уже снова исчезнуть, раствориться в памяти, вспыхнула словом «бойга». Ольга мысленно вцепилась в это слово, стараясь его запомнить чуть ли не на всю жизнь. Бойга. Что это такое? Почему она вдруг вспомнила это слово? Оно ассоциировалось у нее с плиточным черно-белым, шахматным полом гардероба музея. Она закрыла глаза и попыталась представить себе, что может называться этим странным словом. Потом, твердя про себя слово, она открыла телефон и набрала в поисковике. Змея! Господи, как она могла это забыть? Это же Лебедева укусила бойга. Но при чем здесь музей, гардероб, плиточный холодный пол? Откуда такие ассоциации?

И тут она вспомнила! В гардеробе на полу, это было не так уж и давно, она увидела картонную обувную коробку, из которой доносился слабый писк. И на вопрос Ольги, кто там пищит, гардеробщица Ирина Петровна ответила: мыши! Зачем? Она объяснила: кто-то попросил ее принести мышь, если та поймает ее в мышеловку. Вроде для ежика… Да, гардеробщица сказала еще, что это теперь ее маленький бизнес, ей за каждую мышь сколько-то там платят…

Но если речь шла о ежике, то почему же слово «бойга» ассоциируется у Ольги с черно-белой плиткой пола в гардеробе музея?

Она погрузилась в интернет и выяснила, что бойгу в домашних условиях надо кормить мышами.

Бойга. Это та самая змея, что выползла из портфеля учителя истории и укусила его. А в музее, получается, работает кто-то, кто содержит ту змею и кормит ее мышами, теми самыми, которых добывает за деньги гардеробщица Ирина Петровна.

И Ольга покатила в сторону Следственного комитета.

25. 17 мая 2022 г

Со стороны могло показаться, что Петров играет с куклами. Их у него было уже пять. И все – куклы-эльфы или феи. Нежные, с крылышками. Итак.

Кукла с могилы новорожденной девочки Кленовой и ее матери, найденная на земляничной поляне.

Кукла, взятая с места убийства Веры Карагозовой и предоставленная следствию Владимиром Ивановичем Соколовским.

Кукла, которую Петров сегодня нашел в той квартире Леры Шишкиной, где и обнаружили ее труп (следователь отправился туда сразу же после разговора с Тамарой Дерябиной).

Кукла, подаренная Фаиной дочери Тамары Дерябиной.

Кукла, которую привезла полчаса тому назад кондитерша Ольга Курасова, обнаружившая эту игрушечную фею в клюевском доме, где встречались Лебедев с Леной Борисовой (кукла – символ совершенного поблизости убийства). То есть если бы Лебедева в ту ночь машина сбила насмерть, то эта кукла автоматически попала бы в коллекцию кукол-знаков. Кукла-символ. Кукла – визитка убийцы.

Интересную историю рассказала Курасова. Честно призналась, что самовольно вошла в чужой дом с помощью ключа, который нашла под крыльцом. Что пришла, чтобы осмотреть недвижимость, которую планирует купить. Описала состояние дома, комнат, поделилась деталями, которые точно указывали на то, что дом в последнее время стал жилым и даже уютным и сделался местом свиданий учителя истории и его ученицы.

Рассказала про свои ассоциации, вызванные историей с покушением на Лебедева, про змею, которую, как ей кажется, кто-то из работников музея держал дома и платил гардеробщице за пойманных живых мышей.

Рассказала и про кукол! Оказывается, это была коллекция работ, предназначенная для выставки. Курасова рассказала, кто именно сделал этих кукол, но это уже никакого значения не имело, поскольку важным было другое – именно эту коллекцию кто-то украл. Причем вынес коробку с пятью куклами из музея! Вот как-то все указывало на музей: куклы, мыши, гардеробщица, которая могла бы дать показания, кому именно она продавала свою добычу.

Следователь Веселовский, с которым Петров встретился, чтобы расспросить о деле Фролова, сказал, что Лев Фролов, местный предприниматель, покончил жизнь самоубийством. Мол, он сам с утренним кофе выпил смертельную дозу крысиного яда, и дело давно закрыто. На вопрос Егора, подозревали ли его жену, его коллега ответил, что да, такая версия была, но слишком уж глупо было бы убивать своего мужа в собственной квартире за завтраком, что это все равно как выйти на городскую площадь да и пристрелить благоверного на глазах толпы. Если бы она хотела от него избавиться, то нашла бы менее опасный способ, могла бы напоить его этим же кофе, но где-нибудь за городом, например, а труп спрятать. Или подставить кого-нибудь. Так считал Веселовский, которому проще было представить эту смерть как самоубийство.

Кроме того, по его мнению, Катерина Фролова была меньше всего заинтересована в смерти мужа, который содержал ее. Пиццерия приносила хороший доход, и даже в случае, если бы жена завела себе любовника, ей ничего не стоило крутить роман прямо под носом у занятого по уши мужа. Что она, предположил Веселовский, и делала. Еще он вспомнил, что подозревал соседку Фроловых, Марину Короткову. Вдова Льва Фролова рассказывала на допросе, что соседка была влюблена в ее мужа и постоянно пыталась его накормить, угостить, так что ее чувства к Льву было трудно не заметить. Она буквально ловила каждый его взгляд, постоянно таскалась к ним, чтобы попросить то книгу, то соль или сахар, была смешна в своих попытках охмурить Леву и не понимала, какой жалкой выглядит в глазах окружающих. Но тот факт, что Марина «чуть кони не двинула», якобы обнаружив (не убив) Льва в его квартире (уже мертвого), куда она зашла за солью, убедил следователя в том, что она не могла отравить человека, которого так любила. А больше подозреваемых как бы и не было.

Звонок Жени Бронниковой, той самой девушки, что так активно помогала Лебедеву и племяннице своей подруги Лене Борисовой, застал Егора врасплох. Он вдруг понял, что, несмотря на огромное количество информации по делу об отравителе, следствие-то стоит на месте. И что встретиться Женя хочет с единственной целью – узнать, как дела, есть ли подозреваемые по делу. Конечно, она посторонняя, и он вовсе не обязан ей ничего рассказывать, как-никак тайна следствия, но что-то подсказывало ему, что такой энергичный и предприимчивый человек, как она (один больничный маскарад ее чего стоит!), может ему помочь в расследовании. Кроме того, ему нравилась эта интересная рыжеволосая девушка, и одно ее присутствие придало бы ему сил. В ожидании ее прихода он вдруг понял, что ему как раз есть что ей рассказать, вполне можно поделиться информацией! Это для него вся эта история с куклами и список жертв отравителя пока что представляется глыбой льда, непробиваемой тайной, а вдруг Женя своим живым умом поймет больше его? Все-таки она женщина и видит все по-другому. И чувствует все иначе, тоньше.

Примерно за полчаса до ее прихода раздался звонок Марины Коротковой, которая сообщила, что у