начал нахваливать себя.

— Где же вы пропадаете, молодой человек? Я все заказы бросил, всю ночь не спал, думал, как быть с вашим душеловом, — вид у него действительно был слегка перевозбужденный, а вокруг него витал аромат молотого кофе. — И знаете что? Я придумал! Смотрите скорее!

Шварц выложил на прилавок мой душелов. А мой ли? Слишком гладкий, слишком новый, совсем не похожий на то разорванное, пережеванное и склеенное, пусть и очень старательно, обратно недоразумение, что я сдал в ремонт.

Я взял флягу и повертел ее в руках. Душелов стал легче, а в местах, где раньше были толстые швы, появилась тонкая паутинка темно-красных прожилок, похожие на ручейки лавы. Стертые ранее символы теперь можно было прочитать — наш семейный девиз.

Я провел по буквам пальцем, и они вспыхнули красным цветом.

— Чудес, конечно, не бывает, но… — ювелир поднял палец-сосиску, — теперь у вас там девять полноценных мест. Может, даже десять, если потесниться.

«Ага, щас. В тесноте, да не в обиде. Скорее восемь…» — фыркнул Ларс.

— Но это не главное! — Шварц засиял, глядя на мое расплывшееся в довольной улыбке лицо. — Хоросан идеально подошёл, он собирает в себя энергию, и фобосы какое-то время могут существовать без подпитки извне.

«Кайф! Наконец-то нормальная хата, не какая-то там евротрешка…» — послышался восторг Мухи: «У меня и тренажерный зал свой теперь будет…»

А вот это плохо — я прямо почувствовал, как радость фобосов пронеслась по телу в виде мурашек. Считай, мой единственный рычаг забрали. Теперь придется всерьез задуматься над их перевоспитанием, не водкой же их все время смачивать.

— С огневиком тоже удалось достичь определенных успехов, — Шварц вынул из-под прилавка мою Zippo и уставился на меня, с нетерпением ожидая моей реакции. — Проверяй, я ее заправил.

Снаружи огневик не изменился, по крайней мере, до момента, пока я не взял его. Гравировка проступила тусклым красным светом аналогично душелову. Прямо комплект теперь — будто легендарное снаряжение собираю. Основные изменения были внутри — кресало и часть мелких элементов теперь были из хоросана, перфорированная часть, из которой торчал фитиль, стала толще. А сам, наоборот, тоньше, и материал был какой-то другой. Я закрыл и открыл крышку, проверяя щелчок, а потом чиркнул по кремню.

Ровный язычок пламени с оттенками красного цвета подскочил почти на два сантиметра, вздрогнул и замер, как приклеенный. Я подул на пламя, но оно не шелохнулось.

— Фитиль практически вечный, вся конструкция усилена и слегка изменена, чтобы увеличить пламя, но не расход полыни. — Шварц аж светился, даже страшно стало, сколько же придется его хвалить и благодарить, чтобы не обидеть. — Но есть еще один момент, про который, как я понимаю, вы не в курсе?

На прилавке появился серебряный поднос, Шварц протянул свою клешню, в которой моментально исчезла зажигалка. Он хмыкнул и как заправский фокусник продемонстрировал ловкость рук и по любому какую-то магию, за секунду разобрав огневик.

На поднос лег корпус, потом винтики, пружинки, войлочную прокладку и несколько шариков, похожих на ватные и пропитанные полынью. От резкого запаха засвербило в носу.

— Вот сюда посмотрите, — ювелир повернул огневик и поймал им солнечный лучик, бьющий сквозь окно, чтобы осветить внутреннюю часть, — вот там, в глубине на задней стенке.

Я заметил какие-то символы, но прочитать их не смог. Это же как надо было умудриться, чтобы туда пролезть? Забрал огневик и прошел вместе с ним к окну. Повертел на свету и уже смог все увидеть, но не прочитать. По стилистике символы напоминали формулу Ларса. Смесь иероглифов с инопланетным языком давно вымершей цивилизации, как часто показывают в фильмах.

— Ларс, что думаешь?

«Думаю, что тебя подкинули…» — хихикнул профессор: «Ибо отец твой определенно был близок к гениальности. До меня далеко, конечно, но будь ты яблоком, то еще дальше бы упал, а потом и укатился бы…»

— Профессор, а ведь ты еще не переехал. Может тебя в кофейнике оставить, хотя нет, — я улыбнулся, мысленно формируя самую гадкую улыбку, на которую был способен, — В моторку тебя к деду в подмастерья отдам. По существу давай.

«Вот она вся ваша демократия из другого мира, уже и пошутить нельзя…» — фыркнул Ларс, но дурачиться перестал: «Похоже, что твой отец создал какое-то заклинание. Плетение классическое, но есть ряд нюансов. Можешь считать это своим наследством — вижу защиту по крови. Так что это чисто родовой навык…»

— И что там?

«Это я не вижу, что явно связано с фобосами, ваше мнемоническое. Но без инструкции не понять, надо пробовать. Ищи, кого бы изгнать с большой силой…»

Почти целый час я благодарил Шварца. Хвалил работу, тешил самолюбие и восхищался его мастерством. Но время прошло не бездарно — я показал ведьмин корень. А ювелир за вполне адекватную цену прямо при мне превратил его в аккуратный маленький брелок, который можно было прикрепить к рукоятке «задиры».

Опять нужны были тесты, но Шварц уверял, что эффект я почувствую сразу — снижение отдачи, помощь в прицеливании, а, возможно, и передача энергии для ряда боеприпасов.

Оставить Ларса в кофейнике не удалось, ювелир настоял на переносе при нем. Либо ради новой порции хвалебных речей, либо чтобы я подменник не заиграл.

Сработало как по маслу, будто по индивидуальному проекту «комнаты» для моих фобосов делали. Никаких кабинетов, саун и личных тренажерных залов — заняли ровно столько места, сколько было необходимо. Так что теперь у меня может появиться как минимум пять новых помощников.

Я вышел на улицу довольный и переполненный чувством, что все идет, так как надо. Появляются новые возможности и растут силы. Даже наследство от отца хоть и далось с легким оттенком щемящей грусти, но делало меня ближе к семье и в целом к этому миру.

По запаху выцепил лоток с калачами и свежеиспеченными булками и решил подкрепиться, и набрать в кулек для посещения Захара.

Но тут мне «позвонили» — жетон нагрелся и стал вибрировать. Без истерики, как бывает, когда у чоповцев проблемы, но настойчиво и дотошно, будто вызывая в Орден на отчет.

Глава 20

Заблудиться в полузнакомом городе я не боялся. Башенки Орденского здания проглядывали чуть ли не из любой точки города. А если какая-то крыша закрывала обзор, то стоило переключиться на ауру, и направление становилось очевидным.

По сравнению с прошлым посещением охотников стало больше. Уставшие, но довольные они перестраивались в очереди к кассам на сдачу трофеев. Смотрелись при