Была такая игра в детстве: «холодно-горячо». Ксюша почувствовала, что еще одно слово, и можно будет обжечься. Но сказав «а», нужно было говорить «б».

— Так, может, расскажешь всем нам, как вы с братцем крутили денежки? А может быть, и отщипывать от общака не брезговали? Поделись своими прошлыми делишками, расскажи…

— Лучше ты расскажи, сука, куда деньги девались?! — прорычал он, делая шаг в ее сторону. — Или я тебя сейчас в этом же подвале похороню!!!

— Стой, где стоишь!!! — Николаев, доселе молча наблюдавший за этой сценой, вдруг обрел дар речи. — Тронешь ее… убью!!!

Как ни смехотворно было его заявление, учитывая, что сам он был таким же, как и она, пленником, но прозвучало оно на редкость убедительно. Да настолько, что Виктор невольно отступил за широкую спину Александра.

— И как ты, интересно, это сделаешь? — нагло заухмылялся тот в лицо Николаеву. — Мент, ты офонарел совсем или как?

— Или как… — Николаев схватил Ксюшу за плечи и спрятал за себя. — Только попробуйте кто-нибудь тронуть мою женщину…

То ли ментовская наглость сыграла свою роль, то ли запальчивость, с которой Роман бросился на ее защиту, но парни растерялись и недоуменно переглянулись. Это минутное замешательство дало возможность Виктору немного обрести былую самоуверенность. Он прокашлялся, поправил галстук, который надевал, едва свесив ноги с кровати, и тоном, не терпящим возражений, отчеканил:

— Давайте их в дом. Мента этого наглого отключите, если будет корячиться сильно. А эту суку ко мне в комнату. Поговорим…

Поговорить на его языке означало лишь одно — ее будут бить. Это она поняла по тому, как удовлетворенно заулыбался Сашка и старательно прятал от нее глаза Димка. Но ее воображение не простиралось столь далеко, как у Виктора. Ему, оказывается, нужно было взять реванш за поруганное чувство мужского достоинства. Он, видите ли, почувствовал себя уязвленным, увидев подтверждение своих догадок об их с Николаевым взаимоотношениях.

— Это твои проблемы! — громко закричала Ксюша, оказавшись с ним наедине. — Игорь был твоим братом, а ты убил его!!!

— Нет!!! — рявкнул Виктор, хватая ее за рукав куртки и пытаясь повалить на пол. — Я не убивал его!!!

— Не верю! — заскулила Ксения, едва устояв на ногах. — Ты просто не рассчитал… Ты не подумал, что он окажется хитрее…

— Нет, сука!!! Нет!!! Я любил его! Он был моим братом! — Виктор навис над ней и занес руку для удара. — Я убью тебя! Где деньги?!

— Не знаю… — Ксюша всхлипнула и самыми честными глазами посмотрела на него. — Клянусь мамой, не знаю… Ты напрасно затеял всю эту игру. Напрасно сжимал это дурацкое кольцо вокруг меня. Ты что думал, что я испугаюсь, схвачу деньги и попытаюсь скрыться?

— Почти угадала, — прошипел он, ощупывая взглядом ее лицо.

— Идиотизм какой-то! — воскликнула сквозь слезы Ксюша. — Ради каких-то мифических денег весь этот бардак?! Ты убил моего соседа! Зачем?!

— Одним идиотом меньше, — презрительно фыркнул Виктор.

— Зачем?!

— А как, по-твоему, я поселил бы рядом с тобой Димку? Как бы я заставил вредить тебе? И все шло как по маслу, если бы не этот мент!.. — Он грязно выругался. — Надо было ему влюбиться в тебя! Другой бы давно тебя по каталажкам затаскал…

— И что бы в этом случае сделал ты? — Ксюша удивленно уставилась на него. — Если бы я сидела на нарах?

