надо знать. Но если коротко, то я немного покопаюсь в твоей голове – использую свои «особые таланты» и активизирую один из отделов твоего головного мозга. И в следующий раз, когда ты заснешь, у тебя обязательно случится приступ. Вот тут-то я и возьмусь за дело. И гарантирую, что после этого любой твой сон-воспоминание так и останется сном без каких-либо болезненных проявлений в реальности.

– Так все просто?

– Да, так просто…

В этот момент со стороны входа раздался какой-то шум. В грот завалился взъерошенный и раздраженный Замполит с двумя отсутствующими прежде бойцами. Он сердито пнул ногой первый подвернувшийся камень. Тот улетел куда-то в полумрак грота, где после звонкого щелчка кто-то сонный громко ойкнул.

– Суки, подделку подсунули. Ни хрена не работает… – сквозь зубы прошипел Васька, пряча в подсумок навороченную дорогущую рацию, абсолютно такую же, какую я нашел в Ленькином рюкзаке.

Я мысленно скрутил ему комбинацию из трех пальцев и от всего сердца позлорадствовал. Замполит, видимо, решил устроить утренний сеанс связи с приютом и, не получив ответа по зашифрованному каналу от оставшихся на Баян-могиле бойцов, почему-то решил, что все дело в неисправной рации.

Васька призывно махнул рукой остальным своим головорезам и утопал в дальний угол на совещание. Даже Наждак оставил свой пост на входе и собачкой побежал за своим хозяином.

– Так, давай быстро, – Чичероне обвел взглядом разгневанного Замполита и поставил недопитую кружку на камни, – а то скоро движ начнется и не дадут все спокойно сделать.

– Хорошо, – кивнул я и тоже пристроил чашку на камни, – что мне делать?

– Ничего, просто сядь прямо, успокойся и не сопротивляйся, даже если что-то необычное почувствуешь. Доверься мне, я уже такое делал.

Чичероне растер свои ладони, оттопырил пальцы, как будто хотел обхватить ими мою голову, и покачал несколько раз туда-сюда ладонями. Ну точно как какой-то шарлатан-экстрасенс. Потом он действительно поднес руки к моей голове и принялся выделывать вокруг нее какие-то совсем уж идиотские пассы. Но меня сейчас больше волновало не то, что он как бы копается в моих мозгах и может там чего-то поломать, почему-то мне стало как-то стыдно, что ли. Наверняка все это действо со стороны выглядело наиглупейшим образом. И мне совсем не хотелось, чтобы и без того плохо относящиеся ко мне бродяги теперь еще и за клоуна какого-то меня держали. Но эти стыдливые мысли тут же рассеялись, как только я ощутил внутри своей головы какое-то… движение.

Ощущение и впрямь было необычным. Я реально почувствовал, как нечто бесформенное шевелится и перемещается под моей черепной коробкой. А спустя какое-то время пришло ощущение острого покалывания где-то в основании черепа. И это дискомфортное чувство распространилось вниз по позвоночнику и принялось гулять по нему взад-вперед. Это было похоже на прочистку забитой канализации тросом со стальным ежиком на конце. А еще через несколько секунд все странные ощущения пропали.

– Готово! – Чичероне убрал руки и тут же схватился за свою чашку. – Теперь осталось только ждать. И это, – попытался пошутить он, – постарайся на ходу не уснуть. А то может случиться так, что я не сразу увижу, что тебя плющит, и не успею добежать.

Я вяло рассмеялся и залпом допил свой кофе. Старый бродяга оставил меня и отправился туда, где, собравшись плотной кучкой вокруг Замполита, о чем-то спорили его бойцы. Когда Чичероне подошел к ним, Васька остановил спор и, активно жестикулируя, принялся ему что-то объяснять. И как бы я ни прислушивался и ни присматривался, а не смог понять, о чем их разговор. Видимо, наш «командир» что-то задумал, решил разобраться с радиомолчанием своего приюта. И будет нехорошо, если он раньше времени узнает, что нет у него больше основной ударной силы, что теперь вся его банда – это он и всего пять везучих ублюдков, вышедших с ним в Зону.