что аккумулятор был новым и не пришёл в негодность за то время, пока машина стояла в гараже, дожидаясь нас.

Когда мы вернулись к котельной, то узнали, что за полтора часа нашего отсутствия случилась всего одна попытка стражей добраться до установки. И тех было всего четверо. Вероятно, появившееся некое поле после создания межмирового прокола, рассеялось, перестав приманивать тварей с соседних городских осколков.

Вскоре вернулись остальные члены команды. Они пригнали к котельной пикап Л-200 и буханку-фургон с салоном на двенадцать человек, не считая водителя. Оставив машины, мы опять ушли в город, чтобы найти колёса и камеры от грузовиков и хотя бы один большой прицеп для портальной установки, который можно прицепить к японскому джипу.

Глава 26

ГЛАВА 26

На осколке своего родного города мы провели пять дней. Это время ушло на то, чтобы оборудовать машины и прицеп колёсами низкого давления и отыскать путь на болото. Также были нужны прицепы для наших трофеев, которых мы набрали настоящую гору. Ещё оказалось, что данный городской сектор не имел границы с болотом. Только с другими осколками. Через средневековье нам было не пройти в составе автомобильной колонны. Там один прицеп с установкой в ширину имел более двух метров и шесть в длину. Хоть бери и взрывай дома да бульдозером расчищай путь. Вот только не было у нас ни того, ни другого, поэтому и пришлось рыскать по окрестным секторам в поисках пути. Но нет худа без добра. Во время таких рейдов мы нашли очень богатый сектор. Катаклизм вырвал из крупного города внушительный кусок, на который попали центральные улицы и важные государственные учреждения. Администрация и МФЦ с банками, как и центр занятости никого из нас не интересовал. А вот здания ФСБ и ОП с ювелирными магазинами и крупными торговыми центрами стали самыми приоритетными целями. Конечно, глупо размениваться на мелочи и рисковать, когда сорвали куш в виде портальной установки, но я не смог сдержаться и приказал обчистить эти объекты. Главное стражей там не оказалось. Скорее всего, все они пришли к нашей котельной. Упустить такой шанс я не мог. Это как инстинкт у вечно голодного бедняка, которому подарили сытую жизнь: он ещё долгое время будет доедать крошки и прятать продукты под подушку и матрас. Кстати, это хорошо показал Джек Лондон в одной из своих повестей.

— Ух ты! Да тут прямо пещера Алладина! — воскликнул Ганзовец, который принимал участие в зачистке здания контрразведки. Эти эмоции у него вызвала оружейная комната. Помещение заметно отличалось обстановкой и размерами в сравнении с таким в отделе полиции. А ещё здесь мы нашли оружие, которое раньше каждый из нас видел лишь по телевизору. «ВАЛы» и «винторезы», пулемёты «печенег» и никому неизвестный «барсук», винтовки «выхлоп», «корд» и СВУ. Кроме них имелось внушительное количество автоматов вроде АК-12, АК-103 и АК-104. Также нашими трофеями стали десятки пистолетов-пулемётов как российского, так и иностранного производства. Кстати, «иностранцев» в оружейной комнате хватало. Особенно много было пистолетов. В основном это «глоки».

Не меньше было не стреляющего снаряжения: индзащита, фонари, прицелы, всевозможные приборы, чьё назначение вот так с ходу нельзя было определить дилетантам в нашем лице.

На этом фоне полицейские «калашниковы» и пээмки' из РОВД казались мусором.

— Здесь фээсбэшный спецназ, что ли, квартировался? — произнёс Прапор, обводя взглядом всё это богатство.

— Да плевать, кто тут был, — ответил ему Директор. — Главное, что мы сорвали джек-пот!

Из-за находок мы задержались на лишние сутки, ища прицепы, колёса от грузовиков для них и переоборудуя под «дутики».

Украшений из драгоценных металлов и камней с посудой из золота с серебром тоже набралось на несколько рюкзаков. Даже если скинуть линкийцам только их, не копируя, то можно на вырученные деньги создать ещё пару посёлков вроде нашего, обеспечив скотиной, продуктами, оружием и всем остальным необходимым для жизни на фронтире.

На болото мы попали уже в сумерках. Несмотря на опасность пострадать от непогоды, я приказал двигаться до глубокой темноты, чтобы подальше удалиться от центра болота. Боялся, что по пятам пойдут стражи или кто-то ещё похуже. Чёрт его знает, кто на городских осколках может ещё жить и как прореагирует на наш уход с кучей барахла. Даже снежная буря с ледяным дождём и градом милее, чем новая атака из нескольких сотен слабо убиваемых стражей.

