— Никто и никогда не объединял баронства под одной рукой, — напомнил Рус. — Все это рано или поздно заканчивалось одной большой войной всех против всех.

— Тут и так всегда война, — развел руками Роуль. — И почему ты не хочешь стать первым, у кого это получилось?

Рус взял ступку с пестиком побольше, засыпал в нее орехов и подошел к учителю. Всунув ему в руки посуду, он коротко пояснил:

— Один я это молоть до утра буду.

Парень развернулся к столу и взял свою ступу, продолжив измельчать орехи до состояния муки.

— А на счет баронств… Я реалист. Если это не могли сделать сотни лет, то с чего вы решили, что это смогу сделать я?

— Ты очень глупо ставишь вопрос, — фыркнул Роуль и принялся очень быстро работать ступой. — Ставь вопрос по другому. Как сделать так, чтобы никто за столетия этого сделать не смог, а ты смог.

Учитель подошел и высыпал в приготовленную ступу миндальную муку, после чего насыпал еще орехов в свою посуду.

— Тоже мне стратегия, — буркнул Рус. Поняв, что учитель справляется на порядок быстрее, он взялся за сироп.

Для этого он вытащил из запасов мешочек с черным сахаром и принялся готовить сироп в отдельной кастрюле.

— Как только ты будешь задаваться вопросом «Как мне сделать это?», а не вопросом «Почему у меня получится, если ни у кого не получалось?», то взгляд тут же переменится.

— Если так рассуждать… — буркнул Рус, нагревая воду с сахаром в кастрюле. — То таким способом можно захватить мир.

— Ты не поверишь, но можно! — довольно произнес Роуль, высыпая очередную порцию ореховой муки. — Я, между прочим, когда задавался целью стать бессмертным, думал именно так!

Доведя сироп до легкого кипения, ученик принялся его томить, доводя до состояния густого меда. Как только он закончил, то взял приготовленную Роулем муку, и высыпал в сироп.

— Тоесть вы хотите, чтобы я объединил все баронства в одно государство?

— Нет, не хочу. Я спросил думал ли ты об этом. Резкое объединение всех земель под одной рукой приведет к тому, что на тебя обратит внимание империя. А это грозит серьезными проблемами.

Рус, перемешивающий между собой миндальную муку и густой сироп, слепил из него плотный ком и положил на стол.

— Тогда зачем вы спрашивали меня про объеденение.

— Я спрашивал думал ли ты об этом, а ты мне заявил, что это чуть ли не невозможно, — пожал плечами упырь и взглянул на получившийся ком. — Что-то мы сделали не так. У торгаша он был другого цвета.

— У нас был черный сахар, — пояснил Рус. — Те сумасшедшие свеклы другого не давали.

Рус пожал плечами и взял в руки нож. Парень хотел разделить его на несколько частей и вылепить из них аккуратные колбаски, но стоило ему надавать на нож, как ком зашипел.

— Твою мать! — выругался ученик и несколько раз полоснул по куску, открывшему пасть. — Что это такое?

— Это сахар с эссенцией тьмы, — с усмешкой произнес Роуль и подошел к развалившемуся на несколько частей колобку. Каждый из них теперь представлял из себя отдельный кусочек тьмы, с глазками и зубастой пастью. Он наклонился к агрессивным сладостям и с ноткой упоения в голосе произнес: — Какая милая маленькая мерзость….

Наклонившись к ним, он попытался пощекотать один из кусков, но тот раскрыл пасть и схватил Роуля за палец.

— Ах, ты мелкий засранец! — встряхнул рукой упырь и замотал ей, но быстро сообразив, что это всего лишь сладость, отправил ее в рот. — Какой вкусный… мелкий засранец!

Роуль взглянул на оставшиеся кусочки.

Те, быстро сообразили, что с ними сейчас произойдет, и выбрали наиболее правильную стратегию — со всей силы ринулись в стороны.

— Стойте! — растерялся упырь от того, что они ломанулись в разные стороны. — Марципанчики мои! Стойте!

Самира и Юлинана стояли на стене.

О приближении супруга их известили заранее. Тем более что событие получилось из ряда вон выходящее.

Дело было в том, что караван, везущий товары с Чергона, тянули некросущества. Из-за того, что учитель полностью игнорировал просьбы ученика и носился по окрестностям в поисках марципанов, парню пришлось самостоятельно решать проблемы с транспортом. Естественно, решал он их так, как получалось, а получалось откровенно паршиво.

Лошадей корежило от того, что ритуал был выполнен силой огня, и они в пяти случаях из семи превращались в корявые существа, не способные даже самостоятельно передвигаться. Чтобы создать пятнадцать образцов для телег, пришлось провести больше полусотни ритуалов, которые затянулись на два дня.

Сейчас же все это убожество ползло и тянуло за собой телеги, на которых сидели наемники.

— Это правда, — хмурясь, произнесла Юлиана. — Он умудрился поднять нежить.

— И эта нежить похожа на исчадия ада, — кивнула Самира.

— Эта нежить похожа на признание лени, бестолковости и невероятной глупости, — буркнула появившаяся рядом с девушками Тук.

Юлиана вздрогнула, а Самира наоборот восприняла ее появление крайне спокойно.

— Ты хочешь сказать, что это…

— Жуткий провал для любого темного мага, — кивнула ведьма. — Ума не приложу, как он умудрился так изуродовать лошадей.

— Это были лошади? — удивленно спросила Юлиана и взглянула на караван, втягивающийся в ворота.

— Да. И судя по тому, как их покорежило, он не додумался экранировать свою силу и мучался с этой биомассой не один день, — Тук фыркнула и сложила руки на груди.

— Ну, допустим, он у нас маг огня, а не…

— Дело не в его стихии, а в его пренебрежение к смежным областям, в которых он просто не хочет разбираться. Я ему говорила, что некромантия, пусть и самая простая, порой может выручить гораздо сильнее, чем объемный взрыв при помощи огня и элементов вакуума из магии воздуха.

— Он не любит некромантию? — удивленно спросила Самира.

— Брезгует, — хмыкнула Тук.

Девушки переглянулись. Юлиана, поймав взгляд Самиры, кивнула и обратилась к ведьме.

— Тук, у нас назрел к тебе вопрос.

— М-м-м-м-м? — оторвала та взгляд от каравана и уставилась на девушек.

— Мы знаем, что ты… греешь постель для него, — кивнула на остатки каравана, втекающие в ворота, девушка. — Это ни для кого не секрет, но никто так и не знает… какие у вас с ним отношения.

— Вы влюблены? Или вы… у вас просто страсть? — пожала плечами Самира.

Тук оглядела озабоченные лица девушек и, вскинув брови, спросила:

— Боитесь, что я у вас его уведу?

— Это не совсем так, — покачала головой Юлиана. — Дело в том, что мы обе в положении и… не сможем выполнять некоторые полагающиеся нам обязанности.