Для этой категории «разумной собственности» произошедшее было колоссальным шоком. В один день они лишились всего. Престижной работы, положения в обществе, имущества и сбережений. Оказавшись после принудительной переуступки в коллективной собственности имеющего внушительное кладбище отряда наемников, господа «белые воротнички» не пожелали смириться со сложившимся положением вещей.

Оказать новым хозяевам прямое сопротивление они не рискнули. В так называемом «приличном обществе» подобные нам всегда были чем-то вроде пугала для непослушных маленьких детишек. Что, однако, не мешало вновь прибывшим в разговорах между собой винить в случившемся исключительно нас. Психика вчерашних преуспевающих представителей верхнего слоя среднего класса сделала резкий выверт. Выдав очень оригинальную трактовку случившегося. И безжалостно отбросив все, противоречащее теории.

По мнению «бывших», именно я являлся для них источником всех проблем, произошедших с ними. А вовсе не их предыдущие хозяева! Без колебаний избавившиеся от убыточного производства неликвидного оружия и бесполезных сотрудников. Разумеется, сами конструкторы и управленцы тоже были ни в чем не виноваты! Хотя и оказались неспособны добиться в этом жестоком мире долговременной стабильности и независимости.

Со всеми вновь прибывшими были немедленно проведены беседы. Никаких угроз, требований покорности и добросовестного труда или откровенной пропаганды. Просто констатация очевидного факта, что им приходится начинать свою жизнь «с чистого листа». И доведение до каждого в простой и доступной форме утверждения: «Все зависит от вас!» С одновременным выяснением тех сфер деятельности, в которых пополнение способно принести максимальную пользу новым хозяевам.

Техперсонал достаточно спокойно воспринял очередную смену владельца. И легко влился в коллектив, оживленно обсуждая со своими новыми коллегами по работе размеры ожидаемых «боевых» и премиальных во время выполнения нашим отрядом своего первого контракта. Заключенного буквально несколько суток назад.

Господа управленцы тоже приняли новые правила игры. Если не все, то хотя бы часть. Реально оценив ситуацию, самые сообразительные получили результат, к которому их ненавязчиво подталкивали намеки психологов: «На новом месте будет развернут ряд производств. При том, что нынешнее руководство вольного отряда не обладает соответствующей квалификацией для управления чем-либо, кроме своих подчиненных». Что давало экс-менеджерам определенные надежды на восстановление прежнего положения.

А вот сотрудники конструкторского бюро, все до единого, вели себя, как избалованные дети. Вместо того чтобы осознать перспективы, которые откроются перед разработчиками принципиально нового оружия, и подсчитывать будущие прибыли, процент от которых был им уже обещан, так и не вышедшие из детского возраста взрослые никак не желали успокоиться (и смириться) с изменением своего статуса.

Вернее, с потерей его внешних атрибутов. В первую очередь с тем, что из шикарных апартаментов каждому из них пришлось перебраться в комнату общежития. А вместо вкушения яств в отдельном кабинете престижного ресторана — принимать пищу в общей столовой. То, что в аналогичных условиях находились не только те, кто равен господам инженерам по рангу, но и обладал более высоким статусом, включая мою семью, — интеллигенцию не интересовало. Ведь кто такой я? И кто ОНИ?

Господа конструкторы совершенно искренне считали себя выше «каких-то наемников». Что постоянно и демонстрировали окружающим при любой возможности. Результат был вполне предсказуем. Когда на вежливо заданный старшим техником вопрос: «Скажите, может ли дополнительная фиксация орудийного ствола в промежуточной точке повысить кучность стрельбы?» — он получает хамский ответ вроде: «Получить однозначный ответ по данной проблеме способен только специалист, изучивший науку А, науку В и науку С», результат вполне предсказуем. И обычно заканчивается мордобоем. Потому что никто не любит умников, слишком много о себе возомнивших.

Подчиненные Олифера рекомендовали объяснить диссидентам простой факт, что на самом деле их положение может быть гораздо хуже, уже по прибытии бригады к месту несения контрактной службы. Когда будут обнаружены наиболее действенные рычаги влияния на каждого из них. А сами господа бывшие конструкторы — выйдут из шокового состояния, адаптировавшись к своему текущему уровню существования. Пока же мои коллеги не спешили указывать потерявшей все «нажитое непосильным трудом» творческой интеллигенции их реальное место и статус в новом коллективе. Во избежание напрасного членовредительства. Да и времени на вдумчивое объяснение катастрофически не хватало. Специалисты же воспринимали это как очередное доказательство своей исключительности.

На время перелета всю эту конструкторскую кодлу поместили в отдельный отсек транспорта. Условия для проживания там были вполне приличные… Разумеется, если приложить руки. Другое дело, что руками работники умственного труда умели только пересчитывать деньги. И докладные записки начальству формировать. Поэтому условия обитания у них были более чем спартанские.

О чем мне с возмущением заявили сразу же, едва челнок совершил посадку. Как будто мне больше делать нечего, а только строить для них пентхаусы. Прямо посредине пустыни. Задолго до того, как будет подготовлена и обустроена система жизнеобеспечения и пищевые цепочки. А также жилье личному составу бригады и боксы для техники. Пришлось начать строить умников. Раньше, чем было запланировано.

— К делу, уважаемые. В свое время вам поручили к моменту прилета подготовить план-график мероприятий для запуска технологической цепочки: производство длинноствольных артиллерийских орудий из имеющихся заготовок. Где результат? Времени на это было более чем достаточно.

Как, впрочем, и следовало ожидать, никакими расчетами и не пахло. Не могут, видите ли, господа хорошие творить в таких условиях. Любые работы по своей специализации они способны производить исключительно в комфортабельном кабинете. В наиболее продуктивное по биологическому ритму время. Попивая в перерывах марочный коньячок. И ведя с коллегами умные беседы. О том, как именно должно выглядеть идеальное общественное устройство. В котором они, разумеется, будут давать Особо Важные Ценные Указания правителю, слушающемуся во всем их, таких мудрых и много знающих. И никак иначе!

— Господин майор! — Майор Грох немедленно материализовался рядом. — Я должен провести давно назревшую беседу с нашими новыми… сородичами, имеющими поражения в правах. Подготовьте, пожалуйста, все необходимое для этого. И обеспечьте охрану!

Когда во временно опустевшем ангаре первой роты бронебатальона были собраны все члены клана, имеющие поражение в правах по экономическим причинам, среди них, под моим чутким руководством, началась процедура профилактики гипертрофированного самомнения бывших. Да, с целью создания нормальных взаимоотношений в коллективе и в результате практического применения режима жесточайшей экономии на всем, что не является первоочередным, члены Рода, пораженные в правах экономически, не носят ошейники. И внешне неотличимы от полноправных родичей.