В этот раз путь до озера занял двенадцать дней. Сначала шли к водоёму, потом искали свой лагерь. Ведь там была самая удобная переправа на другой берег, к горам. Во время плавания случилась неприятность. Чуть не утопили установку при выгрузке на берег. При этом немного воды попало на оборудование. Возможно, она попала и внутрь.

— Профессор, сможете проверить, работает она или проще оставить этот хлам здесь и поискать вторую? — поинтересовался я у Чуканова.

— Да.

Первым делом он снял часть узлов, с которыми мог справиться самостоятельно и с имеющимися инструментами. И те, установка которых не требовала тонкой настройки. Включил её на следующий день. Так как я не присутствовал при первом запуске, то наблюдал за всем с огромным интересом.

Излучатели сформировали огромную чёрную линзу диаметром больше двух метров. Но мысль о линзе просуществовала всего пару секунд. Потом чёрное пятно стало ассоциироваться с дырой в пространстве, где на другом конце нет ничего, только ничто в виде бездны. Чёрной настолько, что уголь покажется просто испачканным куском известняка.

И вдруг мне показалось, что в этой черноте что-то мелькнуло, какая-то волна, движение, может, тень… хотя тень в абсолютной черноте?

— Отключай! — крикнул я Чуканову. — Живо!

— Это так быстро не сделать. Можно испортить установку или как минимум сбить все настройки. И тогда сложнейшая аппаратура превратится…

— Отключай! — рявкнул я, обрывая его речь и вскинул автомат. Следующая команда была предназначена моим товарищам. — Всем к бою! Занять позиции и смотреть по сторонам.

— Всё, я отключил питание. Прорыв должен сейчас закрыться. Извините, но я сам наблюдаю такой большой и энергонасыщенный прокол впервые и потому не могу сказать, как долго будет длиться этот процесс, — сообщил Чуканов.

Чернота исчезла спустя полминуты после его слов. Исчезла… и оставила после себя пять человек. Нет, не так — пять бойцов. Рослые крепкие здоровяки, с ног до головы затянутые в броню и снаряжение из двадцать первого века. Форма, бронники, разгрузки и даже шлемы были в камуфляже мультикам. В руках каждый из них держал АК, который по количеству обвеса напоминал скорее футуристическое оружие из будущего.

— Не двигаться и не пытаться открыть огонь! — первым нарушил я молчание. — Опустить оружие!

В ответ один из пятёрки слегка сместил ствол своего автомата, наведя его на меня, скорее всего, роли у отряда давно отрепетированы, как и тактика. И сейчас они согласно всем своим уставам и опыту взяли на прицел предполагаемого командира вооружённой группы. Шуа немедленно шагнула вперёд, закрывая меня собой.

— Шуа, назад, не лезь в прицел, — шикнул я на хобгоблинку. — Ничего они мне не сделают.

В самом деле, страха у меня особого не было. Тут и опыт прежних стычек сказывался, и знание, что простые пули не смогут пробить моё снаряжение. Если только не попадут в лицо. Но вряд ли эти станут стрелять мне туда. Всегда есть риск промахнуться. Да и учат, если не ошибаюсь, бить в корпус, а уже потом в голову, если это потребуется.

— Опустите оружие, ещё раз приказываю! — опять крикнул я. — Вы не сможете нас всех перебить и захватить установку. Только зря погибните.

— Вы кто? — наконец-то, один из прибывших подал голос.

— А то ты уже не догадался? — с сарказмом ответил ему. — Ваши земляки, если что. Торчим в этом месте уже кучу времени. Ждём помощи, а вместо неё к нам присылают пять солдат, которые тычут стволами. Всё, опускайте их, говорю же. Не накаляйте обстановку.

И меня вновь проигнорировали. Вместо этого пятёрка стала расходиться в стороны мелкими-мелкими шажками. Вроде как просто перетаптываются на месте, но расстояние между бойцами заметно увеличилось.

— Ладно, сами напросились. Максим, покажи им их перспективу, только не задень случайно…

На середине фразы меня прервал Лось:

— Жень, на озере хрень какая-то! Волны пошли, будто кто-то здоровый к берегу плывёт.

— Чёрт побери, — выругался я себе под нос. — Дуболомы в погонах,