— Ну… Я бы внес залог и стал бы уговаривать тебя убраться из города… Ну, а ты женщина умная и сразу бы поняла, что бежать с пустыми руками неразумно. Вот тогда бы ты и встряхнула тайничок. Куда же ты их все-таки спрятала? Хотя ты и не могла этого сделать. Я же был рядом с тобой с того самого момента, когда этому ублюдистому наркоману понадобилось пустить вам по пуле в лоб. Ведь как ему говорили!.. — Поняв, что выдал себя с головой, он замолчал, правда, ненадолго. — Куда он мог их деть?! Куда?! Ты ведь знаешь, какие там бабки?! Знаешь?!

— Откуда, что ты? — округлила Ксюша заплаканные глаза. — Хотя, если бы и знала, не сказала бы тебе.

— Знаю я тебя, сучка! — снова зашипел Виктор, взбешенный неудавшейся попыткой. — И зная тебя, не верю!!! Не верю!!! Где они?! Отвечай!!!

Ему не составило особого труда свалить Ксюшу на пол. Еще меньше времени ушло у него на то, чтобы скрутить ей руки за спиной.

— Ты мне все скажешь!!! Я буду тебя пытать!!! Ты все вспомнишь! Даже то, чего не было!

В справедливости его угроз она убедилась менее чем через минуту. В первое мгновение она даже задохнулась от неожиданности, настолько непредсказуемым было его действие. Оно было настолько болезненно изощренным, что она поначалу, смутившись и растерявшись, даже не смогла закричать. Когда же весь ужас унизительного инквизиторства Виктора дошел до нее, она пронзительно завизжала.

Ее отчаянный вопль достиг ушей расположившихся в кухне-столовой мужчин.

— Слышь, мент, твоя баба кричит, — елейно улыбаясь, Александр пнул ногой поверженного на пол Романа. — Как думаешь, от удовольствия или от чего еще?..

Вопросы он задавал скорее от нечего делать. Сидя на стуле и очищая столовым ножом большое яблоко, он отдыхал после отработки точных ударов на Николаеве. Тот лежал сейчас подле его ног и стонал от боли и бессильной ярости. Он, конечно же, слышал дикий крик Ксении и мог только догадываться, чем он был вызван. Но встать, справиться с ухмыляющимся врагом, а затем еще и поспешить ей на помощь у него вряд ли хватило бы сил. Да если бы и хватило, то дуло автомата, направленное на него Димкой, красноречивее всяких слов предостерегало его от этой безуспешной попытки.

— А представь, что он с ней сможет сейчас сделать, — вовсю куражился Александр, громко хрустя яблоком и перемежая свой хруст отвратительно похотливыми предположениями. — Он, говорят, на это дело мастак…

— Заткнись, мразь! — просипел Роман. — Заткнись, или я тебе горло сейчас зубами перегрызу!

Слышать все это, а затем невольно прокручивать в мозгах обрисованные этим животным сцены было выше его сил. Первый раз он просил у бога смерти. Первый раз, потому что слышать, как она кричит, было невыносимо.

— Ты-то вон крепкий, кричать не стал… — Александр склонился к нему чуть ниже. — Димка, пока ты по дому шастал, я этого крутого опера так обработал, как ему ни на одном спецзадании не попадало. Кстати, а ты чего там так долго задержался? А может, за хозяином подглядывал? Ну-ка колись, какие у этой телки сиськи? Под одеждой очень даже ничего…

Димка сидел, застыв как статуя. Ничего не выражающим взглядом он смотрел то на Александра, то на Романа, корчившегося сейчас на полу. Казалось, что все происходящее в этом доме его совершенно не интересует. Все эмоции умерли в нем в тот момент, когда… А впрочем, так ли уж это важно сейчас? Разве может тот дурацкий поступок, вызванный каким-то идиотским непониманием или неверием, повлиять на его теперешнее решение. А он его принял… Точно принял! Нужно только собраться с мыслями. Черт! Он никогда бы не подумал, что это так трудно сделать. Посмотришь на бывалых ребят, так у них все запросто, а вот он не смог.