– Не думаю, что все произошло именно так, – сказала она. – Мне представляется логичным лишь тот вариант, при котором у Шумера был источник в «Бригаде» и он поддерживал связь с группой. Отсюда следует, что он владел информацией, доступа к которой мы не имели.

– Итак, вы отправились к Сэму Шумеру. – Лайл устало потер лицо.

Прю не проверяла время, а окон в комнате не было, но разговаривали они уже часов шесть, не меньше. Сара попыхивала электронной сигаретой. Рейчел рассказала о своем телефонном звонке Шумеру. Она помнила пропахшую табачным дымом заднюю комнату в офисе шерифа, помнила, как Сэм упомянул о своем «козыре в рукаве».

– Другим его источником было ФБР? – спросила Вейл. – Вы это имеете в виду?

Рейчел покачала головой.

– Я хочу сказать, что у Сэма Шумера был источник в «Бригаде», но сам он в этом не признался. Ложь – его вторая натура.

– Уверены?

– Нет. На сто процентов я ни в чем не уверена. Но другой вариант выглядит маловероятным.

Джонсон поднял голову.

– Как так?

– А вот как. Если источник Шумера действительно находился в ФБР, тогда хронология событий указывает прямо на нас. Как еще мы могли узнать, что Мартин Бишоп мертв? Получается, Бишопа прикончили не его люди, а мы. Если так и есть, то те толпы людей, которые уже догадываются об этом, поставят страну с ног на голову.

Секунду-другую собеседники Прю молчали. Вейл вертела в пальцах электронную сигарету, Джонсон, кусая губу, поглядывал на Рейчел.

– Перейдем к Уотертауну, – сказал он наконец.

– Хорошо, – согласилась Сара.

Глядя на пульсирующий зеленый огонек, Прю пожала плечами.

– Информацию о местонахождении Бенджамина Миттага Джанет Фордем получила от Освальда, так что оставалось только лететь прямиком в Южную Дакоту.

Джонсон почесал уголок рта.

– Освальд поделился лишь этой информацией?

Рейчел покачала головой.

– Фордем сказала, что он был расстроен. Спросил, не мы ли убили Бишопа. Позже он рассказал мне о выстреле из белого пикапа.

Джонсон и Вейл переглянулись с таким видом, будто каждый из них хотел, чтобы первым заговорил другой.

– Что? – спросила Прю.

Лайл наконец уступил и потянулся на стуле.

– Странное дело. Бюро беспокоилось, что эта деталь – ну то есть белый пикап – все расставит по своим местам. Мартин Бишоп погиб в ходе внутренней разборки… Такая версия понятна и логична. С ней многое стыкуется, на нее можно опереться. Пуля… прилетевшая откуда-то из кукурузных полей…

– Пшеничных, – вставила Сара.

– Что?

– Из пшеничных полей, а не кукурузных.

Джонсон раздраженно покачал головой.

– Да какая разница! Волшебная пуля внезапно поражает врага общества номер один. Как это будет выглядеть? Из такого зерна вырастут тысячи теорий заговора. Вы сами сказали – это невероятно, немыслимо.

Только теперь Рейчел поняла, что происходит.

– А что написано в отчете? – спросила она.

– Ничего, – сказал Джонсон. – В отчете содержится вывод, согласно которому Бишопа убил Миттаг. Никаких подробностей там не приводится. Понятно почему, да?

Отвечать Прю не стала. Она чувствовала, что именно ради этого ее собеседники и пересекли едва ли не всю страну, чтобы провести с ней целый день в этой тесной комнатушке. И подвести ее именно к этому пункту…

– Кто его убил? – спросила она.

– Мы не знаем, – признался Лайл. – Но кто бы это ни был, он оказал нам большую услугу.

– Расследование, конечно, продолжается, – подхватила Вейл. – Есть группа, которая пытается решить эту задачку. Но ставить публично вопросы, на которые у нас нет ответа, было бы в данный момент опасно.

– Да, – кивнула Рейчел.

Сара с улыбкой подалась вперед.

– Да?

– Да, я это понимаю.

– Так вы согласны?

– Согласна?

Улыбка померкла, и Вейл посмотрела на напарника.

– Мы можем рассчитывать на то, что вы не станете рассказывать прессе об этой дыре в отчете? – уточнил Джонсон.

А, так вон оно что! Прю опустила голову и посмотрела на них серьезно и твердо.

– Как я уже сказала, с прессой я больше не общаюсь.

– Вы, должно быть, испытали разочарование, – заметил Джонсон.

Рейчел вопросительно взглянула на него.

– А как вы думали? Работаешь, работаешь месяцами – да что там, годами! – выслеживаешь этих ребят, а потом… хлоп – и Бишоп вдруг мертв.

Она задумалась – а была ли она разочарована? Расстроил ли ее по-настоящему столь неожиданный поворот событий? Ударило ли случившееся по ее самолюбию? Наверное, да. Прю помнила, как, услышав однажды легкомысленную болтовню агентов – ну уж сегодня-то надеремся! – почувствовала себя так, будто из нее выкачали весь воздух. Внезапную пустоту. А потом…

– А потом был Уотертаун, – устало выдохнула она.

Вейл пососала свою сигарету и выпустила облачко пара.

– Не знаю, но, по-моему, вы все правильно сделали.

– Может быть, – согласилась Рейчел. – Но даже если все делаешь правильно, это не дает гарантии, что и в конце все обернется как надо.

– Как бы ни обернулось, – заметил Джонсон, – факт налицо: после восьмого июля «Тяжелая бригада» уже не представляла угрозы для американской безопасности.

Сара согласилась с коллегой.

– Видеть, как делают колбасу, всегда противно, но тем не менее люди продолжают ее покупать.

Глядя на собеседников, Прю подумала, как легко рассуждать по поводу необязательных смертей, когда это не касается тебя лично. Это примерно из той же оперы, что и участие двадцатилетнего юнца с плоскостопием в сборище милитаристов или разглагольствования мужчины-политикана на тему абортов. Впрочем, ее самой там тоже не было, она находилась на другом конце соевого поля, в вонючем сарае, перед двумя светящимися мониторами. Она видела и слышала бесшумные тени, мелькающие в темноте, едва слышные шаги у дверей и окон. Агенты заложили взрывчатку. Обратный отсчет и потом… хаос.

А затем шериф…

– Донегал ясно дал понять, что за все случившееся отвечает Оуэн, – рассказала Прю.

Джонсон медленно, с усилием выдохнул.

– И вы поверили шерифу Донегалу?

– С какой стати ему лгать?

– Не знаю, Рейчел. Почему люди лгут? Ведь лгут же. Каждый день и всеми возможными способами. Люди лгут. Потому-то и работа у нас такая трудная.