Опоздали на «Ладожскую» совсем чуть-чуть, но Руж нетерпеливо переминался с ноги на ногу, поджидая «команду». Открытая банка пива, надо полагать, совершила уже не один марш-бросок к губам лидера маленького отряда.

– Здравствуй, быстрый северный олень! – поприветствовал он друга.

Оксана удивленно посмотрела на Ружа, потом на Кила.

– А что, у него теперь новое прозвище? – спросила журналистка.

И вдруг поняла! Фыркнула, начала беззвучно трястись от смеха, закрыв рот ладошкой.

– Здравствуй, подруга быстрого северного оленя! – меж тем поприветствовал ее Руж. – Быстрая северная олениха!

Девушка рыдала от смеха, согнувшись пополам. Кил держал ее за талию, чуть ли не на весу, потому что у Оксаны подгибались ноги.

– Руж! – попросил Киловольт. – Прекрати расслаблять моего ребенка! Мы на дело идем.

– Надеюсь, вы оба в хорошей спортивной форме? – подозрительно спросил лидер группы. – Смотрите! Чтоб потом не пришлось пожалеть… Ежели что – лучше отменить выход, отложить до завтра.

– Мы в хорошей спортивной форме! – твердо ответил Киловольт.

– Руж, милый! – взмолилась Оксана. – Нельзя откладывать. Мне дали на статью ровно неделю. Сегодня пятый день, а мы еще собирались в метро ночью слазать. И материал надо подготовить. Когда ж я успею, если отложим?

– Ладно, пошли! – Руж потопал к эскалатору.

Они молча выбрались на поверхность, так же – ни о чем не разговаривая – ехали на маршрутке. Правда, совсем недалеко. Минут пять-десять, не больше. Проскочили речку Охту, дальше, как успела заметить журналистка, машина шла по проспекту Энергетиков. А вот потом свернула налево, но девушка не успела прочесть название улицы. Выбравшись из маршрутки, двинулись вперед. То ли это была парковая, то ли лесопарковая зона. Руж задавал направление. Оксана и Кил топали следом, взявшись за руки.

– Где мы? – шепотом спросила журналистка.

– Неподалеку от Пискаревского проспекта, – ответил Киловольт.

Прошли еще немного, и Руж, который не мог долго идти молча, не выдержал.

– Э-э-э-эх, – задумчиво сказал темноволосый диггер. – Вот скоро Кил институт закончит. Найдет работу по компьютерам, по специальности. Ты, Оксана, в журнал. Поженитесь. Потом заведете кучу журнально-компьютерных детишек. Ага. Много-много. И по выходным будете делать семейный выход в андеграунд. Покататься на поезде…

– Кил, что с Ружем? – весело спросила Оксана. – Вчера, когда он вредничал, ты говорил, что его ломает без пива. А сегодня с пивом все в порядке!

– Он мне завидует, – пояснил Киловольт.

– Это точно! – вздохнул лидер группы, но не обернулся. – Повезло тебе, быстрый северный олень.

– Руж, не надо так, пожалуйста! – взмолилась Оксана. Улыбка исчезла с лица журналистки: – Я не могу, не выношу, когда кому-то плохо.

– Да нет, Ксюх, все путем. Мне не плохо.

– Руж. Хочешь, я тебя поцелую? – грустно спросила журналистка.

Диггер остановился, медленно обернулся к влюбленной паре. На его лице была странная улыбка.

– Не-а, – ответил парень. – Раньше хотел. Когда мы тебя в первый раз увидели. Теперь – нет. Да и вообще, о чем ты, Ксюха? Чтоб некоторые товарищи утопили меня в коллекторе?! Ага, блин. И добрый друг Киловольт потом вывеску оставит: «Здесь пускал пузыри Руж. Вечно молодой, вечно пьяный». Нафиг, нафиг! У меня есть график. Немного другой.

Оксана засмеялась, взяла диггера за руку.

– Руж! – нежно сказала она. – Знаешь, я в первый день подумала: ты злой, жесткий. Помнишь, когда в парке встретились?

– Конечно, помню! – хмыкнул парень. – Я тогда специально маскировался. Нацепил личину злого, бессердечного диггера-пофигиста. Пьяного мутанта из городской канализации. Специально, кстати. Чтоб ты побыстрее сбегла. А Кил, понимаешь, как увидел тебя – помягчел, хоть и был уговор: пугать журналистку… Разобрался что к чему. Очаровал.

– Очаровал, – признала Оксана.

Потерлась щекой о плечо Кирилла.

– А я не очаровал, – задумчиво сказал Руж и выкинул пустую банку из-под пива. – Жаль.

– Теперь поздно, – вздохнула Оксана и тревожно, вопросительно посмотрела на Кила.

Тот молчал. Разговор ему не очень нравился, но парень отлично понимал, что происходит с другом. Руж побрел дальше по едва заметной тропинке.

– Ну ничего! – сказал лидер группы. – Напишешь статью – табун народа привалит, интервью брать. Будем ждать других журналисток. Тем более теперь у нас есть эталон, по которому все можно сравнивать. Длину ног, размер талии, объем…

– Руж, извини, ты увлекся, – мягко сказал Кил.

– В самом деле! – темноволосый диггер скинул с плеча рюкзак. – Черт! Где же мое пиво?

Остаток пути до нужного места одолели быстро, молча.

– Ну что, переодеваемся? – спросил Руж. И хмуро добавил. – Если вы будете целоваться дольше, чем полчаса, я поверну домой.

Киловольт сбросил с плеч рюкзак, достал из него вещи, свои и Оксаны. Девушка тут же начала стаскивать куртку, свитер. На этот раз на журналистке был не купальник, обычное белье. Руж сумел отвернуться, хотя этот подвиг потребовал всей его воли. Переоделись быстро. Молча и сноровисто побросали вещи в два рюкзака, одели на спины. Парни посмотрели друг на друга, потом на девушку.

– Сапоги низковаты, – заметил Руж. – Черпануть может, если уровень сегодня большой.

– Ничего страшного, – испуганно махнула рукой журналистка. – Это ничего страшного! Я потерплю! Потом вылезу – переоденусь. У меня есть теплые носки, шерстяные, про запас.

Журналистке вдруг показалось, что Руж просто не хочет брать ее под землю.

– Точно начерпает воды, – вдруг сказал Киловольт. – Вспомни, там в водосборных камерах перепад уровня. Как минимум на десять-двадцать сантиметров. Начерпает – будет пудовые гири на ногах таскать.

– Так… – вспылил Руж и осекся, махнул рукой.

«Так о чем ты раньше думал, болван?!» – хотел спросить лидер. Но, в общем, он и сам понимал, о чем думал друг.

– Ребята, не ругайтесь! – жалобно попросила Оксана. – Я так пойду, в кроссовках. Ничего страшного, потерплю. Я выносливая. А потом, на обратной дороге, резиновые сапоги с теплыми носками надену. Все так ездят, когда с дачи.

Руж вопросительно посмотрел на друга. Ему-то самому легко – у него «болотники». В том, что диггер идет в коллектор в кроссовках, не было ничего необычного. Наоборот, считалось понтовым. Но девчонка могла заболеть, очень быстро и просто. Вода холодная, это уже не раз проверялось. Тем более теперь, когда лето закончилось.

– Вернемся? – спросил Киловольт у Оксаны.