Я согласилась.

- Буду счастлива, если мой совет поможет, - заверила Ванду на прощание.

Только гости ушли, я кинулась к гостинцам от чешуйчатой морды. Из первой коробки вытащила шкатулку с одинаковыми деревянными параллелепипедами и какую-то фиговину, очень похожую на нашу кислородную маску.

Штуковина состояла из пластикового корпуса с тканевым фильтром внутри и тугих резинок. Я потрясла головой, чтобы та лучше соображала, и покопалась в коробке. И это все?

А трогательное любовное послание, простите, где? Где «Вернись, я бы не прав»?

- Вот же оно! – фыркнула вслух и вытащила из коробки малюсенький клочок бумаги.

Покачалась вперед-назад, чтобы поймать фокус на листке и разобрать текст и, наконец, по слогам прочитала: «Поджечь брусок, положить на фильтр и плотно закрепить маску на лице. Менять строго каждые три часа. Использовать ровно сутки».

Повертела записку перед глазами. Да это же не любовное послание!

- Спасибо, - едва слышно произнесла я, когда поняла, что Миша передал мне куски священного дерева.

Иду лежать в маске!

Я кинула лечебный агрегат обратно и уже думала иди в спальню, как вспомнила о второй коробке. Открыла крышку и, нахмурившись, вытащила из нее… странный мяч.

«А это еще зачем?» - крякнула я и плюхнулась на пол.

Красно-зеленый мяч сослепу показался мне неровным, овальным, а не круглым.

«Соображалка на нуле», - брякнула я сама себе и кинула мяч к лечебному агрегату.

Внезапно руки запахли чем-то фруктовым.

- Да это же манго, Натта, - расхохоталась я. – Для Эдварда, наверное.

На сердце стало тепло. Как любезно со стороны чешуйчатого. Даже про серо-бурую кроху помнит!

Я отыскала в салоне помощницу. Попросила её заходить ко мне каждые три часа и будить, если засну, и поспешила к себе.

Неловким движением зажгла первый брусок. Почувствовала знакомую вонь, но уверенно вставила кусочек дерева в фильтр и закрепила маску на лице. Резинки больно давили на уши, но я терпела.

Надеялась, что это поможет не уснуть и самой проконтролировать смену брусков. Однако, я ошибалась. Прошло всего несколько минут, и я отключилась, улетела в глубокий беспробудный сон.

Голос помощницы время от времени возвращал меня к реальности. Я, словно робот, доставала почти истлевший брусок и меня его на новый. Вонь с каждым следующим куском усиливалась, но деваться было некуда. Уж лучше маска, чем та мерзкая черная гусеница и пилюли размером с яйцо!

Проспав целые сутки, я первым делом нарезала для Эдварда фруктов и оставила тарелку в ванной комнате, чтобы приучить крылана к порядку, затем отрешенно залезла обратно в кровать. Я по-прежнему чувствовала себя несколько странно, будто слегка не долечилась.

Однако зрение было в норме, а и тело больше не ломило, как при тяжелом гриппе. Надо бы проверить, живы ли мои золотистые крошки. Да и с Эдвардом стоит поболтать.

Я взглянула на ладони. Подушечки пальцев выглядели абсолютно обыкновенными. Ни одной магической крупицы! Даже маленькая ранка, оставшаяся после визита к лекарю, и та зажила.

- Госпожа, - постучалась в дверь Мария и сразу зашла. – Важные новости, я обязана вас поднять.

- Что случилось?

- Принц Гавриил мертв.

- Как мертв? – закричала я.

- То ли несчастный случай, то ли убийство, - вздохнула девушка. – Вчера вечером, вместо него, короновали Михаила.

Я ошарашенно крякнула.

- Но это не самое страшное, госпожа, - продолжила девушка. – Пришло послание: королевский следователь вызывает вас во дворец!

- Ваше Величество, Король Михаил, - после торжественной церемонии горничная проговаривала его новый титул излишне любезно, – следователь просил доложить, что будет у вас с докладом через два часа.

Дракон кивнул и хмуро взглянул в окно. Нашел глазами фонтан, возле которого Натта сидела у него на коленях, и почувствовал, как сердце забилось с тревогой.

Тридцать лет назад на том же месте они вместе с братом пускали по воде деревянные кораблики, брызгали друг друга водой и задорно хохотали. А вчера Гавриила не стало. Да так неожиданно, что пока королевский лекарь не подтвердил смерть, дракон верил, что брат в очередной раз напился до беспамятства.

Да и подходящий повод у Гавриила нашелся! Королева-мать вбила себе в голову, что у государства должен появиться настоящий правитель и организовала все необходимые для церемонии формальности с надрывным энтузиазмом. Будто сама боялась не успеть увидеть, как сын придет к власти.

Однако в историю Королевства драконов вмешалось провидение. Буквально за пару часов до коронации Гавриила нашли мертвым, лежащим на мокром полу в собственной ванной комнате.

Его лицо было распухшим и красным. В воздухе стоял душный аромат перегара. Голова принца неподвижно лежала на бортике ванной.

Ни следов борьбы, ни крови следователь в комнате не обнаружил. Не нашел ничего необычного. Когда падал, Гавриил задел пару склянок с душистыми маслами и уронил с полки обручальное кольцо. Только и всего.

Лекарь осмотрел умершего и обнаружил на голове один единственный синяк. Мужчина сдержанно пояснил, что Гавриил поскользнулся на мокром полу, ударился головой о бортик, и его сосуды не выдержали травмы.

- Принц вел неправильный образ жизни, и это его погубило, - сухо произнес королевский врач.

Но такое простое объяснение показалось Михаилу недостаточным. Его брат был не обычным человеком, он родился драконом. Сильным и выносливым хищником, а не простофилей, которого могла погубить лужа в ванной комнате.

Да и на сердце Михаилу что-то давило. Будто предчувствие или внутренний голос мучали его, что все не так просто, как выглядит на первый взгляд.

«Нужно провести расследование по стандартным для этих случаев правилам», - потребовал мужчина.

Следователь в тот же вечер опросил каждого, кто в злополучный день был во дворце. Уточнял, ссорился ли Гавриил с кем-то в последнее время, знал ли кто о проблемах Гавриила.

Многое вскрылось. Гавриил разбазаривал королевские деньги, спускал их на любовниц и внебрачных детей, материально поддерживал несколько притонов и азартных заведений. Однако, на удивление, никаких проблем с бандитами не имел. Люди с легкостью тянули из него деньги, им не за чем было его убивать.

Михаил бросил последний хмурый взгляд на фонтан и засобирался вернуться к себе в комнату.

Аврора рассказала на допросе, что видела у Гавриила в комнате кусок ткани от алого платья Натты, и этот факт насторожил короля. Михаил знал точно: его жена ни в чем не виновата. Однако, возможно, она что-то знает или что-то видела. Это будет полезным для расследования.