если кто-то из вас сейчас решит под шумок что-то сделать с установкой или выстрелить в спину, то вы пожалеете, что сюда пришли. Иван, с Прапором и Директором присмотрите за ними. Шуа, ты тоже присматривай.

Больше не обращая внимания на гостей, я бросился к берегу. А там в самом деле кто-то баламутил воду, явно приближаясь к нам. Секунд через двадцать вспух водяной горб метрах в ста от берега и тут же превратился в широченную блестящую от воды спину неведомого монстра.

— Пальнуть? — спросил Ганзовец.

— Давай. Из снайперки усиленным, — кивнул я.

Парень навёл ствол «маузера» на цель и выстрелил. Место попадания мы чётко увидели по фонтану кровавых ошмётков. Тварь мгновенно взбаламутила воду вокруг себя и нырнула, скрывшись с наших глаз.

— Там ещё! — крикнул Максимка и указал рукой вправо. — И вон там тоже!

Сразу в нескольких местах над водой показались знакомые спины. С каждой секундой их появлялось всё больше и больше.

— Огонь! — приказал я. И первым подал пример. — Лось, цепляй аппаратуру к мотику. Как будет готово, сразу кричи. И смотри, чтобы эти не влезли.

В этот момент меня окликнул Иван:

— Командир, наши гости хотят помочь, обещают, что всё будет без эксцессов.

— Хорошо, пускай их к нам, — без раздумий ответил я. очень быстро рядом с нами встали «камуфляжные».

Один из них поинтересовался:

— Это кто?

— Не знаю, кто конкретно, а если в общем, то крупные неприятности. Каждый запуск установки притягивает к месту прокола пространства всю аномальную живность из окрестностей, — быстро ответил я ему.

— Ясно, — коротко ответил он мне и принялся посылать короткие очереди в неведомых тварей, неспешно плывущих к нам. Простые пули спецназовцев почти не причиняли им вреда. Я даже хотел сказать, чтобы прекратили просто так тратить боеприпасы. Но спохватился и промолчал: меньше патронов в их подсумках — больше сговорчивости впоследствии.

Результативность своей стрельбы гости тоже заметили.

— У вас что за патроны? Поделитесь, а то наши что-то совсем их не пронимают?

— Нет, самим мало. Не стреляйте, лучше следите за берегом. Тут тоже хватает всяких-разных, кто может прийти на огонёк.

Примерно минуту спустя Лось крикнул, что мой приказ выполнен. Для того чтобы перемещать платформу с установкой от берега озера под горами и позже в посёлок мы взяли из гаража мотоцикл «урал». Для устойчивости закрепили по колесу от мотоблока слева и справа на раме. Проверка в городе показала, что аппарат способен тянуть установку по пересеченной местности. Только перегревается. Но с этой проблемой я рассчитывал справиться самостоятельно после переправы. Вот только не срослось. Эх, нужно было самому догадаться, что запуск установки может приманивать любую аномальную живность, а не только городских стражей.

— Отступаем!

Девяносто процентов трофеев нам пришлось бросить. Взяли большую часть боеприпасов и по одному образцу вооружения, чтобы Оксана позже скопировала их.

Гости послушно выполняли наши команды, шли в одной колонне, хотя держались вместе. Им приказал выделить часть боеприпасов, прихваченных в городе. Что-то они несли, как груз, что-то получили, чтобы пополнить расстрелянные магазины.

Мы успели достаточно удалиться от озера, когда на берег стали выползать те неведомые твари, заставившие нас понервничать и срочно сниматься с места. Они походили на бегемотов, обзаведшихся лапами, как у крокодила и очень длинным круглым хвостом с тонким гибким кончиком. По суше они передвигались ещё медленнее, чем плавали. Поняв это, мы перестали тратить патроны. И так сможем уйти.

Эпилог

ЭПИЛОГ

Я поднёс радиостанцию к лицу и сказал:

— Через минуту запускаем установку, будьте готовы.

Через секунду в ответ пошли доклады:

— Это Ясень. Принято.

— Краз понял, готовы.

— Дон готов, принято.

Моя команда контролировала ближайшие подходы к установке. Ещё три таких группы расположились вокруг неё в радиусе трёхсот-четырёхсот метров, создав второй периметр обороны. Причина была в очередном открытии портала. Сейчас этот процесс должен был пройти недалеко от посёлка рядом с рекой. Мы уже неделю как прибыли домой после миссии на болоте. Дорога была не самой простой, но никто не погиб и установку мы доставили в целости и сохранности. Это главное. А всё остальное мелочи. На середине пути сдох мотоцикл из-за перегрева. Упрочнение деталей духовными искрами не помогло. Вернее помогло, но на время. Двигатель и цилиндры раскаливались докрасна, что негативно влияло на прочие узлы и особенно топливо. Но всё-таки мы справились.

