Телевизионные журналисты требовали правды, и Чейз подбросил им пару намеков. Он по-прежнему продолжает всех дурачить, отказываясь давать определенный ответ. В первом интервью после окончания сериала он сказал: «Мне неинтересно объяснять, защищать, истолковывать и что-то добавлять. Никто не пытался быть оригинальным. Мы сделали то, что считали нужным. Никто не хотел поразить зрителей. Никто не думал: «Вау! От этого они сойдут с ума!» Через восемь лет и после множества интервью поклонники все еще не удовлетворены. В апреле 2015 года Чейз сказал журналисту: «Это было очень просто и очевидно. История Тони закончилась бы здесь или в другой момент. Но, несмотря ни на что, это стоило того. Так что не прекращайте верить». В других интервью этот вопрос Чейза смущал: «Я читал некоторые статьи, где говорилось: «Это был большой плевок в зрителей». Мы плюнули в лицо зрителям. Но зачем нам это? Зачем нам восемь лет развлекать людей, чтобы потом плюнуть им в лицо?»

Поклонники «Сериала» были больше разочарованы, чем рассержены, потому что Сара Кениг так же сильно хотела узнать, кто убил Хэй Мин Ли, как и они сами. Она играла в их команде. Но Чейз выглядел антагонистом, злобно лишившим своих зрителей ответа на самый важный вопрос, который он ставил целых восемь лет. Морин Райан из Chicago Tribune выступила от лица раздраженных зрителей в своей колонке, озаглавленной «Вы смеетесь надо мной? Это и есть развязка «Клана Сопрано»?». Она писала: «Эту развязку можно назвать садистской. Ее можно назвать открывающей путь к продолжению. Как бы то ни было, это та развязка, о которой поклонники будут говорить месяцами». Один читатель по имени Райан согласился с ней: «Финал – дерьмо! Финальный кадр испортил мне всю серию. Нас ограбили… ОГРАБИЛИ, говорю я вам!» И все же, несмотря на гнев, даже спустя десять лет люди не прекращают обсуждать финальный эпизод сериала. Они словно восприняли буквально последние слова Стива Перри: «Не останавливайся!»

* * *

Как вы думаете, что из перечисленного ниже делает людей счастливее всего:

Очевидный ответ: шаг 3. Именно на этом шаге так разозлились поклонники, когда «Ограбление по-итальянски», «Сериал» и «Клан Сопрано» закончились без разрешения интриги, и это основная причина, по которой мы заморачиваемся с шагами 1 и 2. Но в 2001 году Грег Бернс с тремя своими коллегами-неврологами провел эксперимент [117]. Он просил двадцать пять взрослых во время МРТ-исследования держать во рту небольшую соломинку. Установка сканировала мозг, выявляя признаки удовольствия, когда экспериментаторы подавали через эту соломинку капли воды и фруктового сока. Большинство взрослых предпочитают сок воде, но человеческий мозг воспринимал и воду, и сок как небольшую награду. Примерно половину времени капли поступали предсказуемым образом, каждые десять секунд, чередуясь друг с другом:

Во второй половине эксперимента появился элемент неожиданности. Теперь участники опыта не знали, когда получат следующую награду и будет ли это вода или сок.

Если все дело в удовлетворении, то мозг участника должен одинаково реагировать на обе части эксперимента – или более энергично в предсказуемой его части, когда можно предвосхитить награду. Но оказалось иначе. Предсказуемость поначалу была приятна, но быстро потеряла привлекательность. В конце предсказуемой части эксперимента мозг участников реагировал все слабее и слабее.

В непредсказуемой части все происходило по-другому. Она увлекла участников так же, как «Сериал» – слушателей. Когда награда была непредсказуемой, люди наслаждались ею гораздо сильнее – и уровень наслаждения сохранялся до самого конца эксперимента. Каждая новая награда порождала собственную микроинтригу, и возбуждение ожидания делало опыт более приятным в течение более долгого времени.

Те же самые микроинтриги лежат в основе компульсивного шопинга. В 2007 году группа предпринимателей организовала чрезвычайно аддиктивную покупательскую интернет-систему Gilt. На сайте и в приложении устраивались внезапные распродажи, которые длились день или два. Покупать могли только члены клуба, и цены на качественную одежду и товары для дома были весьма привлекательными. Платформа процветала, включала шесть миллионов членов, и организаторы могли приобретать огромное количество качественных товаров с серьезной скидкой. Даже когда сайт стал брать небольшой процент с каждой покупки, покупатели платили намного меньше, чем в розничной сети.

Новые распродажи начинались без предупреждения, поэтому участники постоянно обновляли свои страницы. Каждая новая страница становилась микроинтригой. Множеству своих членов Gilt сайт предлагал небольшую интригу в их довольно предсказуемой жизни. Это можно было заметить в росте трафика во время обеденного перерыва – с двенадцати до часа дня. В это время сайт мог заработать более миллиона долларов.

Дарлин Мейер, которая ведет собственный блог Darling Darleen, пришла в восторг, когда в октябре 2010 года ее членство в Gilt было одобрено [118]. (В течение нескольких недель она находилась в листе ожидания.) Мейер пригласила своих подписчиков в первые ряды и принялась делиться своими самыми любимыми покупками. Но уже через два месяца она опубликовала пост «Зависимость от Gilt». Проблема стала очевидна, когда ей с трудом удалось устоять перед соблазном купить скутер «Веспа» с большой скидкой. (Она представила, что скажет ее муж, когда увидит ее на скутере.) Отношения Мейер с Gilt закрепились после того, как о начале новой распродажи ее стали извещать звуковым сигналом. Чем бы Дарлин ни занималась, она тут же все бросала, чтобы заглянуть на страничку приложения. Иногда она даже сходила с беговой дорожки или останавливалась на обочине, хотя ехала забирать сына из школы. Порой интрига разрешалась не в ее пользу – некоторые предложения были ей не интересны. Но очень часто к тому моменту, когда машина трогалась, Дарлин успевала потратить сотни, а то и тысячи долларов. На пике Gilt-зависимости новые коробки доставляли ей на дом каждый день.