проскальзывают "злые страшные оборотни", которые так и норовят укусить за упитанный бочок невинную девицу. Но чаще всего их рассказывают своим детям люди, не наделенные Даром, далекие от цивилизации и от магии. Они вообще с трудом верят в существование других рас, так как эльфы предпочитают крупные города или наоборот - безлюдные территории, а оборотни не бегают по улицам в виде волков, медведей или лис. Но я столкнулась с полноценным архимагом. Которая целенаправленно и хладнокровно выискивала способы превращать нас в настоящих чудовищ! Нетрудно догадаться, как остальные расы отреагировали бы на это...

- Еще что-то? - спросила я, видя, что психолог не торопится прощаться и смотрит на меня с каким-то непонятным ожиданием.

- Гарт, помнишь ту историю с Кайей шестьдесят лет назад? - тихо спросила Мирра, а Шеф, внимательно наблюдающий за нами обеими, сосредоточился на мне.

- Конечно, помню.

В этой истории некромантка чуть не отправилась за Грань, но, к счастью, в нашей жизни очень вовремя появилась Айвери. А еще она была связана с единственным случаем предательства ангела. Правда, девятерых ведьм, работающих на Вита, тогда так еще никто не называл, но сути это не меняет. Рада, будучи одной из нас, перешла на сторону противника, подставив Кайю, с которой работала в связке. В результате у сильно поджаренной Первозданным Светом магессы с Даром смерти стандартная защита не выдержала, но я отозвалась на зов ее сигнального амулета незадолго до этого. Случайно оказалась поблизости и прибыла одновременно с Шефом, который материализовался в месте проведения ритуала светлых, как только треснула защита. И пока он разбирался с этими ублюдками и лечил Кайю, я нашла доказательства предательства уже бывшей нашей сотрудницы, светлой Рады.

- Я всегда блюду конфиденциальность своих клиентов, особенно, тех из вас, кто приходит по личным причинам. Но если появляется что-то, что может помочь в работе, я обязана, - подчеркнула она, - доложить Виту. И, кажется, у меня есть ответ на вопрос, почему с тобой произошло то, что произошло. Дело в том, что... Рада была любимой младшей сестрой Даны Гиллард.

Эпилог

Зачем любить нормальных женщин,

таких везде полным полно.

Любите лучше ненормальных,

с такими явно веселей!

*закрома родины

У входа в Святилище Матери Природы нас нетерпеливо ждали Ирма и Алиниэль, а Ингольд смотрел на меня так, что хотелось послать все условности поглубже в Лес и уединиться прямо сейчас. Али кинулась обнимать и поздравлять нас, а огневичка, подмигнув, рванула внутрь. Кажется, Верховный Жрец - воплощение природной силы этого мира - особенно привлекал ее в этой роли. Прежде, чем Святилище накрыл полог тишины, до нас донесся срывающийся шепот суккуба:

- Что значит - у меня не получится?.. Кто тебе сказал, что так нельзя?..

- А она, пожалуй, права, - усмехнулся мой... муж, комментируя то ли слова огненной магессы, то ли ее действия.

Али закатила глаза почти так же громко, как магистр, и, легко коснувшись наших рук, перевернула мир яркой вспышкой мертвенно-белого света, поставив на место во дворе дома Ингольда в районе оборотней Тарран-кариса.

- До вечера, - подмигнула она, исчезая. Куда и зачем сомневаться не приходилось.

- Единственная моя, - Инг заглянул мне в глаза. - Может, ну их?.. Давай сбежим?

- Только хотела предложить тебе то же самое, - прижимаясь лбом к его плечу, пробормотала я. - А куда?

- К морю, - улыбнулся он. - Я же обещал.

Многоразовый амулет телепортации, полученный от Линды перед отпуском, засветился радужным светом и... почему я не удивилась?

Тот самый крошечный домик на берегу моря, но уже оборудованный всеми благами цивилизации магического мира, по-моему, был идеальным местом провести медовый месяц с истинной парой...

***

Неделя пролетела в бесконечном изучении документов, анализе всех имеющихся данных и написании отчета. Ингольд постоянно звонил, но вырваться не было никакой возможности - он перемещался между столицей и Тарран-карисом, иногда дважды в день. Алиниэль и Ирма вернулись в эльфийский Лес к своим заданиям, а Элеонора отправилась куда-то по личному поручению Шефа. Даже Кайа провела эту неделю в столице, принимая дела своей новой кафедры, наверняка шпыняя беднягу Крикерли и выдумывая новые цветистые эпитеты для своего Наставника. Который, впрочем, по слухам, большую часть времени пропадал в своей лаборатории, экспериментируя с жизненными потоками наследника Этира, каким-то образом обезопасив самого эльфеныша от негативного воздействия своих опытов.

Контора опустела, и я была в какой-то степени этому рада. С каждым днем я все больше чувствовала себя марафонцем на последних сотнях метров дистанции - добежать, дойти, доползти любой ценой. Мариам оказал неоценимую помощь, сделав подробное описание каждой из улик, найденных мной среди вещей Даны Гиллард. Но там было столько всего, особенно, лабораторных журналов, касающихся ее антиобщественной деятельности, что я очень радовалась возможности беспрепятственно навещать уборную. Особенно ее хотелось посетить после прочтения личных дневников, в которых было очень подробно описано, что Вит сделал с предательницей. Даже мысленно поделив на два описания, сделанные свихнувшийся артефакторшей, я едва успела.

"Я очень жесток со своими врагами", - неоднократно говорил Шеф и мы понимали, что он не шутит. Но сложить восхищенное, полное безусловной любви к нам, отношение и прочитанное даже очень пожеванной жизнью оборотнихе не удалось. Точно так же, как шестьдесят лет назад у меня не получилось понять, как можно отдать на растерзание светлым молодую, почти неопытную некромантку, которую ты же сама не раз страховала, когда она спускалась за Грань...

Краткую версию отчета для королевских дознавателей я написала за два дня. Шеф предложил отдать им то, что они и так знали - эксперименты с живой материей, за которые ее уже судили. А вот наши тайны должны остаться исключительно нашими.

... - Дело в том, что... Рада была любимой младшей сестрой Даны Гиллард.

Я резко выдохнула - все стало на свои места. И ненависть светлой именно к оборотням (шестьдесят лет назад я не скрывала ни своей сущности, ни своих следов - очень сильно поджимало время), и привлечение к этому делу эльфийской элиты (а куда могла податься беглая светлая интриганка, кроме как в Лес?), и много чего другого. Магесса Гиллард была осуждена на вечное поселение на севере, как сподвижница Светолары, с которой Элеонора столкнулась в рамках выполнения своего задания несколько месяцев назад. Пожалуй, меня никогда не перестанет удивлять теснота нашего мира! И то, как с течением времени открывается этот невероятный паззл, который тот же