нервах весь в последнее время, хоть ты мне на мозги не капай. Мне действительно было бы проще перенести Тинран-2 на следующий год. Эни успела бы сдать экзамен на уни-воина и я не переживал бы о её безопасности. Хорис либо захватил бы Тинран, либо получил бы по шеям и успокоился. Но Солнце необходимо их отправить именно сейчас. И сразу всю команду. Не потому, что так ей хочется, а потому что так ей надо. И мне придётся разрываться между Местом и Тинраном, пытаясь защитить и Эни от нападок Хориса, и Волка с командой от большого передела власти на Тинране. Причём последнее уже может лично мне принести проблем. Слишком велик риск стать настоящим воплощением первостихии, как случилось с Эльграалом. Но изменить я ничего не могу.

- Как ты думаешь, если Голди всё же поймает Эни, чем это ей грозит?

- Явно не смертью и не контрактом. Она нужна в виде трофея Хорису. Скорее, её поместят в криокапсулу, а на Тинране выставят гомункула в клетке. В этом случае даже первостихии признают, что Эни - пленница Хориса. Но этого не случится. Бородач не позволит похитить новику. Зеро просто роют себе яму, из которой не выберутся никогда. Тебе ли не знать этого, Лисса. Тем более, после сегодняшнего. Голди теперь десять раз подумает, прежде чем нападать на Эни.

- Ну да, тут ты прав. Эни очень быстро учится самостоятельно разбираться со своими проблемами.

- Кстати, да, чуть не забыл. Эни нужна броня, причём скрытого ношения. Лучше заказать сразу у мастера Тонка, его броня Т4 - лучшая в Городе. Плюс есть возможность подключить внешние модули и переподчинить управление бронёй напрямую ИскИну, а не просто бортсистеме.

- А почему не хочешь сам ей посоветовать?

- Потому что хочу, чтобы она меньше ассоциировалась в Городе со мной. У меня много недоброжелателей, не хочу, чтобы они попытались сделать ей больно, чтобы досадить мне. Раз додумался Хорис - дойдёт и до остальных. Не хочу этого.

- Всего лишь досадить? - с нотками недоверия в голосе спросила Лисса.

- Нет, не всего лишь, - с раздражением сказал Дан, отталкивая кружку с недопитым чаем. - Мне будет очень больно, если Эни пострадает из-за моего прошлого. И я не представляю, что сделаю с тем, кто попытается её обидеть, добираясь до меня. Если бы не Бородач - я бы уже навестил Голди и рассказал, что он не прав. Но этот упрямый Хранитель уверен, что подобные стычки только помогают Эни, а вреда не несут. Я не согласен, но я и не Хранитель Школы. Так, всё, мне пора. Просто, видимо, сегодня не мой день. Этот экстренный вызов, потом задание не из лёгких, срочное возвращение в Город после, беседа с Бородачом и новости о Хорисе и Тинране, потом пьяная Эни в таверне. Да, однозначно это просто не мой день. Пойду домой. Выпустишь?

- Конечно. У тебя здесь полный доступ, ты же опекун Эни.

- Да, точно, опекун. До встречи, - сказал, ещё больше нахмурившись, Дан и шагнул в прямоугольник портала.

А Лисса, повернувшись к двери в комнату-кабинет, сказала:

- Мари, выходите. А вы боялись, что не получится. Вас успокоили полученные ответы?

- Не то, чтобы успокоили, - задумчиво сказала мама Эни. - Но теперь я понимаю, что всё гораздо сложнее, чем я думала раньше. Хранители, развитие мира, повелители и прочее... это слишком сложно для меня. Этот мир гораздо комфортнее нашего, но и гораздо опаснее его. То, что я уже видела в исполнении моей Ани и то, что вытворял её учитель - уму непостижимо.

Отхлебнув чая, Мари глубоко задумалась. Лисса ей не мешала. Дух-хранитель прекрасно чувствовала момент и понимала, что иногда важно не говорить, а именно молчать. Как сейчас. Чтобы человек смог наконец сформулировать те выводы, которые сделал давным-давно. Нашёл правильные слова или же просто понял, что чувствует и как должен поступить.

- А ведь мои сыновья идут по этому же пути. Их манит тропа приключений и я не могу их удержать от неё. Да что там дети, мой собственный муж ринулся осваивать хоть и прибыльную, но очень опасную профессию охотника. А я? Я могу лишь сидеть дома и волноваться за всех них! Я же понимаю, что не могу им запретить рисковать собой. Хоть и хочу. Но не могу. Один раз Виктор уже отказался от риска ради стабильности. И превратился в свою бледную тень. Которая не понимала "глупого" увлечения дочери и не могла найти с Аней общий язык.

И вновь молчание, разбавленное тихим звоном чашки о блюдце.

- Стать похожей на мамаш, которые запрещают своим детям играть в стрелялки, потому что там кровь и насилие? Да они будут уходить играть к друзьям, потому что запретный плод сладок. Поставить тысячу запретов и жёстко контролировать каждый шаг своих сыновей? А что будет с ними, когда меня не станет и этот контроль исчезнет? Пустятся во все тяжкие? Нет, я не хочу и не могу так. Рассказать об опасностях, предупредить их и предложить им другой путь - да. Но я не должна решать за них. Они должны делать свой выбор сами. Зная последствия, как положительные, так и отрицательные, но решать сами. Да. Предупредить - должна. А остальное Эни сама решит.

Кивнув своему собственному выводу, Мари Василькова встала из-за стола и, повернувшись к Лиссе, сказала:

- Благодарю за помощь и за чай, Лисса. Он отлично помогает успокоиться и понять главное.

Лисса улыбнулась и кивнула.

- Я передам Оливии рецепт. Рада, что помогла. До скорой встречи.

- До скорой. Напомни Эни, чтобы отзвонилась, как только придёт в себя. Хочу устроить семейные посиделки, как только Вик вернётся с курсов. Надо обсудить детали.

- Обязательно напомню, - улыбнувшись, Лисса помахала рукой вслед уходящей порталом Мари. - Бородач задолжал мне пакет редких пряностей. Боюсь представить, что бы было, если бы Дан и Мари решили поговорить лицом к лицу. В их тогдашнем состоянии. Брр.

* * *

Хорис с лёгким удивлением рассматривал огромное войско светлых, расположившееся у стен Шайдерана. А ведь был ещё и флот, перекрывший вход в широкое и глубокое устье Сарады, реки жизни всего Шайнера. Осада по всем правилам этого мира, с магическим куполом над городом, с зачарованными метательными машинами и камнями-артефактами вместо снарядов. Светлые Тинрана опять смогли удивить его. Но и тёмным