сворачивая куда-то с основной дороги во дворы. — Так короче будет, — пояснила она удивленной подруге.

— Мы уже близко!

— Поторопитесь, пожалуйста, — взмолилась девушка на другом конце.

***

В ресторане уже вовсю шел своим чередом корпоратив. После официальной части сотрудники уже успели расслабиться и пропустить стаканчик-другой горячительного. Среди шумной компании сидели лишь два недовольных мужчины. Они совершенно не пили, лишь изредка обводили толпу внимательным взглядом, с нетерпением ожидая удобного момента, чтобы оставить сотрудников и уехать домой.

Вот только они не успели этого сделать, попав в цепкие лапы охотницы за богатеньким мужем.

— Дмитрий Владимирович, может потанцуете со мной, — расплывшись в обворожительной улыбке, прощебетала Елизавета, подойдя к столику, за которым расположилось руководство. — А то никто даже не пригласит…

— Я не танцую, — отрезал мужчина, совершенно не обрадовавшись подобной перспективе.

Ему и вовсе был неприятен весь этот вечер: шум, пьяные сотрудники, да еще и эта девица опять пристала как банный лист. Дэрел уже и не знал, как от нее избавиться. Ведь специально попросил секретаршу посадить ее за самый дальний столик в надежде, что девушка найдет себе там более веселую компанию. Но не тут-то было…

— Не прибедняйтесь, — проговорила девушка, совершенно позабыв под действием алкоголя про субординацию.

— Простите, Елизавета, но мне нужно отойти, — Дэрел попытался избавиться от назойливого общества, но сотрудница перегородила ему дорогу, а затем и вовсе повисла не его шее.

— Дмитрий Владимирович, ну что же вы такой сердитый, напряженный. Сейчас ведь уже нерабочее время и можно позволить себе немного расслабиться, — она провела пальцем по его шее, слегка придавливая кожу огромным ногтем с алым, как кровь, маникюром.

— Елизавета, вы, кажется, выпили немного лишнего, — мужчина убрал с себя руки.

Дракон недовольно ворочался под кожей, желая разорвать наглую девицу. Никому! Никому, кроме его истинной пары он не мог позволить подобного. Из последних сил мужчина старался сдержать себя в руках. Видя его состояние, вновь на помощь другу пришел Эшли.

— Лизонька, — обратился он к девушке, — а может нам стоит с вам пропустить по стаканчику, — предложил Фауртер.

Сотрудница посмотрела на него в замешательстве.

— А почему бы и нет, — все же согласилась она, принимая от мужчины фужер. — Дмитрий Владимирович, давайте на брудершафт, — не отставала она от Дэрела.

Мужчина мысленно взвыл, не зная, под каким бы предлогом скрыться от неприятного ему общества.

— Дмитрий Владимирович! — к ним торопливой походкой шла Виктория. — Можно вас на минуточку, — позвала она начальника.

Герентон был готов бросить к ногам этой девушки весь мир за то, что она спасла его от Елизаветы.

— Конечно, конечно! — ответил он поспешно и, прихватив секретаршу под локоть, повел в сторону выхода.

— Ну куда же вы?! — обиженно надула губки недовольная Лизонька.

— Он скоро придет, — заверил ее Эшли, подливая в фужер еще спиртного в надежде, что в таком состоянии она быстро отыщет себе иное развлечение.

Между тем Дэрел выслушивал доклад своей секретарши:

— Дмитрий Владимирович! Ну как нам теперь быть? Торта до сих пор нет, а его уже выносить пора, — жаловалась Виктория.

— Сдался он тебе! Я сразу говорил, что он не нужен, — ответил Герентон.

— Да как не нужен?! Юбилей все-таки! — не согласилась с ним женщина.

— Так его совсем не будет? — все же уточнил мужчина.

— Я звонила им минут десять назад. Говорят, что едут. У них там форс-мажор какой-то случился, поэтому и задержались. Неустойку бы им выставить…

— Какая неустойка?! — удивился Дэрел. — Мы сами виноваты. Еще спасибо, что они вообще взялись за заказ. Другие-то и вовсе отказались сразу.

— Тут вы правы, — ответила секретарь. В ее кармане зазвонил мобильник. — Да, — произнесла она, приняв вызов. — Подъехали? Сейчас я подойду.

— Что там?

— Торт наконец-то привезли. Вы идите в зал, а я все организую, — обрадовалась Виктория.

Секретарь поспешила к черному ходу, где уже стояла припаркованная машина.

— Добрый день! Простите, у нас тут небольшое ЧП случилось, вот и пришлось задержаться.

— Давайте скорее, — поторопила секретарша, — а то мы вас уже заждались. Скажите, а вы сами вынести торт в зал сможете? — спросила она, поставив девушек в тупик.

— Да мы никогда сами не выносим. В таких случаях этим сотрудники заведения занимаются, — ответила опешившая Элен.

— Виктория, вы не переживайте, — вмешалась Евгения, успокаивая девушку. — Мы все сделаем. Вы только покажите нам, куда идти.

— Идемте, — женщина уже было собралась входить в ресторан, но вдруг оглянулась. — Что-то не так?

— Все нормально, — проговорила Женя. — Просто торт сразу заберем.

Девушки аккуратно вытащили его из салона.

— Красота… — восхищенно протянула Виктория. — Думаю, все очень понравится.

— Мы на это искренне расчитываем! — улыбнулась Евгения. — А вот теперь можно и идти.

Они шли по коридору, тускло освещенному желтоватым светом ламп. И с каждым пройденным шагом сердца Жени и Элен бились все сильнее и сильнее, словно пытались прорвать грудную клетку и вырваться наружу.

— Что-то мне не спокойно… — призналась идущая рядом с подругой драконочка. — Словно случиться что-то должно.

— Ты опять себя накручиваешь! — отмахнулась Женя, не желая признавать, что и сама не находит себе места.

— Все же зря мы ввязались в это. Не стоило принимать заказ, — вновь проговорила Элен.

— Да перестань ты! Все хорошо. Сейчас внесем торт и уедем тихо-мирно домой.

— Надеюсь…

— Это здесь, — наконец они подошли к двери, ведущей в зал, где проходило торжество. Оттуда доносилась громкая музыка, смех людей. — Я сейчас зайду в зал, а вы пока подождите тут пару минут. Сначала руководство еще раз поздравит всех с юбилеем, а затем заиграет музыка и вы внесете торт, — распорядилась Виктория.

— Хорошо, — ответила Женя, а сама не находила себе места.

Дрожащие руки уже с трудом держали тортик, а ноги подкашивались. Девушка не понимала, почему же так разволновалась, но все попытки успокоиться не оборачивались успехом. Нужно было брать себя в руки. Виктория ушла.

— Может ты одна отнесешь его, — жалобно проговорила Элен.

— Ну уж нет! Вдвоем приехали, вдвоем и понесем. Я вот тоже не горю желанием туда идти, но надо…

Музыка стихла. Несколько минут из-за двери практически ничего было не слышно, а затем заиграла более спокойная мелодия, нежели прежде.

— А вот теперь нам пора, — произнесла Женя, когда перед ними распахнулись двери, и сделала несколько шагов вперед…

Глава 29

Не глядя на присутствующих в зале людей, Евгения прошла до стоящего посередине столика. Она уже было хотела поставить на него торт, когда все же подняла взгляд, посмотрев прямо перед собой.

Девушку словно насквозь пронзило электрическим разрядом. Воздух в легких резко закончился, дыхание перехватило. Нервная дрожь заколотила так, что руки отказывались держать. Она даже не успела понять, как из