я сдержался. — Прекращай меня донимать или хочешь чтобы от твоей болтовни я умер до конца?

— Что за бред ты несёшь, — насупилась Акра. — Очень не советую меня бесить.

— Просто не выноси мне мозг и объясни уже нормально, что тут происходит.

— А тебе его вообще заносили? Ах-ха-х.

На перепалку у нас ушло ещё добрых десять минут. И только после того, как я сдался, точнее поддался, мелкая конопатая язва решила говорить по делу.

— Итак, я расскажу обо всём по порядку. Прошу только об одном — слушай внимательно и не тупи!

Скрипя зубами (хотя не уверен, что сейчас они у меня были), я послушно кивнул и приготовился наконец получить хоть какие-то ответы.

Акра лишь вскользь упомянула, как я пририсовал квадратные усики под носом статуи богини Смерти и написал на стене её же храма, что она распутница и та ещё давалка. При этом мелкая закатила глаза и сказала, что у неё нет ни малейшего желания обсуждать подобные глупости и выяснять почему я такой дебил.

Основной рассказ начался с момента моего проникновения в священный храм богини Смерти.

— Повторюсь, — Акра не сводила с меня глаз. — Я не знаю почему ты сделал то, что сделал. Как и не знаю, как именно сумел пробраться сквозь магический защитный барьер храма.

Суть заключалась в том, что я проник в храм и нашёл тайник со священной скрижалью. Тайник о котором никто из ныне живущих не должен был, да и не мог, знать. Опять же неведомо как, но я сумел обезвредить все ловушки и вскрыть его.

А после прочёл текст на языке древних, и нанёс отпечаток писания на свою душу. При этом сама скрижаль оказалась уничтожена.

— Ты украл у Смерти один из её малых ковчегов вечности. И чтобы она об этом не узнала раньше времени, сжёг её храм дотла. Пожалуй, за всё время это была твоя единственная разумная мысль. Огонь не оставил никаких улик. Только поэтому ты сейчас говоришь именно со мной, а не с хозяйкой ковчега.

— И тут сам собой напрашивается вопрос — почему с тобой?

— Не напрямую, а через посредника, мы с тобой заключили контракт. Попробую объяснить как можно проще. Так, чтобы твой скудный разум смог воспринять и переварить информацию. Ты украл ковчег и привязал к нему свою душу. А мне только передали от него ключики, чтобы я пришла и пинками под зад вышвырнула тебя обратно в мир живых. Всё просто.

— Постой. Но я и прежде умирал множество раз. Почему только сейчас попал в ковчег?

— Без понятия, может это твоя юбилейная по счёту смерть или триггером послужила сама причина смерти. Вспоминай как умер, может и поймёшь что-то, а ещё лучше просто вспомни какого чёрта ты заварил эту кашу. Формально сейчас ты владелец ковчега, и его настройка твоих рук дело. А значит с тебя и спрос почему всё так, а не иначе, — Акра пожала плечами. — А лично мне вообще непонятны твои мотивы. Никто в здравом уме не решится злить богиню Смерти. И уж тем более, настолько сильно!

— Зашибись.

— Так, и запомни ещё кое-что важное, это единоразовая акция, в следующий раз, как только умрёшь, то никакого ковчега, сразу же попадёшь на ковёр к Смерти! — девочка дунула на непослушную чёлку и, улыбаясь, медленно провела большим пальцем по своей тонкой шее.

Весьма красноречивый жест.

К горлу подступил ком. Я и раньше боялся возвращаться к богине, а теперь тем более. К списку моих косяков помимо побега ещё и угон ковчега добавился.

— Так, ладно, свою часть уговора я выполнила и обо всём, что должна была, тебе рассказала. Готов возвращаться?

— И это всё? — разочарованно спросил я. —Толку от тебя и от контракта никакого.

— Что сказал? Ты ещё книгу жалоб попроси! — вскипела мелкая. — Или может хочешь вернуться в ласковые объятия Смерти? Могу тебя оставить в ковчеге, не волнуйся, даже оглянуться не успеешь, как она тебя отыщет.

— Ага, как же, держи карман шире. Год у меня был, три за побег, пять за детсад.

Боюсь теперь мне совсем никак нельзя умирать. Все предыдущие смерти покажутся детскими шалостями.

— Детсад?

— Я говорю, не надо меня в ковчеге оставлять.

— Разве так просят о помощи?

— Пожалуйста. Не оставляй меня тут. Я больше так не буду.

— Другое дело. Готовься получить волшебный пендаль.

— Погоди, ты точно уверена, что это всё?

— Хм, это что за претензии? Ничего, что я делаю всё строго согласно нашему контракту. По списку, который между прочим, ты сам и составлял! Встретить тебя в ковчеге, поделиться информацией, наставить на путь истинный и ... — Акра перестала загибать пальцы, перечисляя пункты из списка. Она насупилась, и тут же отвела взгляд в сторону. Словно пыталась что-то вспомнить. — Удивительно! — звонко выкрикнула она минуту спустя и довольно громко хлопнула в ладоши. — Я и правда чуть не забыла. Всё ты виноват. Меньше надо было меня перебивать.

С этими словами она вприпрыжку приблизилась ко мне и протянула руку с зажатой в ней визиткой.

— Я ведь бестелесный.

— Тц-ц... а то я не в курсе, — цыкнула на меня Акра и в очередной раз недовольно закатила глаза. — Бери скорее, хватит уже тупить.

Странно. Я по-прежнему не мог дотронуться до себя, но этот предмет с лёгкостью взял в руку.

При ближайшем рассмотрении стало понятно, что оказавшийся передо мной небольшой прямоугольник никакая не визитка, и сделан он вовсе не из бумаги.

Судя по поверхности, испещрённой тонкими трещинками, материалом для изготовления служила белая глина.

— Что это? — на обеих сторонах странного предмета я не увидел ничего кроме трещин.

— Печать духовной подписи.

— ...

— Под контрактом не хватает только твоей подписи. Как только сломаешь печать, он будет заключён официально.

— Какой ещё контракт?

— А мне откуда знать? Это уже другой договор, не со мной. Моё дело только передать посылку. Давай, ломай печать и отправлю тебя обратно.

— Ладно, — я с лёгкостью сломал печать пополам и она моментально осыпалась вниз пылью. При этом я ничего не ощутил и ничего больше не произошло. — Постой! — я сделал несколько шагов назад и выставил перед собой руки, увидев как мелкая подняла над головой руку. —