Четыре дня после возвращения велись переговоры со спецназовцами. Те знали мало, обещали и рассказывали ещё меньше. В ответ на такое поведение мы ответили аналогичным. Смогли договориться на запуск установки и уход всей пятёрки обратно на Землю. Через неделю включим её опять, чтобы принять нормальную делегацию, где будут не только вояки, но и те, кто имеет право обещать и договариваться.

— Запускаю, — крикнул Чуканов.

Вновь перед нами раскрылась двухметровая чёрная воронка. Через минуту в неё один за другим вошли пять бойцов спецназа.

— И чего приходили? — хмыкнул Прапор. — Туда-сюда мотнулись из одного мира на другой, поболтали с нашими главными и ушли.

Но последующие события показали, что своим присутствием гости повернули события в новое русло. И скажу, что очень бурное, глубокое и извилистое, легко способное утопить наше судно благополучия.

Несмотря на то, что портал и гостившие у нас земляне держались в тайне, информация про них просочилась в народ уже на второй день после нашего возвращения. Что тут началось! Пошло такое бурление, что вчера дошло до собрания сотен наших людей рядом с администрацией. Все хотели, чтобы их вернули обратно на Землю. Мало того, и в совете случился раскол. Сергеев и Веселовский встали на сторону «возвращенцев». Они тоже хотели уйти домой. В связи с этим после отправки спецназовцев через портал было собрано внеочередное совещание.

— Гриша, ты реально не понимаешь, к чему всё это приведёт? — почти лаково обратился к Веселовскому Юрий Иванович. — Не видишь будущего?

— Я не вижу будущего в этом мире, — отрезал он. — Есть возможность уйти на Землю, и я хочу ей воспользоваться. Я и все остальные люди. И не советую нас останавливать.

— Да бога ради. Хотите — идите, — поморщился Колокольцев. — Только ты себя с простыми работягами не сравнивай. Ты один из нас, один из руководства. Неужто думаешь, что там тебя оставят в покое? Что ты напишешь им пару томов мемуаров и рапортов, подпишешь сто подписок о неразглашении и вернёшься в свой офис? Нет, милый мой, не вернёшься. Тебя заставят вновь прийти к нам, только в этот раз ты станешь врагом. Да-да, не смотри так на нас. Тебя превратят в оппозицию, научат, как себя вести с людьми, что говорить, обещать и делать, чтобы они пошли за тобой. Станут учить, как правильно выкинуть нас из совета, чтобы ты смог получить неограниченную власть. Никто из присутствующих здесь не захочет плясать под дудку хапуг оттуда. Кто хочет отдать всё, что он создал своими руками, кровью и потом кому-то из тех, кто сидит в тёплом кабинете и перекладывает бумажки? — он обвёл взглядом собравшихся за большим столом.

— Ну так взорви установку и с этим вопросом будет покончено навсегда, — резко ответил ему Веселовский.

— Зачем? Я говорю, что не хочу прогибаться под них. Но взаимовыгодную торговлю хочу наладить.

— Ты всё равно не сможешь долго им сопротивляться. Я узнавал у Чуканова насчёт создания землянами портала самостоятельно, минуя нашу установку. И он сказал, что это будет возможно с новыми данными, которые те снимут, когда станут шататься туда-сюда. А через портал протащат свою установку и… Всё! — последнее слово он выкрикнул.

— Пока это случится, мы уже успеем укрепиться достаточно, чтобы дать отпор. Лично мне вот так хватило подчиняться недоумкам сверху, которые ни черта не знают, что происходит на местах! — Юрий Иванович провёл большим пальцем по шее, тоже повысив голос. — И я сделаю всё, чтобы больше такого со мной не произошло. Чтобы не произошло такого с теми, кто доверился мне, чтобы не сломали всё то, что эти люди построили вместе со мной.

— Просто скажи, что полюбил власть и понравился трон мелкого царька.

— Ах вот как мы заговорили⁈ А может, это ты полюбил власть и завидуешь мне, что сидишь на вторых ролях, хотя достоин большего, а?

— Да пошёл ты.

Ситуация в помещении резко накалилась. Веселовский и Колокольцев смотрели друг на друга так, словно стояли