Мы гуляли на белой от снега Дворцовой площади. Я, Таня и Лия. Каникулы были в самом разгаре. Все время я проводила с Таней, но вчера Лия написала мне эсэмэс, что скучает и хочет увидеться, и пригласила нас обеих на прогулку.

После Нового года мы созванивались, и я сказала, что ко мне приедет лучшая подруга и какое-то время мы не сможем видеться. Лия приняла это спокойно. А сама я после не раз жалела о своих поспешных словах.

Я очень любила Таню и обожала проводить с ней время, но я не могла не заметить, как мне не хватало Лии. И это было очень странно, я не просто скучала, как по Тане в разлуке. Я испытывала пустоту и нехватку, это было похоже на информационный голод или на тоску по любимому лакомству, которое по каким-то причинам не можешь себе позволить.

За то недолгое время, которое мы общались, я сумела к ней по-настоящему привязаться.

И вот теперь, спустя неделю, я увидела Лию – как всегда, ослепительную и полную жизни. На ней были короткая рыжая шубка, черные обтягивающие брюки, длинные коричневые сапоги и пушистые наушники вместо шапки. Белые, точно снег, волосы, завитые на концах в спирали, пружинками весело скакали по ее плечам.

– Представляете, – подхватывая с земли снег и подкидывая его, сказала я, – более половины населения Земли никогда не видели снега!

Таня, одетая в тонкое серое пальто, под которым у нее было пододето два толстых свитера, обняла себя руками в больших рукавицах. – Дома у нас намного теплее. В среднем зимой от минус двух до пяти. Ну его, этот снег, я больше солнце люблю. – Она сочувственно посмотрела на меня. – Теф, твой золотистый загар тут совсем побледнел! Я читала, что в Петербурге ужасный климат, он вреден для здоровья и никому вообще не нравится.

Лия усмехнулась.

– Климат Петербурга изменчив, как и сам город. Он всегда разный, но не каждый это способен увидеть.

– Здесь, конечно, красиво, но все тут неродное, не как дома, правда, Теф? – с надеждой посмотрела на меня Таня.

– Да, здесь по-другому, – согласилась я.

Не знаю как, но я сразу почувствовала антипатию Лии и Тани. Они это не демонстрировали, но я ощущала между ними напряжение.

Лия безмятежно улыбнулась:

– Представляете, в Средние века во Франции жена короля Людовика XIV одним знойным летом захотела покататься на санях по снегу! И тогда король проложил для своей королевы многокилометровую трассу из сахара и соли по дорогам Версальского дворца.

– Как романтично! – вздохнула я и, видя, что подруга совсем околела, предложила: – А пойдемте в пышечную? Есть пышки и пить горячий кофе!

– Хорошая идея, – одобрила Таня. – Я ужасно замерзла.

Так мы и поступили. Когда мы сидели в пышечной, мне позвонил Данила и пригласил на свидание. Но я извинилась и сказала, что у нас с Таней на вечер запланирован поход в океанариум.

После новогодней ночи мы виделись лишь два раза, один раз ходили в кино, второй провели в аквапарке. Данила обожал плавать, и ему не хватало занятий в школьном бассейне. Я была очень довольна сообщить, что он оказался не прав, Денис после нашей стычки в Новый год не расхотел со мной дружить. Но тот факт, что с ним я виделась четыре раза, я опустила. Мы провели вместе весь день первого числа, провалялись на диване, глядя «Игру престолов» и поедая салат оливье, приготовленный его мамой. Затем мы виделись второго в первой половине дня и ходили ненадолго прогуляться. А третьего, когда приехала Таня и, уставшая после дороги, легла поспать, мы с Денисом пили чай у меня на кухне. Потом был перерыв несколько дней, а вчера, когда Таня легла спать, я выскользнула на балкон, и мы с Денисом, натянув куртки, болтали по скайпу. Я пока не говорила с ним о новой встрече с братом, но я была убеждена, что друг ждет этого разговора и морально себя к нему готовит.

– Данилу прокатываешь? – насмешливо заметила Лия.

– Таня скоро уедет, и тогда… Ну а твой Вова как поживает?

– Нормально.

Она никогда о нем не рассказывала. Иногда мне казалось, что он присутствует в ее жизни как самый незначительный персонаж.

– А мы с Максимом… – воодушевленно начала Таня, но тут же умолкла и испуганно взглянула на меня.

Несмотря на то что мы обо всем поговорили, она снова рассказала мне нелепую историю про кем-то написанное признание и то, как все случайно у нее получилось с Максимом. Я не верила, но говорить не стала. Всякий раз, упоминая Максима, она вздрагивала и смотрела на меня виноватыми глазами.

– Все нормально! – подбодрила я. – Так что там вы с Максом?

Таня рассказала, как они сидели на чердаке сгоревшего магазина и болтали о разной ерунде. Она сияла, произнося имя Максима, и расписывала их свидания в мельчайших и совершенно ненужных подробностях. Хотя с каких пор они мне вдруг стали не нужны? Раньше мы говорили подробно абсолютно обо всем. А теперь что?

Лия вежливо кивала, но было видно, ей неинтересно. В какой-то момент мне стало за подругу стыдно. Это было такое болезненно-стесненное чувство внутри, когда тебе неловко за кого-то очень дорогого перед кем-то небезразличным тебе, перед кем хочется выглядеть в наилучшем свете.

Я впервые увидела в Тане недостатки. Слишком говорливая, слишком непосредственная и немного недалекая. Она не выдерживала никакого сравнения с Лией. И это безобразное различие больно задело меня.

Когда мы шли с Таней домой, она выпалила:

– Как ты можешь общаться с этой расфуфыренной куклой!

– Тебе не понравилась Лия?

– Нет. Она ужасная! Я не понимаю, как она могла тебе понравиться, Теф! Особенно после всего, что она тебе сделала.

Частично я рассказывала Тане о моих школьных передрягах с Лией, но она не знала всего, к счастью. Иначе вместо сдержанных улыбок плюнула бы ей в лицо.

Таня была такой: искренней, эмоциональной и справедливой. Может, историю отношений с Максимом она и приукрасила этим анонимным признанием, которого она не писала, надо признать, его, скорее всего, не существовало, но в остальном я знала: Таня не обманщица. Если она и пойдет на лукавство, то повод будет серьезным. Я полагала, что она щадила мои чувства.

– Лия – интересный человек, – вступилась я за новую подругу.

– Она дурной человек, – бесхитростно воскликнула Таня и разочарованно прошептала: – А ты изменилась.

– Нет, я все та же!

– Неправда! Я видела, как ты слушала ее, чуть ли в рот не заглядывала. А меня только и затыкала, как будто я могу что-то не то сказать!

Для меня ее слова были откровением. Неужели со стороны все выглядело именно так?

Таня поморщилась.

– Заискиваешь перед ней. Ты что, Теф, стыдишься меня?

– Да что ты такое говоришь! – возмутилась я, сама же внутри сгорая от стыда.