Чума не опоздал. А та веселая жестокость, с которой он без всякого снисхождения расправлялся с конкурентами и опомнившимися соперниками, прибирая к рукам одну из крупнейших московских криминальных группировок – таганскую, контролирующую, по сути, весь центр столицы, создала ему определенную популярность не столько в воровских, сколько во властных кругах, наградив, и не без основания, как он сам считал, кличкой Хозяин. С большой буквы. О Чуме теперь мало кто вспоминал – Хозяин был понятнее и ближе…

Сменив свой так называемый имидж, Павел Антонович пообтесался, ибо нужда заставила. И не в том даже дело, что у кого-то из нынешних властителей могла бы вдруг возникнуть идиосинкразия к недавнему уголовнику. С чего бы это! Просто игры пошли другие, и их участникам следовало соответствовать установленным правилам. Не сильно, к примеру, козырять тюремными наградами-наколками, убрать из речи откровенную «феню», избавиться от вредных лагерных привычек. Впрочем, кто смог, тот преуспел, стал вхож в верхние эшелоны власти, замелькал на всевозможных тусовках созданного по своему вкусу и в угоду собственному самолюбию «светского бомонда». Но Павел Антонович, в отличие от большинства прежних подельников, предпочитал не тусоваться, а всех этих худосочных и волосатых, недавно голодных, но быстро распробовавших вкус больших денег певцов и певичек, уверенных, что именно они и есть то самое «светское общество», даже на дух не принимал. Хозяин был одержим совершенно иной идеей. И ею не делился ни с кем, но старался сделать все для ее осуществления. Причем, если бы ему кто-нибудь однажды сказал, что той же идеей «болели» до него тысячи людей, среди которых находились даже великие, он бы не удивился. Значит, все верно, значит, не химера! Тем более что и прожить Павел Антонович собирался долго. И можно ли в подобной ситуации выказывать слабости, присущие обыкновенному человеку?! Абсурд!

Правда, как у всех живущих в этом бренном мире, была маленькая слабость и у Хозяина. Но она имела отношение лишь к его близкому, почти доверенному лицу и своеобразному телохранителю Ленечке. Этот молодой парень с женственным лицом, свитый из стальных мускулов, с очень неглупой головой, тушевался под пристальным взглядом Хозяина и при нужде охотно помогал ему «сбрасывать вольтаж». До знакомства с Павлом Антоновичем Леонид знал только две привязанности: электронику и спорт, конкретнее, гимнастику. И в том, и в другом преуспел. Хозяину потребовались обе эти его страсти.

В настоящий момент они заканчивали поздний обед. Или ранний ужин, как будет угодно тем, кто их обслуживал. Обслуга, кстати, была классная. Павел Антонович не грешил скопидомством, а дела требовали широкого общения. Вот и имелась для этой цели знатная поварская братия, готовая усладить любой, даже изощренный, вкус.

Заканчивалась и непринужденная беседа, в ходе которой Павел Антонович проверял на Леониде некоторые свои соображения о перспективах входа во власть. Он не говорил об этом как о единственной своей жизненной цели, нет, просто рассматривался один из возможных вариантов… прибрать к рукам – то… это… Расширить влияние, оплатив так называемые непредвиденные расходы трем новым депутатам городской Думы. Содержание специальных юридических служб требует все больших финансовых влияний, правда, все это окупается сторицей, двух мнений нет. Но Павел Антонович уже видел ближайшую перспективу, когда объединенные сегодня преступность и капитал вызовут к жизни новую форму общественных отношений, новый и последний передел, а между традиционной уголовщиной и подлинным бизнесом возникнет непреодолимая разделительная стена. И сломать ее, подобно Берлинской, будет не под силу никакому правительству. И вот тогда все охотно забудут о прошлом крупнейшего национального финансиста Павла Чумакова. Ну а если кому и придет в голову вспомнить, то, пожалуйста, шутите, ведь нынче никто без улыбки не вспоминает, что основатель великой династии Морганов был обычным морским разбойником, разве что покруче других…

Ленечка соглашался, поддерживал Хозяина в его убеждениях, улыбался – ему это разрешалось.

– Ну, довольно! – Хозяин хлопнул ладонями по столу, отложив салфетку. – Ты закончил?

– Да, спасибо.

– Тогда, дружок, перейдем к делам нашим насущным. Только я до сих пор не пойму, зачем именно тебе понадобилось ехать за этой девицей? Ты ведь знаешь мое отношение к тебе: никакого компромата.

– Я ничем не рисковал, Павел Антонович. Люди были заняты в клинике. Да и потом, вы же прекрасно знаете, что для этих молодцов любая халявная шмара – чуть ли не подарок судьбы. С их-то вкусом и эстетическими возможностями! А вы ведь задачу сформулировали ювелирно. Кому ж такое доверить? Я прав, Павел Антонович?

– Ах, Ленечка, – широко улыбнулся Хозяин, – когда ты был не прав?… Ну пойдем, дружок, поглядим, что за подарок. Подойдет ли? Как считаешь?

– Так ведь вам гораздо лучше меня известны «ихния», – он презрительно оттенил это слово, – вкусы. Хотите знать мое мнение? Тогда, что называется, в самую точку. Я заметил вообще у военных особую тягу именно к такому типу. Им нравится, когда много и пожирней, посисястей. Фламандские варианты.

– Как сказал?

– Фламандская школа живописи, я как-то вам показывал. Помните, Рубенса с его розовыми женскими окороками?

– А-а, ну да, да…

– Поэтому, – усмехнулся саркастически Леонид, – я считаю, подарок ваш придется в самый раз. Главное, чтоб без эксцессов.

– Ах, Ленечка, – хлопнул его по плечу и слегка прижал к себе Хозяин, – чай, не впервой, дружок мой. И чтоб все путем объяснить, есть кому. Ну, покажешь?

– Пойдемте.

Они подошли к кабине открытого лифта, который плавно опустил их на второй, нижний этаж подвала. Вдоль недлинного коридора располагалось с десяток комнат, или, точнее, оборудованных на любой вкус камер. Толстые, звуконепроницаемые двери, глазки – все, как в порядочной тюрьме. Леонид подвел Хозяина к одной из дверей и пригласил заглянуть в «волчок».

На широкой кровати, укрытая простыней и шелковым одеялом, спала девушка. Ее густые каштановые волосы веером лежали на подушке.

– Мордочка вроде ничего. Что скажешь?

– Согласен, – кивнул Леонид.

– А остальное?

– Хотите взглянуть? Она еще пару часиков продрыхнет без задних ног.

– А вы с ней не того? Не перестарались?

– Павел Антонович, – сконфуженно развел руками Леонид, – ну как вы такое можете? Да сами поглядите – пальцем не тронули.

Они вошли в комнату. Леонид взял за край простыню вместе с одеялом и резким, почти театральным движением обнажил спящую девушку. При этом лицо его сохраняло неприязненно-брезгливое выражение.

Хозяин с легкой ухмылкой взглянул на него и перевел глаза на спящую. Действительно хороша, тут птичка-воробышек не соврал. И моторчик – он легонько шлепнул ее по круглому бедру – что надо. Легонько, необидно, отстранил Леонида и сам накрыл девушку простыней, а сверху накинул легкое, почти невесомое одеяло.