Но сейчас именно эта грубая сила склоняла чашу весов в её сторону. И мне не было что этому противопоставить.

— Договориться у нас не получится. В конечном итоге ты всё равно убьёшь меня. Так ведь? — спросил я на всякий случай.

— Можем договориться, но в конечном счёте я конечно убью тебя, — спокойно ответила девушка. — Но смерть может быть быстрой, если согласишься честно обо всём рассказать, а можем и поиграть... — Она ухватилась за последний уцелевший палец моей левой руки. — Выбор за тобой.

В любом случае меня отправят обратно к богине. Она и раньше была не сахар, а после побега и представить страшно, что именно меня ожидало.

— Похоже меня и правда ждёт настоящий Ад, — обречённо выдохнул я. — Как же обидно.

— Всё в твоих руках, — улыбнулась магичка, истолковав мои слова по-своему.

— Знаешь, раньше я бы задвинул какую-нибудь пафосную речь, и только уже после неё прикончил бы тебя, но сейчас у меня совсем нет для этого настроения, — я скосил глаза вправо и оскалился. — Улыбнись, сволочь, сейчас вылетит птичка!

Последние капли моей жизни в этот момент уходили на поддержание антимагии. Боль словно растворяла моё тело. Но главное, что снова вернул над ним контроль.

Мне не оставили выбора и я психанул.

Девушка повернула голову и, одновременно с этим, я снова направил на неё оружие. Она заглянула прямо в тёмный провал дульного среза моего револьвера. Быть может у неё даже получилось разглядеть пулю.

Дикий ужас сковал её тело, а зрачки настолько расширились, что теперь глаза казались полностью чёрными.

«Смерть ей к лицу» — промелькнула в голове мысль, когда в момент выстрела в глазах девчонки я увидел завораживающее отражение пламени, вырвавшегося из ствола револьвера.

И кажется, прежде чем беспросветная, леденящая и вязкая тьма заглушила и скрыла от меня мир живых, я улыбнулся.

Давненько уже не умирал, тем более с улыбкой на лице.

Глава 16

Я открыл глаза и ничего не увидел.

Вокруг было черным черно — сплошная тьма. Хотя, возможно, мне так лишь казалось, и на самом деле мои веки оставались прикрытыми.

Тогда я сделал глубокий вдох и ущипнул себя — ничего. Следом отвесил пощёчину. И ещё одну, но так ничего и не ощутил.

Я закричал, но даже не услышал собственного голоса. Все мои чувства словно оказались отключены.

— Что ты пытаешься сделать? — из ниоткуда и отовсюду раздался звонкий детский голосок. Слова маленькой девочки эхом отражались от... они отражались от пустоты и это было за гранью моего понимания.

Я попытался понять где находился говоривший ребёнок, но тьма оставалась непроницаемым заслоном для моих глаз.

— Меня предупреждали, что заказчик с приветом, — детский смех заполнил пространство вокруг меня. — Но я впервые вижу, чтобы бестелесной сгусток духовной энергии пытался сам себя избить.

— Кто ты? — я был абсолютно уверен, что голос принадлежал кому угодно, только не богине.

И странное дело, но теперь я себя услышал.

— Шестой подпункт второго пункта нашего контракта гласит, что личность исполнителя не подлежит раскрытию перед заказчиком. Ничего такого, простая мера предосторожности. Я не хочу, чтобы впоследствии ты смог меня опознать. Мне не нужны проблемы с богиней Смерти. Все же знают, что она с приветом и что лучше с ней не связываться.

Новость одновременно и шокировала меня, и обрадовала.

Шокировала потому что НИХРЕНА СЕБЕ!

А обрадовало то, как мелкая говорила о богине, и главное, что она говорила. Всё свидетельствовало о том, что девчушка не была у неё на побегушках. А скорее даже немного недолюбливала.

А значит я хоть и умер, но каким-то чудом сумел избежать встречи с чокнутой богиней. И появилась надежда, что это вовсе не временное явление. Всё-таки малая упомянула некий контракт, заключённый между нами.

— Богиней Смерти? — поперхнулся я.

— Ты ограбил и сжёг храм! И что... даже не знал чей он? — наблюдая за моей реакцией, девочка засмеялась. — Да ты настоящий псих.

— В смысле ограбил? — снова удивился я, ведь не припоминал, чтобы богиня обвиняла меня ещё и в этом.

— В прямом, сперва обокрал, а потом и поджёг устроил, чтобы скрыть следы.

— И что же я украл?

— Всё это место, — интонация девочки словно говорила «осмотрись, оглянись вокруг».

— ...

Вот только вокруг меня была только непроглядная тьма и ничего больше. Поэтому я деликатно промолчал.

— Тяжёлый случай, — вздохнула девочка и я ощутил, как её маленькая ладонь легла на моё плечо. — Это не настоящее имя, но если хочешь, то можешь называть меня Акра.

И в этот же момент тьма словно перестала быть тьмой. Хотя меня по-прежнему и окружала сплошная чернота. Но теперь я мог видеть и девочку, и даже своё бестелесное подобие тела.

Нас обоих что-то словно подсвечивало. Но при этом никаких сторонних источников света и в помине не было.

С виду девочке было не больше шести-семи лет. Совсем невысокая, в розовом ситцевом платьице. Светлые волосы заплетены в две небольшие косички. И пара голубых бантов подобранных под небесный цвет её озорных глаз.

Безобидный образ Акры дополняло лицо, обильно усеянное веснушками. И один выпавший молочный зуб. Из-за чего во время разговора она иногда мимовольно посвистывала.

Спустя полминуты я уже разглядывал с удивлением свою руку.

Она оказалась полупрозрачной, под кожей вместо связок мышц и костей находились сотни тысяч, а может и миллионы крохотных светящихся огоньков.

— Что за... Акра, почему ты... а я так... — девочка выглядела совсем обычной, а вот я как заправский инопланетянин.

— Говорю же, ты украл это место и поэтому умер не до конца.

— Что это за место? — мне совершенно не была понятна концепция «умер не до конца». — И как это не до конца?

— Какой ты всё-таки болван, — хихикнула девчонка.

Я оторвался от разглядывания собственной руки и с удивлением уставился на Акру. Она вела себя, как настоящий ребёнок в этом возрасте — хитро прищурилась и показывала мне язык.

— Ты болван, — снова повторила она. — Как можно что-то украсть и даже не знать об этом. Абсурд какой-то. Надеюсь, мне не придётся пожалеть, что взялась за эту работёнку и связалась с тобой.

— Ты... мелкая... дря... др-р-р-р...— хотелось нагрубить и обозвать её в ответ, но