– Нет!

– Съездим, купим другие сапоги, высокие. Завтра придем.

– Нет! Пошли!

– Тогда я тоже в кроссовках, – решил Кил. – Заболеем – так вместе.

Он присел на траву, скинул резиновые сапоги. Нацепил кроссовки, принялся крепко их зашнуровывать. Потом пододвинулся к Оксане, стал перевязывать ее шнурки. Плотнее. И сделал не просто бантик – двойной узел. Оглядел работу, выпрямился.

– Готово! – сказал он.

– Пошли в кустики, мы – направо, ты – налево, – напомнил девушке Руж. – Как обычно, перед выходом…

Через несколько минут встретились на прежнем месте. Руж молча оглядел спутников. Будто командир группы спецназа, который проверяет готовность бойцов перед выброской в рабочую зону. Так же молча кивнул, снова двинулся вперед, что-то отыскивая.

Почти сразу же Оксана услышала сильный шум воды. Казалось, где-то неподалеку – водопад. Однако журналистка быстро поняла, что дело в другом. Диггеры схватились за тяжелую крышку люка, откинули ее в сторону. Руж присел возле ямы, посветил внутрь фонариком, прислушался. Но сквозь шум воды невозможно было разобрать никаких других звуков. Диггер свесил ноги в черную дыру, повисел на руках над проемом, исчез внизу.

– Порядок! – услышали Оксана и Кил его гулкий голос, искаженный переотражениями от стен. – Можно спускаться.

Кирилл вопросительно посмотрел на Оксану. Журналистка твердо кивнула. Быстро прижалась к спутнику щекой, подала руки, Кил встал над черным проемом. Аккуратно «сгрузил» девушку в коллектор. Наклонился, удерживая ее на весу, пока не почувствовал, что Руж снизу подхватил журналистку.

Тогда Киловольт присел на краю, быстро спустил ноги в темное «брюхо», скользнул через люк. Повисел на руках, всматриваясь в световые пятна от фонарей. Выбрал место, куда спрыгнуть, чтоб не сесть на голову друзьям. Аккуратно «приводнился», постаравшись, чтоб всплеск получился не очень мощным и ребят не окатило с головы до ног. Включил и свой фонарь.

– Ничего себе! – восторженно пробормотала Оксана.

Световые лучи были направлены в глубь тоннеля, по которому утекала вода. Оказалось, это – огромная металлическая труба. Человек мог двигаться в ней, не пригибаясь. Журналистка развернулась с фонарем, оглядывая камеру, в которой находились диггеры. За спиной у парней остались две бетонные трубы, расположенные рядом друг с другом. Но их диаметр был сравнительно небольшим, где-то около полуметра. Человек смог бы двигаться там лишь ползком.

– Неинтересно! – пояснил Киловольт. – В ту сторону – ничего интересного. Сразу промокнем по уши, но кроме этих двух труб больше ничего и не увидим. Разве что люки на поверхность.

Сбоку, в стороне от огромного двухметрового коллектора, который поразил Оксану в первое мгновение, была еще одна маленькая труба. Оттуда под ноги диггерам с шумом лилась вода.

– Сток какого-то ручья! – в ухо журналистке крикнул Руж. – Ну что, идем?

Оксана внимательно оглядела бетонную комнату, убедилась, что здесь больше нет ничего интересного, и кивнула. Руж повернулся к спутникам спиной, медленно побрел в огромную трубу. Кил легонько подтолкнул девушку. Указал на лидера группы, давая понять, что журналистка идет второй, а он замыкает их небольшую колонну.

Плеск воды многократно отражался от стен, создавал какую-то странную, абсолютно нереальную палитру звуков. Оксана ловила себя на том, что не может сконцентрироваться на окружающем. Журналистке все время казалось: она слышит чьи-то вздохи. Потом – тихий разговор. Странный смех. И снова – вздохи, шепот. Чуть ли не над ухом. Звуковые галлюцинации были настолько сильны, что Оксана несколько раз останавливалась, начинала вертеть лучом фонаря во все стороны, пытаясь разобраться, кто еще кроме них находится в коллекторе. Кил быстро догадался, что беспокоит девушку. Парень догнал ее, прижался губами к уху, хотя это было нелегко сделать, так как мешали каски.

