— Сейчас, все по порядку, Коленька. Было это на выезде из города, на дороге, которая ведет в садовое общество «Молкомбинат».

— Это не в районе улицы Беловежской?

— Не знаю. Знаю только, что это на западной окраине города.

— Да-да-да! Ну, дальше, дальше, тетя Инна!

— Ну вот, ехала, значит, эта Мария Федоровна с мужем со своим, с писателем, на машине в сады — у них там домик с участком свой имеется — смотрит себе по сторонам, значит, и видит мужчина невысокий, средних лет, рыжий, в белом халате, по виду, вроде, врач, выходит из лесополосы и чуть ли не волоком тащит на себе женщину молодую. Как раз в это время Гришковы мимо них проезжали, мужчина еще в этот момент отвернулся, так что лица его Мария Федоровна не разглядела. Так бы писательша и проехала мимо, но тут в женщине она признала Ксению, она с ней шапочно знакома была — на выставках встречала, еще там где-то на каких-то мероприятиях. Ну и тогда Мария Федоровна в боковое зеркало посмотрела, куда ее ведут. Оказалось, там «волжанка» черная припаркована была у дороги, чуть ли не в лесополосе, из-за чего она ее сразу и не заметила, и врач этот туда Ксению на заднее сиденье уложил и потом поехал. Вот все, что она мне рассказала.

— А номер машины она не запомнила?

— Нет, — я спрашивала. Да она и не обратила внимания. К тому же, если бы и хотела, то все равно разглядеть не могла — «Волгу» наполовину деревья скрывали. Единственное, на заднем стекле крест красный в белом кружочке видела, такие знаки врачи часто цепляют на свои личные авто.

— Да, это так, больничные «Волги» с такими значками все белые… А эта точно была черного цвета?

— Точно, так она сказала.

— А у врача этого какие-то приметы особые были?

— Ничего такого Мария Федоровна не говорила, разве что про походку сказала — вроде, в раскачку шел, будто одна нога короче была.

— И все?

— Все. Я тебе чем-то помогла, Коля?

— Конечно! Спасибо, тетя Инна, я сейчас же в милицию поеду.

— Федина помощь тебе не нужна?

Николай замялся, он и раньше думал просить Федора Андреевича надавить на следователя, но не находил пока нужного повода. Но теперь, когда в его руках оказались новые данные по делу, такая помощь могла бы понадобиться.

— Пока нет, — после некоторых колебаний ответил Николай. — Но если что, я ему позвоню от следователя, я как раз сейчас к нему собрался. Спасибо, вам, тетя Инна, еще раз!

— Не за что. Удачи тебе! Найди Ксению, я абсолютно не верю в ее вину.

Николай бросил трубку, схватил письмо Ксении и выбежал из квартиры. Он пожалел, что выпил ром, теперь он не мог воспользоваться своей машиной и поймал попутку.

— Анатолий, у меня появились новые данные, Ксения похищена! Я же говорил — вот! — ворвавшись в кабинет следователя, с ходу выпалил Николай и выложил ему на стол письмо Ксении.

Мальцев, с отсутствующим видом глядящий в потолок на своем стуле, мгновенно взбодрился. Радостным жестом он показал Николаю на стул, приглашая того присесть.

— Что это? — спросил он заинтересованно.

— Письмо от Ксении! — горячечно проговорил Николай.

Капитан удовлетворенно крякнул.

— Что ж, я ждал нечто подобного, — победоносно произнес он.

— Подкинули, — не обращая внимания на замечания Мальцева, сказал Николай и, пока следователь читал письмо, торопливо, глотая слова, стал рассказывать ему все последние новости.

— Да, это уже серьезно, — ознакомившись с письмом и внимательно выслушав Николая, сказал Мальцев, переменившись в лице. Он поднял на стоящего до сих пор перед ним собеседника озабоченные глаза и сразу же отвел их в сторону, потому что чувствовал себя виноватым. — Вы оказались правы, Николай, Ксения, скорее всего, действительно попала в беду. Виновата она или нет, но ее надо срочно искать. Жаль, людей у меня немного — всего-то полторы калеки.

— Что вы хотите предпринять? Может, я чем помогу!

— Чем вы можете помочь, Николай? Уж не кулаками ли? — не без некоторой иронии взглянул на могучие руки Николая капитан.

— Зря вы ехидничаете, Анатолий! Я могу позвонить Городовскому, он — вашему генералу, а тот поможет людьми или еще чем.

— Ну да, — еще чего не хватало! Вы в своем уме, Николай? За кого вы меня держите? Просить о помощи, когда я могу вполне справиться сам, да еще через голову — это расписаться в собственном бессилии и некомпетентности. Да после этого можно сразу подавать рапорт об отставке. Но не таков капитан Мальцев! — взвинчено сказал капитан, и даже рыжие волосы на его голове взвились петушиным боевым хохолком.

— Ладно-ладно, — примирительно произнес Николай, — я же хотел, как лучше, ведь моя жена в опасности. Но у вас-то уже есть какой-нибудь план?

— В первую очередь, надо подробно побеседовать с Марией Гришковой — женой писателя, — решительно заговорил Мальцев и тоже встал, как будто тут же собирался идти опрашивать свидетельницу. — Но это самая простая часть работы. Второе — прямо сейчас нам будет необходимо опросить всех жителей вашего подъезда: кто заходил в него во время сегодняшнего вашего отсутствия. В том числе и почтальона, хотя, полагаю, он к этому письму не имеет никакого отношения. Это поможет приблизиться к личности письмоноши.

— Но каким образом?

— Николай, я же говорил вам, мы тут тоже не лыком шиты — работаем, хоть вы нас и ругаете, на чем свет стоит. Просто наша работа неприметна снаружи. Открою вам кое-какие карты: кроме всякой там прослушки, мы уже два дня, как ведем наблюдение за вашим домом. И не потому, что подозреваем вас, хотя это предположение тоже имело место быть в плане прикрытия вами своей супруги. Просто мы предположили, что ваша жена или кто-то иной, связанный с небезызвестными вам преступлениями, захотят войти с вами в контакт. Может быть, на предмет выкупа, отмазки там какой, или еще чего. К чему я все это говорю? А к тому, что всех вошедших за эти два дня в ваш подъезд, мы сфотографировали, пометили время прибытия, убытия и теперь нам надо отсеять всех жильцов от посторонних, побывавших там сегодня в ваше отсутствие. Поэтому сейчас ты, Сергей, — следователь повернулся к лейтенанту, что-то старательно писавшему за соседним столом, — позвони в местное отделение Союза писателей, выясни место жительства и телефон Марии Гришковой, поезжай и подробно опроси ее по поводу того происшествия, о котором тут рассказал нам товарищ Север. Ты все слышал, о чем мы тут толковали?

Лейтенант снял свои роговые очки, делавшими его похожим на ботаника из соседнего института, и нахлобучил на голову форменную фуражку.

— Да, Анатолий Иванович, все слышал. Сейчас пробью координаты и поеду. Машину дадите или как? — сказал лейтенант.

— Попроси у оперов, моя машина мне самому будет нужна. А как только выведаешь у свидетельницы все подробности — сразу найди меня.