– Она не в своем уме, если собирается вернуться туда, – с недовольством сказал Джордж.

– Согласна. Даже ее сосед продает квартиру и намеревается переехать в северную часть города. Я собираюсь попытаться переубедить ее, но она пока еще не готова сдаться. Я лишь надеюсь, что со временем она одумается.

Последовало молчание, и Элен стало интересно, что он делает. Казалось, он думает о чем-то другом, а может быть, просматривает бумаги на своем столе. После долгой паузы Джордж, наконец, заговорил:

– Нам нужно будет поговорить, когда ты вернешься, – серьезно сказал он.

– О чем?

Она не представляла, о чем он хочет говорить с ней, и не хотела гадать.

– О многом, – вздохнул Джордж. – Четыре года безуспешных попыток завести ребенка вконец вымотали меня. Я больше не могу так продолжать.

Элен несколько мгновений помолчала, потом решила быть честной с ним. Он говорил такое и раньше, но сейчас, казалось, был настроен вполне серьезно.

– На прошлой неделе я была еще у одного врача. Он не сказал мне ничего утешительного и согласился с тем диагнозом, который в последний раз поставили лондонские врачи. Мои яйцеклетки слишком старые. Он сказал, что нам придется воспользоваться донорскими.

Что, как она прекрасно знала, они оба не хотели делать.

– Я больше так не могу, – прямо заявил Джордж.

На мгновение Элен возмутила несправедливость всего этого. Это ей, а не Джорджу приходилось делать инъекции гормонов и проходить через разные процедуры, в том числе ЭКО. Но он вместе с ней переживал из-за каждого теста, из-за каждого выкидыша, из-за каждого разочарования. И ему тоже пришлось нелегко.

– Мне очень жаль, что у нас ничего не вышло.

Ей хотелось спросить у него, по-прежнему ли он так настроен против усыновления или суррогатного материнства, но она не рискнула делать этого. Он казался грустным, и было очевидно, что в ее отсутствие он много думал об этом. И он, казалось, пришел к окончательному решению, что огорчило ее. Весь это процесс слишком долго был огорчительным для них обоих.

– Мне тоже, – сказал он, явно расстроенный. – Это испортило всю нашу жизнь.

Элен не была с ним согласна. Она считала, что они на удивление легко пережили все это. От других она слышала более грустные истории.

– Элен, мне не хотелось сейчас говорить тебе об этом, но я дошел до ручки. Я хотел подождать до твоего возвращения, но я не хочу давать тебе ложную надежду. Я думал об этом уже много месяцев.

– Я понимаю, – тихо сказала она.

На глазах у нее выступили слезы. Но у него тоже было право принять это решение – больше не проходить через все эти процедуры. Чтобы их попытки когда-нибудь увенчались успехом, они должны были оба хотеть продолжать их.

– Не думаю, что ты понимаешь, – серьезно сказал Джордж. – Я имел в виду, что для меня все кончено. Наш брак. Это убило во мне все чувства. Последние год-два были невыносимыми. Нам следовало остановиться намного раньше. В нашем браке больше не осталось ни романтики, ни радости, ни надежды. Почти половину нашей совместной жизни мы занимались сексом по команде. Я не могу больше это выносить. И я уверен, что ты чувствуешь то же самое.

– Нет, не чувствую, – с подступающей к горлу паникой сказала Элен. Ее пульс ускорился. – Я по-прежнему люблю заниматься с тобой любовью, пусть даже это перестало быть спонтанным.

Она замолчала, думая о том, как все это было. Может быть, намного хуже, чем она была готова признать. Она была настолько зациклена на своей цели, что не думала о том, как все это влияет на Джорджа.

– Я мучился, когда тебе делали инъекции и причиняли боль. И все эти бесконечные выкидыши, твоя депрессия, твои слезы, все эти проблемы с твоими яйцеклетками. Я чувствую себя так, словно учусь в медицинском институте. И я никогда не хотел иметь детей так же отчаянно, как ты. Я прекрасно жил бы без них, потому что эти попытки завести их стали невыносимыми. Я удивляюсь, как это я еще не стал импотентом. Четыре года я занимался сексом с пробиркой, держа в руках «Плейбой». И я ненавидел каждое мгновение, проведенное за этим занятием.

И было похоже на то, что он стал ненавидеть и ее. Впервые он был так откровенен с ней, и Элен внезапно стало жаль, что она довела его до критической черты. Это, очевидно, было ее большой ошибкой. Она разрушила их брак, не желая того. И она не знала, что ей теперь делать, чтобы снова завоевать его любовь.

– Мы можем теперь остановиться, – тихо сказала она.

Ей было трудно отказаться от надежды родить ребенка, которого она так отчаянно желала. Но она не хотела потерять и Джорджа, это было для нее даже важнее.

– Я уже остановился, – сказал Джордж. – Я говорил совершенно серьезно. Для меня все кончено. Я хочу развода. По отношению к тебе будет нечестно, если ты будешь цепляться за то, что для меня уже умерло много лет назад. Нам обоим лучше начать заново строить свою жизнь. И я теперь понимаю, что мы с самого начала не подходили друг другу. Я знаю, как ты старалась быть такой, какой я хотел тебя видеть, и пыталась приспособиться к английскому образу жизни. Но все это было ненастоящим. Все это чуждо тебе, и так будет всегда. Теперь я это знаю.

То, как он это сказал, заставило ее сердце биться быстрее, и в ее голове мелькнула внезапная догадка.

– У тебя кто-то есть?

Она выпалила это, сама того не желая, и за этим последовала долгая пауза. Джордж не хотел говорить ей это по телефону, но он больше не мог выносить лжи, притворяясь, что их брак все еще жив. Он по-прежнему был привязан к ней, беспокоился о ней, но только как о сестре. И он знал, что больше не влюблен в нее. Эта отчаянная битва за ребенка убила в нем любовь к ней.

– Да, – наконец сказал он. – Есть.

– О, господи, и как давно? – сдавленным голосом спросила Элен.

– Уже какое-то время. Год, – ответил Джордж наконец-то честно, что явилось для него большим облегчением. – Я думал, что это пройдет само собой, что это просто легкая интрижка. Но оказалось, что это все серьезно. – Он снова сделал паузу, а потом решительно закончил: – Я люблю ее и хочу жениться на ней.

Когда Элен услышала это, она подумала, что упадет в обморок. Она чувствовала себя так, словно ее сердце разбилось на мелкие осколки.

– И ты целый год скрывал это от меня? Полагаю, что она англичанка.

Эти слова прозвучали с горечью, но на самом деле Элен чувствовала себя опустошенной.

– Да. Она кузина моего старого друга. Я знал ее всю свою жизнь. Она недавно развелась, и в прошлом году наши пути пересеклись. Ты была в отъезде, встречалась с клиентами. По-моему, в Испании или на юге Франции.

– Как удачно для тебя. – А потом ей пришла в голову еще одна мысль. – А эти два уик-энда она тоже была в числе приглашенных?

Джордж поколебался, но недолго. Говорить правду было легче теперь, когда он решил быть до конца откровенным с Элен.