Мужчины подошли к елочному базару, и Дэрел отвлекся на выбор колючей красавицы. Наконец отыскав то, что было нужно, он расплатился с продавцом, расплывшись в улыбке.

— Фу, — скривился Фауртер. — А довольный-то. Смотреть даже противно. С каких пор ты стал таким приторно добрым?

— А ты не завидуй! Любовь и не такое сделать может.

— Интересно, а я со стороны так же выгляжу, как и ты? — поинтересовался Эшли.

— Нет, когда рядом с тобой Элен, ты еще глупее кажешься, — рассмеялся друг.

Они направились обратно к машине, по пути продолжая переговариваться ни о чем. Когда до нее оставалось всего несколько десятков метров, они заметили старика, что спешил им навстречу. Его красный наряд выделял его из серой городской массы, а длинная борода придавала загадочности. В руках старичок нес такого же яркого цвета мешок, явно тяжелый.

Видимо не заметив под снегом лед, человек вдруг поскользнулся и начал падать прямо на тротуар. Не раздумывая, Дэрел сразу же бросил дерево и рванул к старику, подхватывая его в нескольких сантиметрах от льда.

— Вы в порядке? — спросил он обеспокоенно старика.

— Спасибо, сынок, — поблагодарил его мужчина скрипучим голосом. — Если бы не ты, я бы опять себе что-нибудь переломал. Не везет мне что-то последнее время. Чуть ли не каждый праздник уже стал в больницу попадать. Видимо, староват я стал для такой работы.

— Так, а чего же не отдыхаете? — спросил его подошедший Эшли, держа в руках брошенное другом дерево.

— Да кто ж вместо меня будет? Молодежь-то не больно хочет работать, а кто и пытается, то не всегда выходит. Тут же как? Чтобы детям радость подарить и сотворить для них хоть и маленькое, но чудо, надо прежде всего самому в него верить, — ответил старик. — А люди нынче всякую веру потеряли. Вот вы верите в чудо? — вдруг спросил он мужчин, заставив их задуматься.

— Верим, — через мгновение твердо ответил Герентон. — Ведь если бы не одно маленькое чудо, то наша жизнь сейчас была бы совершенно иной.

— Вот и правильно! Верить нужно всегда.

— Жаль, конечно, что наши желания исполняются так редко… — задумчиво проговорил Эшли.

— Почему же редко? — удивился старик. — Может, вы не так уж и сильно хотели их исполнения? — спросил он Фауртера.

— Боюсь, что мое желание не исполнится уже никогда, — ответил граф.

— Что ж вы такого хотите?

— Просто вернуться домой со своей любимой.

— И всего-то?! — проговорил старик.

— А разве это мало?

— Ну уж точно не много. Ну а вы? — спросил он Дэрела. — Чего бы хотели вы?

— Наверное, того же, что и мой друг.

— Хм… Не думал, что сейчас для счастья людям нужно так мало, — задумчиво проговорил старик. — Как правило сейчас просят совершенно другого: денег, славы, карьеры.

— Возможно, — согласился Герентон. — Но для нас это не важно.

— Похвально. Тогда продолжайте верить, и ваше желание обязательно сбудется, — улыбнулся старик. — Еще раз спасибо вам за помощь. Пойду я, а то детишки уже заждались меня. А это, — он достал из своего мешка две небольших коробочки, — вам.

— Не стоит! — попытался отказаться Дэрел.

— Берите! Берите! Это мой вам подарок в знак благодарности, — старик протянул коробочки мужчинам и, дождавшись, когда они возьмут их, направился прочь.

Эшли и Дэрел подошли к машине и открыв багажник стали укладывать ель, когда старик вдруг остановился и, обернувшись, громко проговорил:

— Передавайте от меня привет Евгении…

Не дожидаясь ответа, он пошел дальше, растворившись в толпе прохожих.

***

— Ну наконец-то! — встретила на пороге мужа и его друга Евгения. — Мы уже заждались вас. Что так долго-то?

— Да вот, — указал Эшли на Дэрела, — муж твой решил весь город объехать в поисках какого-то дерева!

— Зато посмотри, какую я шикарную елку нашел, — Герентон занес в дом дерево.

— Заходите уже и мойте руки. Ужин на столе.

Она ушла на кухню, где вовсю хлопотала Элен.

— Кстати, — следом за ней вошел и Дэрел. — Это вам, — он достал из-за пазухи коробочки.

— Что это? — оживилась Элен, схватив одну из них.

— Да кто его знает, — ответил Фауртер. — Помогли на улице какому-то старику, а он нам их в знак благодарности вручил.

— Старика? — удивилась Женя в то время, пока Элен открывала одну из коробок.

— Как красиво! — восхищенно протянула девушка.

— Что там?

— Вот, — она показала небольшой стеклянный шар.

В нем на заснеженной поляне стояла пара: девушка в подвенечном платье и мужчина в черном фраке.

— На тебя похожа, — усмехнулся ее брат.

— А он на Эшли, — поддержала мужчину его жена и взяла вторую коробочку.

В ней был еще один стеклянный шар, но в отличие от первого, в нем на снегу лежало три маленьких дракончика.

— Какие красивые детки, — умилилась Элен.

— А кто, говорите, вам это дал? — насторожилась Евгения.

— Говорю же, старик какой-то. В шубе красной, с бородой.

Женя задорно рассмеялась.

— Он, кстати, привет тебе передать просил.

— А вы случайно ему никакие желания не загадывали? — вдруг спросила девушка.

— Да нет, — ответил ей муж. — Просто сказали, что очень хотели вернуться с любимыми домой.

— И все?

— Все.

— Ну тогда поздравляю вас! — еще задорнее рассмеялась Женя. — У нас вместо нового года предвидится переезд. Так что все живо паковать вещи! — скомандовала она.

***

Вот так порой чудо нежданно врывается в наш дом. Верьте в него!

Однажды Евгения просто загадала себе семью и любовь, вот только она тогда не знала, что на ее голову свалиться несносный дракон. А теперь она вполне счастлива в другом мире рядом с любимым, а совсем скоро в их семье ожидается еще и пополнение. Как сказал местный лекарь, осмотрев ее довольно большой живот, на свет скоро появится три маленьких дракончика.

Их отец уже счастлив и с нетерпением ожидает появления детей. Теперь для него в приоритете лишь семья, хотя еще совсем недавно он был просто помешан на золоте. В кратчайшие сроки мужчина заново отстроил свое поместье, чтобы его семье было в нем комфортно и уютно.

Теперь в их доме часто бывают гости. Чета Фауртеров после свадьбы тоже не стали тянуть с продолжением рода. Срок беременности Элен немногим меньше чем у Жени, но они уверены, что эта разница не помешает их детям расти вместе.

В обеих семья теперь бережно хранят стеклянные шары, что подарил им старик. Пары искренне верят, что эти игрушки еще когда-нибудь обязательно пригодятся их детям. Ведь для того, чтобы загадать желание, не обязательно делать это у Камня судьбы…

Коnец