— Из миндаля и черного сахара, — хмурясь, произнес Рус. — Я же говорил.

— Только миндаль и черный сахар?

— Да.

Роуль задумчиво поджал губы и кивнул.

— Да. У темной цитадели растет достаточно миндаля, чтобы…

— А почему вы спросили? Что-то случилось, или вы решили опять поэкспериментировать с вашими кулинарными навыками?

— Да, в смысле нет, — смутился упырь. — Готовить я не хочу. У нас вопрос с размножением.

— Кого?

— Марципанов, — пожал плечами упырь.

— В смысле? — удивленно уставился на него Рус.

— В прямом. Я не знаю, что произошло в тот день, но с тех самых пор, как мы с тобой их приготовили… я нахожу их в самых необычных местах и они размножаются. Понимаешь о чем я?

— Н-н-н-нет, — развел руками Рус. — Марципан — это просто лакомство из миндаля и сахарной пудры…

— Нет. Это уже не лакомство, — покачал головой учитель. — Да, по вкусу это все тот же миндаль с сахаром, ничего нового, но наличие детей, брачные игры, миграция и остальные признаки говорят об одном — это самостоятельная форма жизни.

— При всем моем уважении, это просто миндаль с сахаром, — недоверчиво произнес ученик. — Это невозможно и…

— Сахарная свекла тоже не должна была жрать людей, — напомнил упырь. — Но почему-то жрала. Но меня не особо беспокоят марципанчики. Все-таки они вышли не такими агрессивными, как свекла, и при этом размножаются. Главное тут совсем другое.

— И что же?

— Мне не надо тебя просить их готовить, — с широкой улыбкой произнес Роуль. — Они плодятся сами!

Кабинет с виду был довольно прост. Белые стены, один большой шкаф, пара мягких кресел с небольшим столиком и рабочий массивный стол.

Вроде бы ничего необычного, но только самые опытные маги знали, что в этом кабинете было столько смертоносных заклинаний, что хватило бы на пару боевых соединений с боевых магов с поддержкой.

За столом, вопреки всем традициям империи сидела женщина. Красивая, но уже явно не молодая. Она сидела с прямой спиной, выпятив грудь, словно демонстрировала глубокое декольте невидимому собеседнику. Густые черные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, губы подкрашены едва заметной помадой.

— Госпожа Шивана? — произнес мужчина у входа в кабинет.

— М-м-м-м? Маркус? Заходи, — кивнула она, на пару секунд оторвав взгляд от документов на столе. — Уже вернулся или у тебя опять «непредвиденные обстоятельства»?

— Вернулся, — кивнул мужчина в мантии мага земли и подошел к столу.

— Садись, — вздохнула женщина и указала на кресло. Оглядев посетителя она вскинула брови. — Надо же, сегодня ты без бумажек? До тебя наконец дошла бесполезность этого идиотизма?

Женщина поднялась из-за стола и поправив платье подошла к столику и уселась напротив собеседника. Закинув ногу на ногу, она одним жестом заставила влететь в кабинет поднос с чаем, чашками и блюдцем на котором лежала парочка творожных пирожных.

— Итак, что у тебя? — спросила она и вытянула шею, заглядывая на на поднос.

— Узловая техника, — ответил собеседник.

Поднос дрогнул, издав мелкий металический лязг и замер в воздухе.

ХЛОП!

Двери в кабинет закрылись и на секунду мигнув рунами, щелкнули замками. Поднос продолжил свой путь и приземлился на столик. Замершая от напряжения женщина удержала маску и спокойно взяла блюдце с пироженным и чайную ложечку. Подцепив цветочек из крема он кивнула.

— Продолжай.

— Молодой маг огня. Предположительно восемнадцать. Взял на себя статус барона Лордейла, захватил баронство Гофман. Из слухов — учитель сильный темный маг. Много слухов по поводу прорыва тьмы и монстров. Есть сведения о том, что до того как стать бароном, он создавал наемный отряд. По непроверенной информации этот отряд сейчас является его гвардией, которую он снабжает артефактами.

— Откуда информация по поводу узловой техники?

— Я взял на себя ответственность за проверку боевыми условиями. — ответил мужчина и выдержал тяжелый взгляд начальника.

— Сколько заклинаний узлами он использовал?

— Все, — ответил Маркус. — Все, что он использовал было узловым. Довольно примитивным, со слабым контролем, но узловое.

— Сколько ты видел заклинаний?

— Порядка трех десятков, больших и малых. Огромный потенциал в магии огня. Слишком опасен для детальной добычи информации, но достаточно неопытен, чтобы поддаваться на провокации.

— Конструкты?

— Ни одного, — покачал головой подчиненный.

— Узловая техника в чистом виде и темный могущественный учитель, — произнесла женщина и закинула в рот кусочек пирожного. Не смотря на его изумительный вкус, в голове женщины вертелись далеко не самые приятные мысли. — Учителя проверяли на следы Шакатана «Кровавая буря»?

— К сожалению нет возможности проверить, — покачал головой Маркус. — Он уходит и приходит через стихию. Мне удалось лишь научиться ощущать его присутствие. Не более того. Очень аккуратен и скрытен.

— То есть еще и через стихию может ходить, — вздохнула Шивана. — Бери кого хочешь, но проверь этого учителя. Если он имеет хотя бы намек на отпечатки силы Шакатана — тут же доклад на стол.

Мужчина кивнул, но не спешил уходить. Он взял чашку и пригубил ароматного чая.

— Что еще? — поняла своего подчиненного женщина.

— Светлые, — произнес тот. — Стала причина прогиба радикалов.

— И?

— Этот парень. Он умудрился вмешаться в их дела на территории баронств и знатно им насолить?

— Что конкретно? Святыню их упер?

— Нет. Обнес казну, — хмыкнул маг земли и снова пригубил чая. — На территории баронства Гофман находилась опорная база наших радикалов. Он умудрился захватить замок, где они сидели и вывести оттуда огромное количество золота, при этом еще и сильного мага света угробить.

— Насколько большие финансы они потеряли? — уже что-то прикидывая в голове произнесла Шивана.

— Все. Судя по тому, что я слышал они увозили золото телегами. В каждую пришлось запрягать по три лошади.

— Значит… значит они сейчас без штанов, — хищно улыбнулась женщина и поставила на поднос тарелку со сладостями. — Бери Берлинга и дуйте к казначею. Уверена, у них еще водится золото, но после такого серьезных финансовых проблем они не переживут. Пусть придумает что-нибудь, чтобы прижать этих выскочек.

— Слушаюсь, госпожа, — кивнул маг земли и спросил: — Не будет ли проблем с императорскими смотрителями?

— Нет. Его я поставлю в известность сама.