видеть? Думаю, что нет. Так что впредь прошу вас не устраивать тут цирк!

— Простите еще раз, — вновь извинился он. — Я лучше пойду…

Было видно, что ему было крайне неловко. Поспешно поднявшись из-за стола, он оставил несколько купюр и удалился из кафе.

— Спасибо тебе! — стоило Жене войти на кухню, как к ней на шею с благодарностью бросилась Элен. — Надеюсь, он сюда больше не вернется.

— Сомневаюсь.

— Вот не умею я так людей отшивать, как ты, — вздохнула подруга. — Ты вон как ловко от него отделалась, не то что я.

— Ничего, привыкнешь. Ты с заказами уже закончила, а то скоро закрытие?

— Еще немного осталось. Сейчас быстро доделаю и можно домой ехать.

— Может мы прогуляемся немного? А то я что-то устала уже, да и настроения совсем нет, — предложила Евгения.

— Почему бы и нет?! Я не против, — согласилась Элен.

Закончив с работой и закрыв кондитерскую, они не спеша прогуливались по весенним дорожкам парка. На деревьях только начинали распускаться первые почки, а от земли еще тянуло сыростью.

— Ах, — вздохнула Элен. — Как же хочется сейчас обернуться, расправить свои крылья и взмыть высоко в небо. Да так, чтобы ветер нес тебя вперед. Все-таки чувствовать свободу так пьянительно прекрасно, — ее глаза вмиг погрустнели.

Женя знала насколько тяжело подруге сдерживать в себе зверя. Жизнь в мегаполисе не позволяла часто выбираться в безлюдные места, чтобы она могла дать волю дракону. Вот девушка и изнывала в каменных джунглях.

— Не переживай, — постаралась ее успокоить Евгения. — Скоро май, а там и длинные выходные. Вот мы и выберемся куда-нибудь.

— Ага, как же! Как всегда, на праздниках заказов хоть отбавляй будет, — не согласилась с ней Элен. — Каждый год завал.

— Ну так, а помощников мы для чего столько на работу взяли?! Неужто они и без нас не справятся?

— Ладно, до мая еще дожить надо, а там уж и посмотрим, как быть, — отмахнулась подруга.

Неторопливо прохаживаясь по парку, девушки обсуждали текущую работу, когда за их спиной послышался мужской голос:

— Елена! Подождите!

Вслед за подругами быстрым шагом следовал мужчина, что прежде искал встречи с Элен.

— Опять он… — еле слышно проворчала недовольно драконочка. — Как же он меня достал…

— Наконец-то я встретил вас, — обрадованно проговорил мужчина. — Это вам, — он протянул девушке огромный букет алых роз.

— Спасибо, но не стоило, — холодно ответила ему Элен. — Я уже говорила вам…

— Говорили, — согласился мужчина. — Но я все же не оставлю надежды завоевать ваше внимание. Позвольте, я провожу вас?

— Не нужно! — уже более твердо отрезала девушка.

Тем временем Евгения стояла молча рядом с подругой, не вмешиваясь в разговор.

— Почему же вы так категоричны?! — не унимался собеседник. — Вы мне нравитесь, — признался он.

— А вы мне нет! — заявила Элен. — И вообще, мое сердце уже давно принадлежит другому!

— Вы лжете! Я уже довольно давно наблюдаю за вами, и никого рядом с вами нет.

— Что?! Вы следили за мной? — опешила девушка.

— Следил! Я вообще знаю о вас практически все!

— Как же… — еле слышно хмыкнула стоящая рядом Женя. — Если бы знал, то и близко бы не подошел.

— О чем вы? — не понял мужчина.

— О том, что вам следует оставить ее в покое! — Евгения больше не могла оставаться в стороне, видя, как ее подруга уже начинала выходить из себя. Так и до оборота не далеко. — Идите своей дорогой.

И не дожидаясь реакции собеседника, она подхватила Элен за руку и повела в сторону выхода из парка. Мужчина так и стоял растерянно на том же месте, с грустью глядя им вслед.

— Странный он какой-то… И вообще, он меня пугает, — призналась драконочка, когда девушки уже ехали домой.

— Главное, чтобы маньяком каким-нибудь не оказался, а с остальным мы справимся. Ты главное будь с ним поосторожнее, — предупредила ее Женя.

— Да я бы и вовсе предпочла с ним больше никогда не встречаться.

— Ничего, скоро ему надоест за тобой просто так таскаться, и он сам исчезнет, — проговорила Евгения.

Такси остановилось у высотки, где располагалась ее квартира. С появлением в ней Элен, она изрядно преобразилась: множество мелких деталей, придающих особый уют и шарм, фигурки драконов, навевающие воспоминания… При виде их сердце сжимается, но этот дискомфорт лишь свидетельствует о том, что девушки все еще помнят, не забывают. И, если у подруги еще есть хоть какая-то надежда на то, что однажды она еще сможет увидеться с Эшли, то, как считала Евгения, у нее ее нет.

Но, в отличии от Дэрела, Женя еще жива, хотя порой ощущала себя каким-то зомби. Каждый ее следующий день в точности похож на предыдущий, но девушка этому даже рада. Иногда ей даже казалось, что начинает потихоньку сходить с ума. И, если бы не Элен, то и вовсе считала бы, что у нее поехала крыша и она сама нарисовала в своем воображении другой мир, драконов. Но подруга рядом. Она живое напоминание того, что случившееся было правдой…

— Ты завтра тогда езжай на работу на такси, а то мне еще с утра в налоговую, — предупредила подруга, вспомнив о том, что следует разобраться с документацией.

— Хорошо, — ответила Элен.

Женя же сразу отправилась к себе в комнату, даже не став ужинать — слишком уж устала за день.

На прикроватной тумбочке на глаза тут же попалась небольшая фигурка дракона, что она хранила уже пять лет, как напоминание. Пусть это и приносит боль, но иначе она не могла.

Взяв игрушку в ладонь, прижала ее к сердцу и увалилась на кровать.

— Мне тебя не хватает…

Слезы снова сами покатились из глаз.

— Жень, — в комнату вошла драконочка, — пойдем ужинать, — позвала она, но тут же замолчала, увидев ее состояние. — Ну ты чего опять взялась? — она подошла к кровати и присела на край, погладив подругу по волосам. — Опять плачешь…

— Я не плачу, — отозвалась Евгения, всхлипывая. — Это просто от усталости…

— Как же! От усталости… А то я твою усталость не знаю. Опять эту фигурку тискаешь. А давай я их все выкину?! Не могу больше смотреть на то, как ты страдаешь!

— Не надо! Я в порядке.

— Ты себе хоть не ври! Уже пять лет прошло, а ты все изводишь себя, — вздохнула Элен с грустью.

— А сама? Можно подумать, что ты смирилась?! — возразила Женя.

— Нет, не смирилась. Но я пытаюсь жить дальше.

— Я тоже пытаюсь, вот только не выходит.

— Но мы должны!

— Да все я понимаю, но как это сделать?!

— Отпусти уже его, — подруга потянула руку к фигурке дракона, что сжимала Евгения. — Дай