Однажды ночью Лю Сюань был разбужен одним из слуг.

Вбежав в хозяйскую спальню, слуга воскликнул:

– Спасайся, господин! Разбойники окружили твой дом! Еще несколько минут – и они будут здесь!

Лю Сюань покинул ложе, оделся, но не успел выйти из опочивальни, как дверь ее распахнулась, и вошел человек огромного роста с длинной черной бородой в сопровождении вооруженных слуг.

– Готовься к смерти, несчастный! – воскликнул разбойник и вытащил из ножен огромный меч.

Слуга бросился вперед, чтобы заслонить собой хозяина, но разбойник взмахнул мечом, и голова несчастного отлетела.

– Кто ты и что тебе нужно? – спросил Лю Сюань, трепеща.

– Я – Царь Южных Гор! – отвечал разбойник и поднял меч над головой. – Я пришел, чтобы показать всем свое величие и покарать тех, кто не желает признавать мою власть!

– Ты – самозванец! – раздался вдруг из угла нежный голос, и Лю Сюань увидел удивительно красивую девушку в синем шелковом платье. Лицо ее было сурово.

– Как ты смеешь называть себя Царем Южных Гор? Ты – всего лишь жалкий ярмарочный плясун! Царь Южных Гор – мой брат, и он жестоко покарает тебя, когда узнает, что ты присвоил его имя!

– Что ты говоришь, несчастная?! – воскликнул разбойник, свирепо вращая глазами. – Я – Царь Южных Гор, а если ты смеешь мне не верить – ты за это жестоко поплатишься!

Он взмахнул мечом и шагнул к незнакомке. Та, однако, ничуть не испугавшись, вынула из рукава своего платья маленькую лаковую коробочку, вытряхнула из нее щепотку серебристого порошка и дунула, так что этот порошок полетел на разбойника. Тот закашлялся и тут же упал мертвым. И все его слуги попадали замертво.

– Благодарю тебя, красавица! – проговорил Лю Сюань, когда увидел, что разбойники мертвы. – Кто ты? Дозволено ли будет узнать твое благородное имя? Человек ты или бессмертный дух?

– Помнишь ли, господин, как ты провел ночь в заброшенном доме? Тогда в этот дом пришли четыре сестры. Я – одна из них. Ты исполнил нашу просьбу, господин, и я пришла, чтобы защитить тебя от разбойников. Но сейчас мне пора уходить…

– Подари мне на прощание хоть один поцелуй! – взмолился Лю Сюань и схватил девушку за рукав. Но та со смехом вырвалась и убежала.

А Лю Сюань упал на пол и заснул.

Наутро он проснулся и подумал, что ночное происшествие ему приснилось, но тут он увидел возле двери мертвых разбойников, а в своей руке – кусок синего шелка, точно такого, как тот, из которого было сшито платье его ночной избавительницы.

После ухода Павла Ирина поймала себя на том, что улыбается. Просто так, от хорошего настроения. Да, давно у нее не было так легко на душе. А всего лишь пришел симпатичный веселый человек, поболтал, выпил чаю. Кажется, впервые за семь лет замужества с души у нее свалился мельничный жернов.

«Все будет хорошо, – сказала она себе, – настанет еще у нас с Димкой своя, хорошая новая жизнь. Не может быть, чтобы не настала. Во всяком случае, я сделаю все, чтобы забыть эти семь лет. Забыть как страшный сон».

Но буквально через полчаса она поняла, что забыть это будет трудновато. Потому что в дверях клиники возник не кто иной, как ее муж Вадим Глухарев собственной персоной.

Ирина подняла глаза и обмерла. Однако взяла себя в руки – что он может ей здесь сделать? Если начнет орать и ругаться, охранник живо его выставит. Правда, Леопольдыч такие вещи не приветствует, так что она может лишиться работы, но ведь она и так собиралась уехать домой, к Димке.

– Что тебе нужно? – вполголоса спросила она. – Зачем пришел? Зубы, что ли, заболели?

– Здравствуй, Ира… – пробубнил Вадим, отводя глаза, – я вот тут пришел поговорить…

Ирина подавила порыв тут же послать бывшего подальше. Он ведь не уйдет, устроит скандал, а ей это ни к чему. Вот для чего он приперся, что ему от нее нужно?

Хватило одного искоса брошенного взгляда, чтобы понять, что дела у ее бывшего не блестящи.

Откровенно говоря, выглядел Вадим ужасно – мятые брюки, волосы давно не стрижены, глаза с красными прожилками. Правда, выбрит чисто, но Ирина сразу поняла, что сделал он это только сегодня, чтобы произвести впечатление. И рубашку свежую надел, только неглаженую, воротник весь в заломах. Ясное дело, кто ему теперь рубашки гладить будет. Однако на то, чтобы ботинки почистить, его не хватило.

Ирина осторожно потянула носом воздух. Так и есть, пахнет мятной резинкой. По этим припухшим глазам в красных прожилках и так все ясно: Вадим здорово пьет. Никакая резинка запах застарелого перегара не заглушит.

Снова Ирина с трудом подавила порыв крикнуть ему, что разговаривать им не о чем и чтобы катился отсюда ко всем чертям.

– Неудачное ты выбрал время для разговоров, – глубоко вдохнув, сказала она, – я на работе нахожусь, лясы точить некогда. Мне работу потерять нельзя.

Глаза его сверкнули, он хотел было рявкнуть на нее грубо, как раньше, чтобы знала свое место, но опомнился и сжал зубы так, что заходили желваки. Ирина же с удивлением поняла, что нисколько его не боится. И не потому, что здесь, в клинике, ее защитят в случае чего, а потому что глядела теперь на бывшего мужа совершенно другими глазами. Жалкий, мерзкий тип. Разумеется, он может быть опасен, но теперь она сумеет за себя постоять.

Из своего закутка выглянул охранник и посмотрел на Вадима с подозрением. И то сказать, охранник у них хоть и Леопольдыча родственник, а все же дело свое знает, иного Леопольдыч бы не потерпел.

– Ира, все в порядке? – спросил охранник вроде бы спокойно. – Клиент в претензии?

– Нет, просто человек дверью ошибся, – сказала Ирина, – ему рядом нужно, в магазин сантехники.

– Ты когда работу заканчиваешь? – Вадим наконец понял, что пора ему уходить, иначе охранник займется своей непосредственной работой и выставит его за дверь.

– В девять с минутами, – одними губами ответила Ирина.

– Я подожду, – он развернулся и вышел.

Целый час до окончания работы Ирина гадала, чего же бывшему от нее нужно. Вспомнив, какими словами крыл он ее на суде, ее передернуло. И вот теперь пришел вроде бы с мирными намерениями, во всяком случае, хочет таким казаться.

Надевая пальто, она подавила желание попросить, чтобы Анна Степановна подвезла ее до дома. Анна жила от бабы Шуры через два квартала и не раз звала мать к себе. Но бабка была упряма, как сто ослов, к тому же ей было бы скучно одной в трехкомнатных хоромах, поэтому и держалась она за свою коммуналку.

Однако Ирина решила, что не следует прятаться от бывшего, нужно выяснить, что же ему нужно.

Вадим догадался все же не маячить у двери клиники, стоял чуть в сторонке.

– Так что же? – спросила Ирина, подходя. – В чем дело? Вроде бы суд еще не скоро.