Многие пользователи высоко оценили этот шаг, но другие испытали раздражение. Пользователь hanatheko писал: «Вау, я подсел… последние 24 часа были для меня болезненными, и я впал в депрессию». Для него день без сайта оказался слишком тяжелым испытанием. Другие считали, что модераторы сайта не имели права закрывать его, какова бы ни была причина. Один пользователь заявил, что эти раздраженные люди «вели себя, как баптистская церковь интернета Вестборо». Пользователь Muzorra писал: «все заявления… что жертву всегда забывают и превращают лишь в источник информации… были забыты в тот момент, когда кто-то чуть-чуть затруднил доступ к любимой игрушке». Когда в полночь сайт заработал вновь, hanatheko, Muzorra и тысячи других пользователей перешли в наступление и оборону. Лагеря сторонников виновности, сторонников невиновности и неопределившихся вновь забурлили жизнью.

«Сериал» породил множество подобных программ о неразгаданных преступлениях прошлого. В феврале 2015 года канал HBO выпустил сериал «Тайны миллиардера» (The Jinx). В нем рассказывалась история Роберта Дерста, человека, связанного со множеством неразгаданных убийств. За день до выхода документального сериала Дерста арестовали за одно из них. Основанием для ареста стали некоторые открытия сценариста Эндрю Джарецки. В декабре 2015 года Netflix выпустил десятисерийный документальный сериал «Создавая убийцу» (Making Murderer). Авторы сериала Лаура Риччарди и Мойра Демос десять лет следили за Стивеном Эйвери, которого осудили за убийство молодой женщины в маленьком городке в Висконсине. И «Тайны миллиардера», и «Создавая убийцу» стали такими же аддиктивными, как и «Сериал». Они были высоко оценены, их посмотрели миллионы зрителей. Все три программы были созданы весьма искусно, но своей популярностью они обязаны неопределенности. Рут Грэм писала о сериале «Создавая убийцу»:

Когда я пишу эту книгу, люди все еще сходят с ума от «Сериала» и «Создавая убийцу». (У «Истории миллиардера» тоже есть масса преданных поклонников, хотя их количество чуть меньше из-за ареста Дерста и более ограниченного проката.) На страничках «Сериала» и «Создавая убийцу» в Reddit каждый день появляются новые посты. Но если кто-то сможет доказать невиновность Стивена Эйвери или найдет истинного убийцу Хэй Мин Ли, циклы закроются, а вместе с ними и странички. Интрига сохраняется лишь до тех пор, пока вы не знаете, в какую сторону качнется автобус. Официант помнит заказ, пока не поставил тарелку на стол клиента. А судьба гангстера из Нью-Джерси интересна до того момента, пока вы не знаете, жив он или умер.

* * *

Когда Дэвид Чейз написал сценарий восемьдесят шестого и последнего эпизода «Клана Сопрано», он поставил перед зрителями вопрос, на который не стал давать ответа: «Умер ли Тони Сопрано?» [116] Восемь лет гангстеру из Нью-Джерси Тони Сопрано удавалось избегать смерти, хотя девяносто два его врага и друга погибли. Кого-то застрелили, кого-то забили до смерти, кто-то утонул, а кто-то умер от естественных причин. Кого-то зарезали, у кого-то случился инсульт, кого-то задушили, а кто-то умер от передоза. Эти смерти увлекали зрителей, но не так, как финальная история Тони.

Эта сцена стала легендарной. 10 июня 2007 года двенадцать миллионов американцев смотрели, как семья Тони Сопрано собирается в ресторане «Холстенс». В ресторан входит человек в коричневой кожаной куртке и садится у стойки. Он мельком оглядывается на семью, а потом отправляется в туалет. В последние секунды серии звонит колокольчик у входной двери. Тони смотрит на дверь, и экран становится черным. Одиннадцать секунд ничего не происходит. Восемь бурных лет завершились полным покоем. Многие зрители решили, что у них испортились телевизоры и кабельные устройства, но такой была задумка Чейза.

Поклонники сериала растерялись и бросились в Google. В десять вечера на Восточном побережье поисковая система была завалена запросами «Финальный эпизод «Клана Сопрано». Так продолжалось всю ночь. Зрители отчаянно жаждали развязки. Они надеялись, что кто-то в сети оказался более догадливым, чем они. (Через восемь лет поклонники «Сериала» сделают то же самое, бросившись в Reddit.) Критикам финальный эпизод либо очень понравился, либо не понравился вовсе, и всю свою энергию они направили на последние пять минут. Что случилось? Почему Чейз так резко оборвал историю?

Возникло две основные теории. Согласно одной, Чейз пытался сказать, что жизнь Тони и его семьи будет продолжаться и после завершения сериала. Чуть раньше Тони бросает пару монет в небольшой музыкальный автомат и звучит песня Don’t Stop Believin’. Последнее, что слышат зрители? – голос Стива Перри, вплетающийся в подпевку: «Don’t stop…!» Чейз не дал Перри закончить фразу, и два слова, завершающие сериал, служат знаком: шоу закончилось, но жизнь, которая была в нем показана, не может остановиться.

С другой стороны, многие поклонники абсолютно убеждены, что черный экран в полной тишине символизирует смерть Тони. Поскольку он не мог воспринимать мир после смерти, зрителей ожидал такой резкий конец. Его жена и дети будут жить и услышат последние слова песни Стива Перри, но все закончилось выстрелом, оборвавшим жизнь Тони. По этой теории, человек в кожаной куртке и есть убийца, а в туалет он отправился, как Майкл Корлеоне в «Крестном отце», чтобы взять оружие. Если Чейз решил убить Тони, он не мог выбрать более подходящего последнего слова, чем «Стоп!».