– Ну ты молодец, черт тебя побери! – всплеснула Лера руками. – Ты думаешь, я бы здесь одна осталась? Да ни за какие коврижки! Насте спасибо нужно сказать, что вообще согласилась со мной поехать, а то видел бы ты меня здесь, в твоем медвежьем углу, как же!

– Никакой это не медвежий угол, попрошу не оскорблять мой дом. Я его сам строил, между прочим, вот этими руками. А что от города далеко, так это очень хорошо, мне будет спокойнее. Во всяком случае, я буду уверен, что вы не попретесь за приключениями на свою голову… да и на мою тоже.

– Тебя, Трофимов, в ступе толкачом не поймаешь, и упертый ты, как баран, – проворчала Валерия. – Телевизор хоть работает?

– Все работает, не переживай. Кстати, у меня и банька неплохая имеется, – улыбнулся он. – Настоящая, русская, с парилочкой. Венички березовые под потолком висят… Хотите, могу истопить, прямо сегодня.

– Не подлизывайся, – снова проворчала Лера. – Лучше покажи, где выключатели.

– Нет проблем, пошли, проведу экскурсию с инструктажем, – весело проговорил Владимир, продолжая широко улыбаться.

– Смотри, зубы простудишь, – буркнула Лера и бросила на подругу тоскливый взгляд. Та закатила глаза под лоб, давая понять, что она все понимает.

– Если бы еще Интернет был, я бы поработала, – снова проворчала сыщица. – Сиди теперь в отрыве от цивилизации.

– Я видел твой крутой мобильник, ты спокойно сможешь подключиться к Интернету через него, – заметил Владимир.

– Очень интересно, что я буду подключать? – хмыкнула Лера. – Или у тебя здесь компьютер есть? Еще скажи, что и модем тоже!

– Представь себе, есть, – ответил капитан. – И ноутбук последней модели, и модем. В прошлый приезд я все с собой привез, а когда уезжал, забыл в машину положить. Если тебе очень нужно, так уж и быть, не буду его сейчас забирать.

– Это совсем другое дело, – повеселела Валерия. – Времени будет достаточно, я хоть в документах порядок наведу, а то никак руки не доходят.

– Вот видишь, нет худа без добра, – весело улыбнулся Владимир. – А ты не хотела сюда ехать.

– Я и сейчас не хочу здесь оставаться.

– Поздно, дорогая, мы уже приехали, – развел капитан руками и засмеялся. – Да не переживай ты так, целее будешь.

– Я и не переживаю, – хмуро проворчала девушка.

– Валер, не обижайся на нас с Дедом, поверь, так будет лучше, – став очень серьезным, проговорил Владимир. – Ты же взрослый человек, понимаешь, что все слишком далеко зашло.

– Понимаю, – равнодушно ответила та. – Не нужно мне ничего объяснять, Трофимов, лучше баню истопи, обещал же.

– Нет проблем, – снова заулыбался тот. – Париться вместе будем? Я тебя веничком березовым так напарю, так напарю, – закатил он глаза под лоб. – Надолго запомнишь!

– Ща как врежу, – не выдержав, засмеялась Валерия и шутливо замахнулась на друга. – Тоже надолго запомнишь!

Остаток дня прошел весело. Владимир истопил баню, и все трое, обернувшись простынями, посидели в парилке. Потом девушки, выгнав оттуда капитана, отхлестали друг друга вениками, а затем и он провел над собой эту экзекуцию. После бани они сидели за столом в гостиной, в камине уютно потрескивали дрова. Пили чай с мятой. Вечером Владимир сел в машину и уехал. Подруги стояли на крыльце и провожали его недовольными взглядами. Лере ужасно не хотелось оставаться здесь, но ослушаться приказа своего крестного отца, полковника Шарова, она все же не рискнула. Во всем для вида соглашаясь с Владимиром, она составила в голове план действий. Когда машина капитана скрылась из виду, Валерия схватилась за телефон и набрала номер своего офиса. Как только номера соединили, она возбужденно заговорила:

– Ирочка, привет, это я. Слушай меня внимательно и запоминай…

– Лерка, ты уверена, что поступаешь правильно? – спросила подругу Настя. – А если узнают, что ты в городе? А вдруг Володька вздумает сюда приехать и проверить? А если…

– Может, ты заткнешься наконец? – прикрикнула на девушку Валерия. – Тебе еще не надоело это бесконечное – а вдруг, а если? Тебя никто не заставляет ехать со мной, можешь оставаться здесь и париться в бане.

– С ума сошла? – взвилась Настя. – Здесь же глухомань беспросветная! Никто не услышит, хоть оборись. Убьют, закопают, и никто…

– Не узнает, где могилка твоя-а-а, – договорила Лера и засмеялась. – Я знала, что ты трусиха, но не думала, что такая. Соседский дом совсем недалеко, минут десять ходу.

– Идти, может быть, десять минут, а вот орать, чтобы услышали, до самой смерти придется, и все равно никто не почешется. И на фига Трофимову такой участок огромный, да еще в лесу?

– Он ему по наследству достался, от прадеда, тот когда-то лесником был. Здесь и дед Володин вырос, и отец его каникулы проводил. Володя три года тому назад старый дом снес и новый построил.

– Все это, конечно, хорошо, только уж слишком соседи далеко, и вообще цивилизация, пока до нее доберешься, состаришься. Жутко здесь, – передернулась Анастасия.

– Трусиха, – засмеялась Лера.

– Можно подумать, что ты у нас очень бесстрашная, – огрызнулась девушка. – Не боятся только дураки, потому что ничего не понимают. А я совершенно нормальный человек, в отличие от некоторых, – покосилась она на подругу.

– Настя, ты что это разошлась-то? – осторожно поинтересовалась Лера. – Тебя осенняя муха укусила? Говорят, они очень ядовитые и их укус действует на работу мозгов.

– Не ерничай, – отмахнулась та. – Повторяю: на твоем месте я не стала бы нарушать запрет Трофимова и Шарова. Они профессионалы и займутся расследованием как положено. Практически всю работу ты уже сделала, им осталось только… совсем немного, в общем.

– А что я сделала-то, Насть? – вздохнула Лера. – Хорош детектив, нечего сказать. Стоит мне только приехать к человеку или подумать о нем, а его уже отправили к праотцам.

– Ты хоть сама-то на себя не наговаривай, – возмутилась та. – Ты и у банкира была, и у вдовы Чернова, их-то никто не тронул.

– Тьфу-тьфу, чтоб тебя, Настя, – торопливо сплюнула Валерия, с упреком глядя на подругу. – Кто же такие вещи говорит во время следствия? Не приведи господи, чтобы и их тоже… Это я уже вряд ли переживу. Да и потом, их-то не за что вроде? Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, – снова сплюнула она.

– Не будь такой суеверной, – махнула Анастасия рукой. – Слово не воробей, вылетит – не поймаешь. На чем мы с тобой остановились? А, ну да. Банкир и вдова, слава богу, живы, пострадал только Трушин, у которого ты имела неосторожность оставить свою визитку. Вот и все.

– А Наташа?

– А Наташа попала не в то место и не в то время. Сиди, Лерка, здесь и не рыпайся, здоровее будешь. Менты сами разберутся, что к чему.

– Нет, Насть, я должна сама поговорить с этим Владленом, – упрямо проговорила Лера. – Менты ментами, а я хочу доказать, что тоже чего-то стою как детектив.