– Не обращай внимания! – махнул рукой диггер. – Здесь никого нет, только мы. Шепот, смех – иллюзия. Обман. Из-за плеска воды.

Оксана слабо улыбнулась, кивнула. Двинулась по проходу вслед за Ружем, внимательно глядя под ноги. Как учили.

Идти было трудно. Временами приходилось перешагивать через какие-то палки и коряги, полузатопленные, занесенные илом. Они перегораживали трубу, то под водой, то на небольшой высоте, а некоторые высовывали острые кончики навстречу непрошеным гостям. «Будто копья, – мелькнуло в голове у журналистки. – Армия встречает врага…» То и дело ноги Оксаны проваливались в ил. Она быстро поняла, что удобнее всего идти по кучкам гравия, невесть откуда взявшегося в подземном коридоре. Беда лишь в том, что никто не собирался проводить здесь скоростные магистрали или прокладывать дорожки для пешеходов. Твердые, хорошие «пятачки» встречались редко. Каждый шаг давался с трудом. Надо было выдергивать ноги из ила, перешагивать через палки, выискивать новую точку опоры. Надежную. Такую, чтоб случайно не оступиться, не потерять равновесие. Не упасть. Вода действительно оказалась холодной. Но полбеды, когда у тебя мокрые ноги, и совсем другое дело – свалиться и принять холодный душ по полной программе.

Руж, медленно топавший впереди, вдруг остановился. Диггер посветил фонариком на боковую стену, что-то выискивая. Подождал, пока его догнала Оксана, и указал на то место, которое находилось в световом конусе.

– Смотри! – громко сказал лидер группы. – Ничего любопытного не замечаешь?

Оксана не сразу поняла, о чем говорит парень. Да, она видела грязь, сор, налипший на стену коллектора. Ну и что? Журналистка попыталась догадаться самостоятельно… Диггер, желая помочь ей, медленно вел лучом фонаря по стене. Полоса грязи – другого цвета – тянулась по всей трубе! Руж прошел несколько шагов вперед, чтобы девушка смогла это осмыслить. Четкая полоса, на уровне ее груди! Оксана со страхом посмотрела на лидера группы.

– Да! – подтвердил он. – Бывает здесь именно столько воды. Эти отметины – не случайность. Вода течет по коллектору, на ее поверхности – всякий мелкий мусор. Он прилипает к стенам, образует такие вот полосы. По ним можно судить, как здесь бывает «весело». Временами…

Девушка в ужасе обернулась, посмотрела за спину Килу, на пройденную дорогу. Словно оттуда вот-вот должны были появиться огромные массы воды.

– Это когда сильные дожди, – успокоил Киловольт. – Ливни. Когда за день выпадает месячная норма осадков. Или весной, когда снег тает. Или когда аварийные сбросы со стороны заводов. Ну и когда промывание коллектора устраивают.

– А что… что, если сейчас устроят промывание коллектора? – Голос Оксаны предательски дрогнул, выдавая ее волнение.

– Будем вечно молодыми, вечно пьяными! – загоготал Руж. – Пошли, красавица! Дальше еще много интересного.

Оксана была поражена тем, что показал диггер, и на время утратила концентрацию внимания. Ее вовремя остановил Киловольт, который в несколько скачков догнал девушку и схватил ее за руку. Успел. Журналистка вопросительно обернулась. Диггер молча показал ей на острые штыри арматуры, которые торчали из потолка, под утлом. Еще б немного – и девушка наткнулась на прутья лицом. Оксана благодарно улыбнулась, медленно двинулась вперед. Теперь она стала внимательнее относиться к тому, о чем в первый день предупреждал ее Киловольт. Нельзя было расслабляться ни на минуту.